北宋至道三年 (997年)三月,宋太宗赵光义驾崩,继位者应当是两年前被册立为太子的皇三子赵恒。即位仪式在寝宫福宁殿中进行,群臣们齐集在大殿下,等待参拜新君。然而,高高的台阶之上,一幕珠帘把御座上的新君挡得严严实实。新君接见群臣,理应如同正殿视朝一般,卷帘入座,等到退朝时再垂帘离座。而福宁殿中的这幕珠帘,却迟迟不肯升起。

三十岁的赵恒正值壮年,身体健康,为何不卷帘?难道背后还隐藏着什么秘密?这位新君是否真的是太子赵恒?群臣心中或许都怀有疑问,但没有人敢说出来。质疑皇帝真伪,这可是大罪。但有一个人不这么想,那就是两朝元老、当朝宰相吕端。

宋太宗评价吕端 宰相吕端迟迟不肯跪拜(1)

他直直地站在殿中,不断打量着那幕珠帘,脸色越来越严肃。吕端知道此时能主持大局,保证赵宋皇权顺利更替的只有自己,便朗声道:“请官家将珠帘卷起,老臣请求上殿,一观天颜。

吕端一生经历了三代帝王,在40年的宦海生涯中几乎没有受到什么冲击,这种经历在封建王朝中实在是不多见的。这与他在大局、大节问题上毫不糊涂,但在事关个人利益的问题上却能"糊涂"了事的品质是有很大关系的。

公元995年,吕端被宋太宗提升为宰相。对这个一人之下、万人之上的位置,吕端并不觉得有多了不起,他想的是如何调动全体臣僚的积极性,为此不惜自己放权和让位。当时和他有同样声望的还有一位名臣寇准,办事干练,很有才能,但是性子有些刚烈。吕端担心自己当了宰相后寇准心中会不平衡,如果耍起脾气来,朝政会受到影响,于是就请太宗另下了一道命令,让担任参知政事(副宰相)的寇准和他轮流掌印,领班奏事,并一同到政事堂中议事,得到了太宗的批准,也平和了寇准的情绪。后来,太宗又下诏说:朝中大事要先交给吕端处理,然后再上报给我。但吕端遇事总是与寇准一起商量,从不专断。过了一段时间,吕端又主动把相位让给了寇准,自己去当参知政事。这种主动让权,在世人的眼中自然是"糊涂"的举动。

有一年,朝中大臣李惟清被太宗从掌管全国军事的枢密使位子上换下来,去当负责监察百官的御史中丞,虽然是平调,但实际权力发生了变化,他认为是吕端在中间使坏。于是,李惟清趁吕端有病在家休息,没有上朝的机会告了吕端一个恶状。事情传到吕端耳中后,吕端不以为然,既没有去对皇帝表白,也没有去找李惟清算账,而是淡淡地说:我一辈子行得正;坐得直,没有做什么对不起人的事,又怕什么风言风语呢?这种不与人计较的坦然心态也被人认为是"糊涂"。

在吕端刚刚担任参知政事(副宰相)的时候,他从文武百官前面经过,一个小官由于平时听多了吕端"糊涂"的传闻,对他很不服气,以很不屑的口吻来了一句:这个人竟也当了副宰相了?吕端的随行人员觉得很不公平,要问那个人的姓名,看看是干什么的。吕端制止说:不要问,你问了他就得说,他说了我也就知道了,而我一知道,对这种公然侮辱我的人便会终生不能忘。着意地去报复对我来说是肯定不会的,但以后如果有什么事涉及他,撞到我手里,想做到公正对待也一定很难。所以,还是不知道的好。这种君子不念恶,揣着明白装糊涂的举动对吕端来说,是一种反映自我修养的高尚境界,但在世人眼中,自然又被看成了"糊涂"。

宋太宗评价吕端 宰相吕端迟迟不肯跪拜(2)

吕端的"糊涂",还在于他的不置产业。他不仅为官非常清廉,贪污受贿之事从来没有,就是应得的那份俸禄也常常分出一些周济照顾别人。以至于后来吕端去世后,他的两个儿子竟因生活困难,没钱结婚,只好把房产抵押给别人。真宗皇帝知道这个事情后,很受感动,从皇宫的开支中支出了五百万钱把房产赎了回来,另外又赏了不少金银和丝绸,替吕家还清了旧账。

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