明宫廷御膳管理，分为内外两套衙门。外廷的管理机构有光禄寺、太常寺。内廷属于宦官衙门的有尚膳局，属于女官衙门的有尚食局。
自古以来，帝王的饮食，全都由一些精于烹调的人掌管。光禄寺的职掌主要包括祭享、宴劳、酒醴、膳羞之事。光禄寺所属有大官、珍馐、良酿、掌醢四署。大官供祭品、宫膳、节令筵席、蕃使宴犒之事；珍馐供宫膳、肴核之事；良酿供酒醴之事；掌醢供饧、油、醯、酱、盐之事。
光禄寺掌管御膳所用牲、果、菜物，均取自上林苑。若上林苑不够或无，则在民间市场上购买。明初洪武年间，光禄寺卿是徐兴祖，明太祖朱元璋给他的任命诰文中，就称其“世业烹芸，其于五味之施，皆无过不及，可谓能矣，善矣”。可见，明代掌管皇家饮食之事的光禄寺官员的选择，有时就是一些精通烹调之人。
太常寺主要掌管祭祀、礼乐之事。凡是与祭祀有关的饮食活动，诸如祭品的准备，都由太常寺负责。
上林苑掌管苑囿、园池、牧畜、树种等事务。下设良牧、蕃育、林衡、嘉蔬四署。良牧掌牛、羊、猪的饲养；蕃育掌鹅、鸭、鸡的饲养；林衡掌管果实、花木；嘉蔬掌管莳艺瓜菜。上林苑之地，东至白河，西至西山，南至武清，北至居庸关，西南至浑河。有养地，有栽地，以供给宫府的膳馐。
光禄、太常二寺属下均有很多厨役，以备御膳、朝廷各种宴会以及祭祀食品的烹调之需。从分工上说，隶属于光禄寺的厨役，其职责是“以给膳馐”，即负责皇宫内的饮食以及各种朝廷宴会；隶属于太常寺的厨役，则职责是“以供祭祀”，即所有祭祀食品的烹调，均由太常寺厨役负责。
光禄寺大官掌管御厨，原本是一代典章制度所在。但明代皇宫饮采用的是一套双重的管理办法，在光禄寺之外，其中宫内的女官和宦官体制中的一些监、局，同样负有管理或操办宫内饮食的职责。
宫内女官，设有六局。其中尚食局就专门负责进御给皇帝的饮食，掌膳馐品齐之数，凡有饮食进奉给皇帝，必须先由尚食局的尚食品尝。尚食局下辖司膳、司酝、司药、司饎四司。司膳掌割烹煎和之事，司酝掌酒醴酏饮之事，司药掌医方药物，司饎掌廪饩薪炭之事。另有食医。
明代的宦官衙门有十二监、四司、八局，号称“二十四衙门”。其中尚膳监掌管御膳及宫内食用并筵宴诸事。在尚膳监下，设提督光禄太监一员，专门负责协调、监督光禄寺所负责的宫内饮食。酒醋面局掌管宫内食用酒醋、糖酱、面豆诸物。在二十四衙门之外，还有内府供用库，其中的御酒房、御茶房、甜食房，均与御膳或宫内饮食相关。
与明代御膳机构相关的北京地名
北京市大兴区采育镇名由采魏里、蕃育署两名合称而来。
明永乐年间，为充实京师，从山西、山东移民临风河两岸建村，均以祖籍地名为村名。永乐五年（1407）年，在此设立蕃育署，为皇家养育禽畜基地。署治所设在采育。蕃育署直属上林苑，专为宫廷筹措鸭鹅等禽品，供应太常寺、光禄寺和御膳之用。素有"鹅鸭城"的美誉。据《天府广记》载：采育乃古安次县采魏里也，明初为上林苑，改名蕃育署，而人呼采育，和新旧而名之也。"
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