在中国因为每个地方的饮食文化不同，所以老百姓的口味和习性也大不相同，北方人喜欢吃面食，南方人喜欢吃米饭，但是他们在吃主食时始终都会配上一种小菜，那就是咸菜。去过中国很多城市，不吃咸菜的城市几乎没有，天津的冬菜，东北的腊八蒜，北京的水疙瘩，类似这样的腌制蔬菜统称为咸菜，那么在南方，浙江宁波人又吃什么咸菜呢？
宁波人吃的咸菜，南方人叫它雪里蕻，北方人叫它春不老，在浙江吃雪里蕻的历史相当悠久，不过要数宁波产的雪里蕻咸菜味道最佳。每年冬天腌制咸菜是南方人的习俗，杭州人，宁波人甚至是上海人都好这一口，其实咸菜是种很接地气的普通食物，宁波老百姓的餐桌上几乎离不开它，因此上海人经常调侃宁波人：“三天不吃咸菜汤，两只脚骨酸汪汪”。
不过在宁波当地，宁波人管咸菜叫“咸鸡”，据当地老人说，其中还有一段非常感人的故事，据说在明朝的时候，当时社会风气不好，请客送礼成风官吏士绅更是为此不惜一掷千金，弄的百姓苦不堪言，当时的宁波父母官以咸菜当鸡宴客，并在席间以“咸鸡赋”助兴，被后人视为美谈，老百姓为纪念这位廉洁奉公的太守，所以民间统称咸菜为“咸鸡”。
宁波人喜欢吃咸菜，也擅长腌制咸菜，不过这腌制咸菜的过程，让很多外地的朋友无法接受，首先把地里割上来的雪里蕻晒干，然后在缸底撒上一层盐，然后一层层放上雪里蕻，因为量大和缸大，单靠双手是压不实的，需要靠赤脚踩，有人说用光脚踩不脏吗？但是据当地人说踩咸菜的脚是不需要洗的，因为脚上有乳酸菌，有助于咸菜发酵，如果是脚臭的人踩，咸菜的味道会更鲜。
笔者当时听说咸菜的腌制过程以后，感觉到非常诧异，还以为当地朋友跟笔者开玩笑的，后来才证实确有其事，据说这是“古法”，不过如今宁波很多地方的人腌制咸菜时已经不光脚了，他们都会换上一双干净的雨鞋，据说踩咸菜在当地都是男人的专利，如果换成女人踩的话，到了来年咸菜容易发臭，笔者觉得应该是力量上的区别吧。
有人说老一辈的人腌咸菜是因为当时条件不好，咸菜既容易保存又容易下饭，所以得到很多老百姓的喜爱，如今生活条件好了，新鲜蔬菜一年四季都有，老百姓更注重健康养生了，咸菜这样的腌制食品还是少吃为妙，不过笔者看来在宁波，咸菜虽然很廉价，但是深受当地老百姓的喜爱，上得了台面的筵席上几乎都会出现咸菜的影子，这大概就是“老宁波”的味道，跟健不健康，廉不廉价毫无关系。
宁波人吃咸菜既严肃又讲究还有仪式感，在宁波所有的星级饭店和酒楼里有咸菜，菜场超市里有咸菜，宁波人家里的冰箱里更有一罐咸菜。没吃过“咸鸡”，你还能说自己是宁波人吗？您去过宁波吗？吃过当地的“咸鸡”吗？谈谈您对咸菜的看法，期待您的精彩点评。
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