现在的玩家真的很幸福。无论是GPD、AYA，还是ONEXPLAYER，厂商们用上了小巧而强劲的新型芯片，真的做出来了可靠的PC掌机，让玩家实现了随时玩3A大作的梦想。只不过在这些产品走入寻常百姓家的同时，Steam掌机Smach Z的团队悄然宣布，他们的项目失败了。这款曾有可能成为第一台PC掌机的设备，如今已是南柯一梦。
Smach Z的造型在公布时还是很惊艳的
想在掌机上玩和家用机、PC一样的游戏，一直以来都是玩家们的“幻想”——因为在以前，这基本上是不可能的。在AYA和GPD这些成功的后来者之前，早在2014年，就有团队号称要做一台叫做SteamBoy的掌机了。开发团队希望推出一款能让玩家随时随地玩Steam游戏的掌机，项目名称后来几经更改，最终定为Smach Z。团队2016年就在Kickstarter和Indiegogo上开始众筹了。要知道，那个时候Switch都还没有对外公布。
团队当时号称，Smach Z将会成为“全球首款运行Valve Steam OS系统的掌机”，能够流畅运行《巫师3》。机器将会配备AMD处理器和Vega显卡，拥有4GB内存。能在掌机上玩3A大作，对当时的玩家来说是个新鲜概念，Smach Z因此获得了不少关注，团队在Kickstarter上成功筹到了47万欧元，开发工作也逐渐步入正轨。他们向玩家承诺，2017年4月就能把机器交给玩家们，他们还在社交网站上放出测试视频，显示出机器真的可以运行那些大型游戏。一切看起来都如此顺利。
只是好景不长，由于模具供应商的问题，团队宣布产品发售延期到2018年3月。延期之后，原先的SoC也落后于时代了，团队因此提升了机器配置，同时给出新的发售时间：2018年年内。在那年东京电玩展上，Smach Z团队展示了一台机器的模型，同时宣称玩家可以自己更换机器部件。
看起来，他们对于在年内发售很有信心，但信心没有转化成现实。到了年底，团队很不情愿地通知众筹的玩家们，Smach Z延期到2019年了。2019年，团队说机器已经开始生产，也在E3上展示过能运行游戏的样品，但如我们现在所知，Smach Z还是没能上市。
2018年东京电玩展上的展品只是一个塑料模型
到了2020年，事情就更不对劲了。团队在社区公布的新消息越来越少，甚至开始几个月都不更新项目动向。疫情爆发后，塑料工厂的产能缩减为整个项目带来了麻烦，发售日期一直定不下来。到这个阶段，不少参与众筹的玩家坐不住了，纷纷开始要求退款。原因很简单，因为距离最初承诺的2017年，已经过了太久。
噩耗终于还是降临。经历漫长的沉寂后，Smach Z团队终于在上周宣布整个项目失败了。在Reddit上发布的声明中，团队失望地告诉参与众筹的玩家，他们大概永远也拿不到自己的Smach Z了。
团队列举了许多原因：疫情爆发迫使他们只能转移工厂；缺乏资金让他们将员工数减少到3到5名；机器存在设计缺陷，无法通过CE认证等等。最重要的是，他们的投资者Private Inversion决定不再支持这个项目。他们无法继续向合作供应商付款，也无力退还众筹费用。除非在这几个月内有新的投资者现身，否则团队只能破产，Smach Z项目将彻底消失。
当然，以上理由都是团队自称的。很多愤怒的玩家认为，Smach Z从头到尾就是一场骗局。不少证据显示，整个项目的进度缓慢得超乎想象——结合E3和东京电玩展的展示来看，直到2018年夏天，他们都拿不出一台能正常运行的、有完整外壳的样机。过去两年间团队长时间保持沉默，也让整个项目显得非常不可信。
Smach Z团队的态度则是，他们尽力了。他们承诺，众筹的每一笔钱都被用于投入项目开发中，只是他们当时的野心太大了，犯了太多的错。用他们自己的话说，他们一开始就被ImasD骗了——ImasD最初决定成为Smach Z的硬件供应商，但在2017年退出。Smach Z团队缺乏工业生产经验，过于依赖外部供应商，最终导致项目一再拖延。疫情则最终给了问题重重的Smach Z致命一击。
众筹的钱大概是退不回来了。Private Inversion帮助退还了一些众筹款项，但Smach Z团队已经几个月都没有任何资金能用来退款。破产之后，他们将把所有变卖的资产都用于退款。目前，他们决定优先退还在官网预订的款项，Kickstarter上的玩家能否追回自己的钱恐怕很难说。
Smach Z就这样失败了。这款产品究竟能否真正投产，最终版本是什么样子，除了开发团队没人知道。几年后，Smach Z或许会和其他众筹失败的电子产品一样，消失在大多数人的记忆里。除了参与过众筹的人在茶余饭后骂骂咧咧两句，可能没人会再提起它。
Smach Z的失败或许有千百个原因，也或许真的是个骗局。他们的失败或许证明，电子设备真的不是脑袋一热就能做的。从另一个角度来说，也证明AYA的成功更为可贵。数字尾巴收购AYA、腾讯参与制作ONEXPLAYER，大厂的入场或许说明，草根创业做PC掌机的时代已经过去了。不好说这一定是件好事，但起码不会再有人的众筹款打水漂了。
大厂制作的PC掌机会是玩家得到的最终答案吗？
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