古巴比伦、古埃及、古印度、古中国被称为四大文明古国。
文明古国是相继由新石器时代进入青铜时代再步入铁器时代，大多采用奴隶制社会制度。基本建立在容易生存的河川台地附近。在尼罗河、黄河、长江流域以及印度河、恒河流域相继产生了世界四大文明.。
文明古国的标准是，一 要有城市。发掘出的遗址中要有城市，还要有能容纳五千人以上人口的量。二 要有文字。没有文字的发明，人类思想文化的积累就不能存留和传播。三 要有复杂的礼仪建筑。是指建筑物不是为了一般生活需要而建造，是为了宗教的、政治的或者经济的原因而特别建造的建筑。
四大文明古国都有自己的神话传说，他们利用神话来加强自己的专制主义统治。古埃及法老自称是“太阳神的儿子”、古巴比伦的统治者自称“月亮神的后裔”、中国的君主则自称“天子”。
古代的中华民族是富有智慧的民族，是世界文明的发源地之一，有着五千年的文明史。古代史上，中国人民创造了以四大发明为代表的科技、文化成就，为人类文明做出了重大贡献。在数千年的古代历史上，中华民族以不屈不挠毅力、勇于探索的精神和卓越的聪明才智，创造了同期世界历史上极其灿烂的物质文明与精神文明。中华民族一方面积极吸取其他国家和民族之所长，另一方面尽自己之所能，无私地将自己取得的卓越成果推向世界。中国不仅是世界上的文明古国之一，而且是世界唯一文明传统未曾中断的国家。古巴比伦文明被波斯人所摧毁，古埃及文明被希腊人摧毁，古印度文明被雅利安人摧毁。中国文明同样历经战乱，不仅没有中断，而且还处于不断的生长变化之中，目前仍然具有生机勃勃的活力。这在世界文明史上是一个奇迹。
四大文明古国之一的古巴比伦文明，位于流经伊拉克的底格里斯河和幼发拉底河的两河流域，建立了人类最早的奴隶制国家。有先进的铸造技术；巴比伦古城废墟遗迹被列为世界奇观；《汉谟拉比法典》是世界上最早的一部系统完备的成文法典；在太阴历法中，苏美尔人利用月亮阴晴圆缺的规律，把一年定为365天，划分为12个月，一昼夜分为12时，并第一次使用了闰月，而且设立7天为一周；掌握了分数、加减乘除四则运算的方法，还知道如何解出一元二次方程。还有两项最重要的发明”一项是十进位法及六十进位法的发明，另一项就是计算出了π 的值近似3”。这片古老的土地孕育了璀璨夺目的古巴比伦文明。
古印度是人类最古老的文明发源地之一。古印度文明以其异常丰富、玄奥和神奇深深地吸引着世人，对亚洲诸国包括中国都产生过深远的影响。 古代印度在文学、哲学和自然科学等方面对人类文明作出了独创性的贡献。最显著的特征是其宗教信仰。古印度文明最早在印度河流域兴起，古印度人建立了严密的社会等级制度，创作了精美的绘画和雕塑，还有世界上最长的史诗。这块古老的土地还是世界三大宗教之一的佛教的诞生地。
四大文明之一的古埃及有着一套完整的文字系统、政治体系和制度，以及多神信仰的宗教系统。古埃及国土紧密分布在尼罗河流域的狭长地带，在人类历史上尼罗河是文明的化身，在世人心目中埃及文明总是和尼罗河联系在一起。古埃及人通过治理和控制尼罗河一年一次的泛滥，获得农业生产的巨大成功。
古埃及是世界古国中的古国，有着旷古悠久而厚重的历史文化，在世界文化体系内占有重要地位。古埃及的地理位置、人文经济方面也各有特点。传统艺术形式有 诗歌、雕塑、绘画等。古埃及文明对后世的古希腊、古罗马、犹太等文明产生巨大影响。埃及的金字塔，如果按一般需要，无论如何也不需要建造这么宏伟的建筑。它之所以被建造，是因为要尊重法老，使法老的灵魂可以永存，这就代表的阶级分化和统治。
古埃及国王为什么要叫法老？
法老实际上就是君主的尊称，用埃及语来说，就是“大房屋”。那个时代，君主肯定是要住大房屋，所以臣民就用“大房屋”来代指君主。后来，通过希伯来文音译，又转译成汉语，发音就成为了“法老”。法老作为奴隶制专制君主，掌握全国的军政、司法、宗教大权，其意志就是法律，是古埃及的最高统治者。法老自称是太阳神阿蒙之子，是神在地上的代理人和化身，令臣民将其当作神一样来崇拜。
现在的埃及，国家首脑已经不叫法老了。主要是因为今日的埃及与古代的埃及，人们的价值观发生了变化。根据资料记载，古埃及先后被波斯萨珊王朝、阿拉伯帝国、奥斯曼土耳其征服。后来又被英国军队占领，成为英国的保护国。
经过国内民众们的不懈努力，最终获得独立。此时，埃及已经与古埃及相距一干多年，古文明文化已经出现了断层，“法老”的称呼太俗气。新的埃及政府是民主国家，如果依旧用“法老”来代指国家首脑，则不符合国情。在这种情况下，埃及舍弃了“法老”，而是与时俱进的选用了“总统”这个词来代指国家元首。
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