还记得《三国演义》中鲍国安饰演的曹操，把曹操的奸机溜滑，诡计多端，争强好胜，独霸天下，知人用人，军事谋略到每个眼神都刻画得栩栩如生。可以这样说，鲍国安就是曹操在世，空前绝后无人超越。此后其他人也有演过曹操，但鲍国安=曹操！
但是原定出演曹操的演员并不是他。原定一位当红的姓李的演员，因为不试戏被导演换掉，据猜测可能是李雪健，李幼斌，李成儒，李保田。李幼斌最出名的角色就是2004年的《亮剑》了，1988年李幼斌才拍第一部男主角，《三国演义》91年左右筹拍，那个时候的他估计算不上如日中天。
也不可能是李诚儒，李诚儒在《西游记》剧组是场记和剧务，连个角色都没演（当然他不演戏主要是李成儒的个人能力在对外方面特别强，相对于演角色他操持整个西游记运作更重要，他本人是想参演的），他要是能演曹操应该不会因为要试戏而不演。稍微红起来是冯小刚那部《大腕》。
更不可能是李雪健了。李雪健在圈内的关键词就是敬业。不知名小记者采访，在家等着，出门迎接。耳背听不见台词，就把对手的全背了，还说给人添麻烦了。老婆剧组有个小角色需要人客串，他二话不说免费过来帮忙，他当时都是老大的腕儿了，来了把导演都惊了。这种人说他耍大牌就跟韩国人说汉服是他们的一样简直是扯淡。
李保田和鲍国安一样都是1946年出生，八九十年代正当红，85年《流浪汉与天鹅》广受好评，1987年得了金鸡最佳男配，90年演的电影百花奖得奖，91年正在演张艺谋的《菊豆》，确实很有可能啊。但也有人质疑，李保田就是接地气的风格吧，刘罗锅也是接地气的风格啊，感觉导演疯了选他吧？
但实际上，李保田是真正的英雄相。额，鼻，颊，腮，下颌，均端正大方，边缘又收得紧，没有一丝赘肉。在他平削的面部，突现出清晰的肌肉线条，明暗对比显著，有着木刻那样的简练有力的风格。这就形成了一种尖锐的表情，极端的严肃。尤其是他的眼睛，是有着鹰隼一样的锐利光芒。
说起来也别把曹操的形象想的那么伟岸，其实历史记载他长得是又矮又丑的，而且他性格也有奸诈阴毒的一面。李保田的形象演曹操也不算很离谱。就是可能曹操霸气的一面不太合拍，李保田太瘦了。但是李保田的演技非常好，说不定能演出一个别样的曹操。
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