夏、商、周三代最高统治者通用称王。独特之处是，夏称后，殷称帝，周称天子。
“天命玄鸟，降而生商。”
商人先祖的出生带着浓厚的神话色彩。商王，称帝、下帝、王帝，一人、余一人或予一人。但推导不出上帝之子或天子这种概念。
殷人对于至上大神的认知，实际是对宇宙世界自然规律认知的反映，很多不是人类可以控制的，因此创制了一个全能的大神“上帝”，来创造决定控制这一切。
后来的商王拥有人间的权势、生杀予夺的权利，所获得的一切，都是从祖先那里继承。祖先拥有了神力，具有某些上帝的权能，但不能等同于上帝、上子，只能是下帝、王帝、下子进行区别。
先王去世后进入天庭，左右上帝，德配上帝，殷人有求于上帝必须依靠先祖沟通，祭祀祖先就是祭祀上帝。
但下帝毕竟不同于上帝，权利不完整、受到局限，如求雨、祈年，要先祷告祖先，求祖先再转求上帝，绝不直接向上帝祈求。祖先是沟通殷人与上帝的桥梁与纽带。
周代称天子。
“王者，父天、母地，为天之子也。”
周天子，上天的儿子，代表上天管理人间替天行道。从周代开始到后世王朝，臣民尊称帝王为天子。
周祖先姜嫄踏上巨人的脚印而生子弃。或是把巨人看做天神。
周人后稷发明新的祭祀方法，通过香气可以直通上帝，不必大规模的杀生祭祀。思维跳跃性比较大。但为什么要经过十几代后，直到周文王才得兴盛？如何完成从人之子到天之子的转变？
“唯天子受命于天。”
周文王究竟如何受命？不清楚。汉儒演化出“感生帝说”，那是得到某位天神赋予的精魂，感应到苍龙、电光、长虹、红光等神秘现象而怀孕生子来增加神秘感。从而发展出天人感应，谶纬之学，祥瑞之兆。
商人带有理性、逻辑性、质朴性思维，推导不出人王是天子的结论。这样思维的人容易较真认死理一根筋。殷亡之后、大局已定，反而出现了许多的殷顽民，宋襄公死守军礼，孔丘复兴周礼，都是“逆时”而动。而这种思维有利于科技手工业发展，分给鲁国的殷六族多是手工匠人，鲁国出过著名的工匠鲁班。
同是殷人后裔的墨翟，不但是思想家，还是科学家，记录有几何学、物理学、光学等的科学著作《墨经》，兼爱、非攻、尚贤、尚同等主张，别说是在两千多年的战国，就是放在当今依然闪耀着熠熠光彩。
墨家与儒家同是战国时期的显学大家。诸子百家多出现在殷商旧地，决不是偶然。正是商人的这种思维习惯，推动着商人永不停歇的脚步，探索更多的未知世界，不断解决出现的各种矛盾和问题。
战国、秦汉时人把商周的这种差异，解释为“殷尚质、周尚文”。质，质朴、本质；文，文采、文化。殷人尚质，比较质朴，周人尚文，注重文采。商人质厚则多威仪，敬鬼神而少礼节；周人制度文化，复杂多样。
应不应该更进一步，探究世界的本源？作为殷人后裔的孔丘，调和了二者，而回避了对问题的进一步探讨。敬鬼神而远之。未知生，焉知死？存在鬼神，存在未知的神秘领域，只是先做好自己，做好自己能够做好的，对于未知的、不可控的就交给天意命运，尽人事而听天命。
后人更是打上商周的烙印，简化了祭祀，可以香烛清酌思通鬼神，寄托哀思心到神知；也可以祈祷或宝贿于天神上帝众佛救世主，解除苦厄消除灾难赐予福报。多么简单省事。
当无力探究世界的本原，无力改变周围的环境，就做好自己，做好自己可以做好的，当自己都做不好了，还有救世主更强者还有来世，不同的需求，总有不同的解答。
再来看周武王伐纣列举的商纣王的六条罪状，除酗酒是不良嗜好，至于不任用亲贵旧臣、重用小人、听信妇人之言、不用心祭祀、信有命在天等，并不是帝辛的罪证，恰恰相反，那是帝辛适应历史发展新阶段的开创之举。
在殷周变革之际，周人实行的并不是创新而是全面复古。五百多年的东周，非但未出中兴之主抑制住颓势，至于晚期仅留有洛邑周边的弹丸之地，还在分封东周公、西周公。
商族的历史悠久，是体量庞大的群体，经历了许多包括九世之乱的残酷内乱，经过充分发育已经变得成熟稳定。
商人思维缜密，积极开拓，勇于进取，妇女地位高，不但注重农耕，还注重商贸与航海，不断开疆拓土，融合万邦。帝辛是富有开创精神的英武帝王，大一统的局面已呼之欲出。
商朝有种植与畜牧两种生产方式，可能会找到农耕与游牧的和协相处之道，后世把二者的差别不断扩大，所有适合耕种的土地都变成了农田，而把从事游牧的人当成了外族，修筑城墙进行物理隔离。
商王在北方的势力已经远达塞外和东北。周穆王时，存在着一支从事游牧的殷人部族，穆王封赏其族长：
“封膜昼于河水之阳，以为殷人主。”
把河水北岸封赏给膜昼，作为殷族的主祭人。
商王完全可以解决王室内部的矛盾，和协天下万国，以商人为主体把雪球越滚越大，从而超越春秋、战国诸侯征伐的历史阶段，或是大大缩短那个阶段。春秋、战国的征伐并不是历史的必然。
商人历史厚重悠久博大历久弥新，帝辛的开创才是解决问题的绝好的历史契机。愚黔首，坑术士，眼界格局终究小了，商代胸襟气度的宏大，后世王朝几乎无一企及。
但历史从不是直线式发展，而是波浪式前进、螺旋式上升。看似有内在的逻辑而偶然事件就能改变方向，看似无序的发展其实自有其内在规律。
商朝被彻底的黑化，后世不管是割据政权，还是大一统的王朝，再没有一个重新命名为“商”。
帝辛的变革直指世卿世禄这一后世王朝的根本顽疾，触动的是所有皇亲贵戚们的根基。正如与儒家同是战国显学的墨家一样，兼爱、尚贤的主张必会触动权贵，在历史上消失的最彻底。生活中有正激励，还有逆淘汰。
世卿世禄的弊端，就像孟子所说：君子之泽，五世而斩。随着生活环境的变化，几代人后往往能力品德日损，逸豫贪婪之心日增，底层失去上升的渠道，丧失解决问题的机会。如果没有现代考古与甲骨文的发现，商人的开创还要继续掩埋在历史的深处。
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