纵观古今，凡是在学业、事业上有成就、有贡献的人，都是对自己要求很严的人，除先天天赋外，都是靠勤奋、刻苦、毅力和无需别人提醒的自觉，自己努力，自我勉励。下面欣赏几副古代先贤的自勉对联。
蒲 松 龄
一、
有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚;
苦心人天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
这是一副特别出名的自勉联，出自清代杰出文学家蒲松龄。
上联用西楚霸王项羽典故:
《项羽本纪》中有载:项羽年轻时，与叔父项梁一起观看秦始皇的巡游，脱口而出“彼可取而代也！”可见其少有大志。长大后，在楚怀王的上将军宋义手下做副将，因宋义畏惧秦军不敢出战，项羽怒杀宋义，与秦军战于巨鹿，项羽采用“破釜沉舟”(把锅灶打烂，把船凿沉)之法，置之死地，士兵没了退路，一举战胜了由士将章邯率领的20万秦军，成就霸王大业。
下联用越王勾践典故:吴王夫差灭灭越，勾践被俘。在吴国，勾践倍受折磨，饱受凌辱，甚至有“尝夫差大便”的奇耻大辱，赢得吴王好感，被放回越国。归国后，勾践励精图治，磨砺身心，睡在柴草铺成的床上，每天吃饭前必先尝一口苦胆，并让妻子与民妇一起纺线织布，自己也亲自耕田种地，经十年努力，终于国富民强，带兵突袭并灭掉吴国，夫差自杀，报了仇雪了耻，成为一代霸主。
蒲松龄(1640~1715)，字留仙，号柳泉居士，因传世名作《聊斋志异》，世称“聊斋"先生，清朝济南府淄川人(今山东淄博市)。他自幼勤苦好学，19岁应童子试，连取县、府、道三个第一(中秀才)，但却在以后的科考中屡试不第，直到71岁时才成为贡生(举人副榜，即没考中举人的落榜生中的优秀者，可做国子监学生)，一生以做幕宾(僚)、教私塾为生，真是命运多不幸，生活太艰难，但他落魄不落志，愈挫愈奋、愈折愈勇，“破釜沉舟、卧薪尝胆"便写下此对联用以自我勉励，“破釜沉舟、卧薪尝胆“，苍天不负苦心人，终于写出了“神鬼皆惊”、“高人一等”、“入骨三分"的不朽名著《聊斋志异》。
二、
海纳百川，有容乃大;
壁立千仞，无欲则刚。
此联也是千古名联，出自清朝名臣林则徐。
林则徐(1785~1850)，清中后期政治家、文学家、思想家、民族英雄。他中进士后，先后担任过江苏按察使、江苏巡抚、湖广总督、陕甘总督、云贵总督等职。1839年，任钦差大臣去广东禁烟(鸦片烟)，虎门销烟，名垂青史，死后谥“文忠”。
对联中用“海纳百川”“壁立千仞”做比喻，表达了自己的胸襟、肚量以及无欲无求、刚正不阿的性格。特别是“虎门销烟"，戳穿了帝国主义侵略的实质，打击了侵略者的气焰;唤醒了广大民众的爱国意识，维护了中华民族的尊严。
三、
何物动人？二月否花八月桂;
有谁催我？三更灯火五更鸡。
此联为乾隆年间进士彭元瑞的一副自勉名联。
彭元瑞(1731~1803)，乾隆22年进士，官至工部尚书、协办大学士，《四库全书》十大副总编之一。其父彭廷训、弟彭元珫、子彭翼蒙三代四人皆为翰林，谥“文勤“。他勤勉自觉、博学多才，精于诗文、对联、文物鉴定，著作甚丰，有诗文集《恩余堂辑稿》、《经进稿》、《秘殿珠林》、《石渠宝及》、《宁寿鉴古》等等。
彭元瑞小楷《御制耕藉诗》
上联中的“杏花、桂花"，表面指鲜艳美丽的杏花、花香醉人的桂花，其实另有深意:古代科举考试有“杏榜”、“桂榜”、“黄榜(金榜)”三个等级。乡试(选拔举人的考试)放榜之期在八月，正是桂花盛开、桂花飘香之际，故称“桂榜”，故考中又叫“折桂”;会试(选拔进士的考试)放榜之期在第二年的二月，正是杏花盛开的时候，故称“杏榜”;殿试，由皇帝亲自主持的选拔状元、榜眼、探花的考试，故称“黄榜”或“金榜”。“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，考科举、中进士可是古时读书人的最高理想、人生目标，最能打动人心;为实现目标、理想，就必须有“三更灯火五更鸡”无人提醒的自觉。
四、
宠辱不惊，看庭前花开花谢;
去留无意，望天上云卷云舒。
此联出自晚明大家陈继儒的《小窗幽记》。
陈 继 儒
陈继儒(1558~1639)，明晚期文学家、书画家。他博学多才，博闻强记，对经史、诸子、释(佛学)、道(道家)、书画、音律等无不研习，且善于弹琴，可谓多才多艺，但他却绝意仕途，专心著书。留有《梅花册》、《云山卷》、《妮古录》、《陈眉公全集》、《皇明书画史》、《书画金汤》、《墨畦》、《小窗幽记》等著作，《小窗幽记》是专门讲述安身立命的处世之道的。留有《潇湘烟雨图》、《梅竹双清图》等名画。
联语大意是:为人做事能把宠辱像花开花落那样以平常心对待，才能心意平和;把生与死、去与留如天上云彩变化般对侍，才能淡泊自然。这是一种很高的人生境界:达观、崇高、光风霁月、灵台清明。
五、
发奋识遍天下字;
立志读尽人间书。
这是宋代大文豪苏轼苏东坡挂在书房正中间的一副自勉联，激励自己努力刻苦读书、努力写作，终于成为大诗人、大词人、大书画家。
六、铁肩担道义;妙手著文章。
这是著名的马克思主义者、中国共产党创始人之一的李大钊的一副自勉联。他勉励自己放眼天下、胸怀全人类，勇于担当，努力写作，终成一代先驱。
还有明末郑成功的自勉联:
养心莫若寡欲;至乐无如读书。
现代历史学家范文澜先生的自勉联:
板凳要做十年冷;文章不写一句空。
…………
可见:凡是在学问、事业上有成就的人，都是严于律己、勤勉自励、自控自强的人，都具有无需提醒的高度自觉，并辅之以坚忍卓绝的毅志力。
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