清明前几天，在院子里的一块空闲地里，栽了几根北瓜。
北瓜，实际上应该叫西葫芦，只不过在我们这里祖辈流传下来一直是这个叫法。
一个月前栽的北瓜
北瓜是一种很好吃的蔬菜，香绵可口，软糯细腻，含有丰富的营养价值，不论是炒着吃还是煮着吃都行。
北瓜的栽培方法基本上有两种。一种是把种子直接埋在地里，上面盖上地膜，等到秧苗长出地面顶住地膜的时候，用手把地膜撕开，这种方法的缺点是生长的速度比较慢。我们这里的人大部分都是用第二种方法，先把种子插在一个装满沙土的盆子里，插的时候，每棵种子的尖的一头朝下，均匀地插满盆子的表面，再盖上一层薄薄的土，再用水淋湿，放到屋里或是较暖和的地方，意思是增加温度，提升种子的发芽和成长率。由于栽培北瓜的季节一般气温还不稳定，有的就干脆把插满种子的盆子放在了厨房的灶台上（以前农村的那种灶台）。期间，经常的洒水，让盆子盖着土的表面保持湿润。十来天左右，种子就会露出来一个个头顶瓜子壳的小绿头。
几天后，插在盆子里的种子变成了一个个一寸高低的小人，像洋娃娃似的，头戴尖的帽壳，身穿绿色 的上衣，在一根洁白的根茎的支撑下，亭亭玉立般地站立在了盆子里面，显得十分精神。又过了几天，好像感觉到了气温有点过热似的，便把自己头上的帽子自然地脱落了，偶尔有几个没有脱落的，也可以用手帮他们摘掉。这时候，种子就可以叫做秧苗了。
半个月以后，秧苗的头已变成了两片桃或鸡蛋样式的椭圆形的叶子，个子又长高了一些，这时候就可以移栽了。
栽的时候，在修整好的地里刨个小坑，先浇点水，然后把秧苗放到坑里面，稍等片刻，看坑里的水渗干的时候，用土埋住秧苗的下半截，秧苗就栽好了。
刚结下的小北瓜
一个月以后，秧苗就长大了，叶子变成了巴掌大的不规则的图形，颈部长出来几个小的骨朵，像毛笔的笔头一样的，慢慢地这些像毛笔头的骨朵就会变成了一朵朵像喇叭样的黄花，花的底部也变成了一个个小的手指头粗细的果子，这就是北瓜的雏形。
刚结下的小北瓜
再过一个月的时间，结下的北瓜就可以摘下来吃了。
北瓜的生长速度比较快，收获的果子也比较多，只要在水分充足的情况下，每天都能摘几个。
北瓜的生长很有个性，不同于南瓜、西瓜之类，依靠蔓条提供养份，不同于豆角、西红柿之类，依靠竹竿扶持才可以立住自己的身躯，自力更生，独立自主地生长着。
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