1936年为了维护蓝星（地球）的和平，第二次伦敦海军条约开始谈判和制定。条约规定参约国的战舰，吨位不得超过35000吨，主炮不是超过356毫米。但是为了防范可能存在的战争威胁，规定了脚盆鸡（日本）与意呆利（意大利）在规定时间不加入协议，参约国的主力舰的参数自动放宽，吨位上升45000吨，口径放到406毫米。鹰酱的主力战列舰南达科他级就是在这个背景下建造的超级战列舰。
北卡罗来纳级所展现出来强大的作战能力和防空能力，深受鹰酱（美国）海军的赞赏，但是他的缺点也是非常明显，随着快速航母混成舰队速度的上升，伴随特混舰队的战列舰却存在速度较慢，航程不够的尴尬。南达科他级的要求就是条约吨位的克制下，增加航程和舰速，并且能够抗住406毫米主炮（当时主流舰炮）的胖揍。在这多重限制的牵制下，南达科他级只能优先提升防护，微微提升航速。南达科他级的防护采用了鹰酱科研的最新防护设计,带倾角的主装甲，并在战舰的舰体内,采用了多层的重型防护,其主装甲带向下一直延伸到防雷结构后才开始逐渐变薄。这样的装甲设计使得南达科他级可以在16.5—27.4千米内有效的防范老式的406毫米穿甲弹，但对于超重弹防护却直线下降。
南达科他级战列舰在当时的鹰酱（美国）海军中被认为，可以在突如其来的战争中，能够起顶梁柱的存在，海军总务委员一度强烈要求在建造2艘南达科他级战列舰，来应对当时越演越烈的海军军备竞赛和在太平洋上跳的越来越欢的脚盆鸡（日本），这个决定在国会直接通过，1939财年（财政拨款年）南达科他级战列舰在次打破美国海军造舰传统，直接开造4艘。但是由于建造时间较迟，这些战舰投入使用时，美国已经被不讲武德的脚盆鸡（日本）给偷袭了。
为了吸取珍珠港教训，各舰开始对防空火力进行了丧心病狂的改造。截止到1945年,就4联装40毫米“博福斯”机关炮，“印第安纳”号和“亚拉巴马”号上安装了12座,“南达科他”号安装了17座,“马萨诸塞”导安装了18座。此外20毫米“厄利孔”机关炮,“南达科他”号安装了72门单装机关炮,“印第安纳”号安装了48门单装和4座双联装的,“马萨诸塞”号安装了31门单装、1座双联和1座4联装,“亚拉巴马”号则安装了56门单装。到后期太平洋海战，这些刺猬状的防空火力，给那些执行轰炸任务的“昭和男儿”狠狠地上来一课。不是皇家不努力，是英美鬼畜（二战日本人对英美的蔑称）太疯狂。
南达科他级战列舰在下水后，一段时间里都是世界最强战列舰的存在，既然当了最强的仔，就得去打最苦的仗，挨最毒的打（后面会介绍的）。南达科他级战列舰在二战中相当活跃,几乎参加了全部的重要海战。1942年瓜达尔卡纳尔海战,“南达科他”号由于电气故障全舰停电，雷达、电动输弹器等一系列的设备无法使用，被日本战列舰“雾岛”号和两艘巡洋舰集中暴揍。在仅有5.3-6.4千米的距离上挨了356毫米炮弹一发，127毫米至203毫米炮弹这种小口径的火炮26发。整个上层建筑被炮弹洗了一遍。但是那些专家研究的防护还是可靠的，舰体只受了轻伤，全身而退（最毒的打）。
而同月在北非进行的火炬行动中,其姊妹“马萨诸塞”号，直接把法国的荣光“让·巴尔”号打成落汤狗，自己却毫发无损。二战后，各舰先后转入预备役,朝鲜战争中又再次启封,之后尽管曾经有将其中一艘改装为导弹舰的提议，但最终还是不了了之。最终各舰在1960年代被出售为纪念舰或被解体。
主要性能方面，南达科他级战列舰标准排水量37970吨，满载排水量44519吨，总长207.3米，型宽33米，吃水10.7米，定员1793人。动力方面南达科他级战列舰采用的是8座燃油锅炉，驱动4台蒸汽轮机，输出130000轴马力，保持最高航速27.5节，可以以15节航速航行15000海里。
武备方面，9门406毫米炮L45 Mk6主炮，20门127毫米炮/L38 Mk12.“南达科他”号16门副炮，12门28毫米炮Mk1 高炮，12挺12.7毫米高射机枪。40毫米“博福斯”机关炮和20毫米“厄利孔机机关炮(上文说了）。
防护上：310到25毫米主装机，装甲甲板防护142到156毫米，露天甲板38毫米，防弹片甲板16毫米，炮塔457到184毫米，炮座439到287毫米，司令塔406到184毫米。
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