1812年5月,法国皇帝拿破仑率领50万大军对俄国进行远征,并于同年9月14日占领莫斯科。此时的莫斯科几乎是座空城了,大部分居民已随俄军撤退,近20万人口的城市剩下的还不到1万人。当天晚上,城内有几处起火,后又蔓延成大火,整整持续了6天6夜。
饥饿和严寒威胁着法军。由于战线拉得很长,交通运输常遭袭击,粮食和弹药供应不上,而俄皇亚历山大一世又不接受和谈。在这种情况下,拿破仑不得不放弃刚占领不久的莫斯科,于10月19日向西南缓慢后撤。撤退中,沿途曾不断受到俄军和农民游击队的阻击。就在这个时候,法军庞大的辎重队中有25辆装满了在莫斯科掠夺的战利品的马车突然失踪了。
一位名叫尤·勃可莫罗夫的前苏联学者,他并不是研究历史的,但在阅读范国历中小说家瓦·斯戈特所著的《法国皇帝拿破仑·波拿巴的生涯》—书时,对其中的一些情节很感兴趣:
“11月1日,皇帝继续痛苦地退却。他在禁卫军的护卫下,踏上了通向斯摩棱斯兄的路。上了通向斯摩棱斯克的追路。由于担心途中会遭到俄军的阻截,所以尽快往后撤。
由于面临危险处境,拿破仑深知在莫斯科所掠夺的古代的武器、大炮、伊凡大帝的大十字架、克里姆林宫中的珍贵物品、教堂的装饰品以及绘画和雕像等已无法带走,但又不甘心让俄军夺去,所以就命令将这些东西沉入萨姆廖玻湖。”据相关数据表明，这批战利品中，仅黄金就重达八十多吨。
瓦·斯戈特是一位注重史实的作家。他的书是在1831—1832年之间出版的,离拿破仑远征莫斯科仅隔20年,时间不算很长。勃可莫罗夫由此而认为,那些参加了这次远征的人的手记或回忆录中对这件事应有所涉及,于是决定查阅一下与拿破仑同时代的人是否提到有关战利品的情况。
拿破仑在败退时,曾和两名亲信乘着雪橇往西疾驰。其中—人名叫阿仑·德·哥朗格尔。勃可莫罗夫在他的回忆录中见到如下一段话:“11月1日,拿破仑从比亚吉玛退走。11月2日,我们来到了萨姆廖玻。第三天,到达斯拉普柯布。在这里,我们遇到大雪的侵袭……”哥朗格尔写道,拿破仑曾在萨姆廖玻呆过。斯戈特说,拿破仑把战利品沉入萨姆廖玻的湖里。两者提供的日期和地点是完全相符的。
后来,勃可莫罗夫还查阅了一些俄国人、英国人和法国人所记述的有关材料,一致认为拿破仑是1812年11月2日把从莫斯科掠夺的战利品扔进了萨姆廖玻湖。
但这样的事情,法国士兵会不会泄漏给俄国人呢?显然是不可能的。再说,即使居民知道法国皇帝这个秘密,大概也只能望湖兴叹。试想,因战争而荒芜的小村子,又有什么能力把湖底的东西打捞上来呢?所以,勃可莫罗夫深信,如果战利品确实沉入了湖里,那它现在还应该沉睡在那里。
那个地方是哪儿?那个湖又在何处?勃可莫罗夫在图书馆花了大量时间进行查阅,几乎翻遍了所有的地图。但令人遗憾的是,在比亚吉玛、萨姆廖玻一带并没有什么湖。后来,他给苏联科学地理研究所去了信,对方答复说:“在比亚吉玛西南29公里的沼泽地有条叫萨姆廖夫卡的河。那块沼泽地也是使用这个名字的。”这样看来,随着岁月的推移,这片湖有可能变成沼泽地了。
100多年来,是否有人对这块地方进行过探索呢?勃可莫罗夫虽然查阅了许多资料,但收获甚微。后来，他给有关机构发了信,询问这方面的情况。斯摩棱斯克地方政府内政管理局记录保存室提供了一些材料。
1835年,根据斯摩棱斯克地区长官的命令,由夏瓦列巴奇中校率领工兵部队曾对这个湖进行勘查。他们先测量了湖水的深度,在离水面5米左右深的地方,有堆像岩石般的堆积物,铅锥碰上去,似乎听到一种金属的声音。地区长官向国务大臣报告,国务大臣又呈报给沙皇。尼古拉一世拨款4000卢布,用来建立围堰,以便把水抽干。后来,围堰完成了,水也抽干了,但呈现在眼前的仅是一堆岩石,搜寻就此中止了。
1911年,根据克勒托挪公主和比亚吉玛地方的一些志愿者的要求,也曾进行过探系,但还是竹篮打水一场空。战利品究竟到何方去了呢?半世纪以来,拿破仑的这批战利品究竟隐藏在哪儿,就成了鲜为人知之谜。
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