楚庄王继承王位，处理朝政已经三年了。但在这三年间，他从未发布过任何政令，没有处理过任何政事。朝中的大臣很着急，又不便直言，便婉转地对庄王说:“有一只落 在南山上的鸟，三年不展翅，既不飞翔，也不鸣叫，大王说这是什么鸟?”庄王明白了大臣的意思，就说:“三年不展翅，是在长羽翼;三年不飞不鸣，是在观察民风。你要知道，它不飞也就罢了，一旦飞翔必定冲天，不鸣叫也就罢了，一日鸣叫必定惊人。您的意思我已知晓，您就不用管了。
半年后，庄王开始处理政事，他废掉腐败无能的大臣，重新起用九位贤能的大臣，诛杀五位罪大恶极的大臣，任用了六个虽然没有做过官，但很有胆识和谋略的读书人。结果在诸位贤臣的辅佐下国家治理得井井有条。随后，他又起兵攻打齐国，结果大获全胜，称霸天下。楚庄王不让小事妨害自己，所以能获得大名声;不过早表露自己，所以才能取得大成就。老子认为贵重的器物制作虽然费时，但是终究晚成;最大最美的声音不可多得，常常是无声之音。
[释义]大的或贵重的器物需要长时间的加工才能完成。比喻能承担大事的人物要经过长期的锻炼，所以取得成就也比较晚。后来也指年纪较大后才成才成名。
[出处]“故日: ‘大器晚成， 大音希声。’”
《韩非子•喻老》
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