在元朝末年时，有个大臣叫彻里帖木儿，遇事很有主见，只要他认为正确的事情，即使没有皇帝的命令，也敢先做了再去上奏皇帝，做事精明干练。有一次彻里帖木儿在浙江行省任官，到了科举乡试的时候，他观察到科举考试这中间夹杂着大量的舞弊、人情、找门路、托关系耗费了大量国家的财富税收。彻里帖木儿心里十分不满意，感到科举制度耗费国家资源太多了，而且容易产生腐败，便暗下决定有朝一日自己执掌大权，定要把科举考试废除。到了元顺帝元年，彻里帖木儿被任命为中书平章事，他上任后的第一件事就是奏请废除科举制度，太师伯颜对此表示支持，但朝中反对这样建议的人也有不少。其中就有参政（官职略低于中书平章）许有壬的反对。许有壬对太师伯颜说：科举考试如果废除了，那么天下有才能的人都会怨恨朝廷的。伯颜回答许有壬的是实行科举考试，贪赃枉法，营私舞弊的人实在太多了。许有壬很不服气，反驳伯颜说没有实行科举考试时贪赃枉法人不是也很多吗？伯颜又说选出举子中有用的人才太少，我看只有你参政一个人可以任用。许有壬就举出了当时不少科举出来的人才，任大官来反驳伯颜。就这样，两人你一言我一语，谁也说服不了谁。很快，传令官宣布皇上的命令，要满朝文武听废除科举的诏书，还专门指令许有壬在班首听令，许有壬心里十分不愿意，但是因为惧怕皇帝，只好恭恭敬敬的在班部最前面听旨。散朝后只有许有壬铁青着脸，一言不发低着头走路。这是有一个御史走到许有壬的身边，满脸讥笑的对他说：参政啊，你这回可是成了过河拆桥的人了，这御史是在讽刺许有壬，意思说你自己是科举出身，现在宣布废除的诏令，你又站在最前头，好像是带头废除科举的人一样。这就像一个人，过了河之后把桥拆掉是一样的。许有壬听完后又羞又愧，无话可说。
这条成语里许有壬可能是被冤枉了，可是没有办法，他只能听从于皇命，因为这背后关系到了蒙汉官员权利的争夺。
现今世界中也有这真正过河拆桥的小丑而且还不少，咱就举一个栗子，中欧小国捷克。去年捷克疫情爆发的时候，需要口罩呼吸机等物资，全球都找不到，只有我们全力帮助他们，后来“伤疤掉了忘了疼，过了河就拆桥”他们的参议院议长不顾中方强烈反对，执意对中国台湾进行窜访，给中捷两国之间合作关系不断的制造麻烦。现在他们觉得桥拆的不彻底，又出了新的幺蛾子，据环球网报道，当地时间4月28日，捷克议会参议院炮制涉台法案，要求捷克政府支持台湾参与世卫组织所有机制、会议和活动。这是什么政客，白眼狼？鼹鼠眼睛不好使吗？不知道好歹吗？还是只知道为自己兜里装钱（说湾湾给了那个议长400万美元）不顾自己国家百姓死活了。等着吧，等我们足够强大，你们的主子顾不上你们的时候，就是你们跪下啦唱征服了。
成语出处《元史•彻里帖木儿传》：参政可谓过河拆桥矣。意思是利用完他人后就把帮助过自己的人一脚踢开，无情无义。
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