国鸟和国徽、国歌、国旗一样，都是一个国家的象征，往往代表着一个国家的精神与灵魂，更能让人们一看到这种鸟类就不由自主的联想到一个国家。例如一看到白头鹰，人们就能够联想到美国。而中国的国鸟究竟是什么呢？今天我们就来一起盘点一下关于中国“国鸟”的那些故事。
我国的国鸟方案实际上在上世纪六十年代就被提出了，然而由于遇到了种种原因，直到今天，中国也还没有一个真正的官方意义上的国鸟。在2003年初，我国官方还面向民众展出了数种鸟类来供大家选择投票，这其中就包括了丹顶鹤、红腹锦鸡、朱鹮和绿孔雀。
首先，丹顶鹤的人气是这些鸟类中最高的，这也和我国悠久的历史文化有关。丹顶鹤自古以来就长期和我国的传统文化完美地融合在了一起，例如“驾鹤西去”，“鹤立鸡群”，以及诸如“故人西辞黄鹤楼、烟花三月下扬州”这一系列朗朗上口的千古绝句，在诸多的山水绘画以及文人墨客的最高境界中，都会出现鹤的身影。
也正因为丹顶鹤在我国传统文化中的特殊地位，尤其是在传统道教文化中，更是把鹤升华为了和诸多神仙为伴的动物，这也让人们将其又称之为“仙鹤”，可见中国人对于丹顶鹤的喜爱。而丹顶鹤的头上又有着独特的一片红色，这一抹红色恰好和我国传统的“中国红”有着异曲同工之妙，所以也正是因为这样一系列的因素，让丹顶鹤成为了中国“国鸟”候选榜单的榜首。
但是为什么丹顶鹤没有成为我国的国鸟呢？其中相当重要的一点原因就是，丹顶鹤的英文名称叫做“Japanese Crane”，直译过来就是“日本鹤”。熟悉历史与地理的人们都知道，丹顶鹤明明是一种栖息在中国大陆的鸟类，而它的英文名称为什么会变成“Japanese Crane”呢？这还要从当时西方的探险家来到东亚探索时说起。
在当时，由于中国的闭关锁国，外国人了解中国只能从广州了解，广州的炎热气候无法让丹顶鹤生存，丹顶鹤都生存在我国气候较冷的东北地区，而由于丹顶鹤随着气候变化迁徙，让西方探险家在日本的长崎一带多次发现了丹顶鹤，于是西方探险家们就将这类在日本发现的奇特鸟类称为了“Japanese Crane”。尽管近年来在英文世界里也有多次为丹顶鹤更名的说法，但是“Japanese Crane”已经成为了西方世界对于丹顶鹤这种动物的主流称谓。外加中国和日本之间的特殊恩怨，让中国官方无论如何也不愿意拿一只名称带有“日本”的丹顶鹤作为中国的国鸟，这么想想也实属遗憾。
而除了丹顶鹤，红腹锦鸡也是中国国鸟的一大热门候选鸟类。红腹锦鸡实际上就是我国传统文化中神鸟凤凰的原型鸟类，就这点而言，红腹锦鸡背后的文化底蕴和文化传承上也是绝不输丹顶鹤的。
这种鸟类因其腹部的羽毛呈血红色，浑身的羽毛多姿多彩，十分艳丽，所以被称为“红腹锦鸡”，该鸟类由于非常具有观赏性，一直以来也非常受国民的喜爱。而红腹锦鸡的一项独特荣誉让其一度成为了中国的“准国鸟”。
在2001年的北京世界大学生夏季运动会上，按照要求，各个参会国家在入场时都需在展示牌上展示出自己的国鸟，而当时由于中国并没有正式的国鸟，于是就将红腹锦鸡作为代国鸟来展示，在入场时便惊艳全场。然而红腹锦鸡为什么没有成为中国的国鸟，可能也是兼顾了丹顶鹤、朱鹮等其它强劲的对手，才没有直接敲定吧。
在评选国鸟时，一些人侧重于这种鸟类本身对于一个国家、一个民族的文化传承和影响力，而也有人认为，国鸟更应该侧重于那些物种濒临灭绝的珍稀动物，这样国家才能够投入更多的力度和资源去保护那些动物。例如美国的国鸟白头鹰，在当年就是一种濒临灭绝的珍稀动物，美国政府为了更好地将这种动物保护起来，便将其列为了国鸟。成为了国家象征的白头鹰，也因此被美国人重视与保护了起来。
在这样的背景下，在中国属于濒危物种的绿孔雀和朱鹮也相继在国鸟的备选名单中脱颖而出了。
上世纪八十年代，朱鹮在中国已经濒临灭绝，剩余数量甚至不足十只。尽管在中国政府的积极保护下，朱鹮的数量在逐渐增长，但是依然是一种如同大熊猫一般非常珍稀的国宝级鸟类。外加朱鹮非常醒目漂亮的外表，倘若朱鹮成功当选国鸟，不仅仅可以将这种非常珍稀的鸟类更好地以国家的象征做宣传，同时也可以更好的去保护它们。毕竟一旦一种动物上升为国家级保护动物，甚至成为国鸟，那么整个国家对它的重视程度也都是非同以往的。
但是朱鹮面临着和丹顶鹤类似的尴尬情况，就是朱鹮的拉丁文名称中也带有“日本”二字，直译成中文便是“来自日本的日本鸟”。尽管如今的朱鹮是中国特有的鸟类，但是在早期由于西方国家接触亚洲时，对于中国和日本之间文化与自然的混淆，让很多西方探险家误以为朱鹮是日本的特有鸟类，于是在拉丁文中朱鹮也被冠以了“日本鸟”的称号。这也让朱鹮错失了国鸟的宝座。
而绿孔雀作为一种在大众评选国鸟时榜上有名的鸟类，也是由于其属于非常珍稀的动物，在中国主要分布于云南和西藏地区。不同于一般的蓝孔雀，绿孔雀由于其独特的绿色羽毛和艳丽的外表，观赏性非常强，再加上绿孔雀在中国本土的数量也只有几百只，其稀有程度丝毫不亚于朱鹮，使得绿孔雀在评选中国国鸟时也有着非常强的竞争力。然而由于绿孔雀并非是中国本土独有的动物，在东南亚各国以及印度的东北部都有着广泛分布，所以出于国际上的考量，我国也并未将绿孔雀作为我国的国鸟。
但尽管到今天我国还没有一种真正意义上的国鸟，然而这并不是一件不光彩的事情。正是由于我国的文化博大精深，源远流长，才让诸如丹顶鹤、红腹锦鸡、朱鹮、绿孔雀等各有特点的鸟类在我国传统文化中也难分仲伯，这也恰恰说明了中国文化的丰富多彩与包容兼收。
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