地球71%的面积都被海水覆盖，而陆地则被海洋阻隔。海洋不仅是地球生命的摇篮，更在人类文明发展中，起到了非常重要的作用。从大航海时代至今，400多年过去了，人类为了探索海洋，掌控海洋，利用海洋，发明了各种各样的船只。这其中，巡洋舰、驱逐舰和护卫舰，是海上作战的三款主流军舰。
相比较战列舰和航母，这三种军舰即便是小国也能轻松拥有。不过对很多军迷来说，这三种军舰除了在体积上有差异外，似乎功能和外观上差别不大。但实际上三款军舰差别非常大，在一支海军中，这三种军舰负责三方面不同工作，有着完善的分工。
对很多年轻军迷来说，这三款军舰中，最常见的就是驱逐舰。作为现代海军主力，航母带刀侍卫，远洋作战急先锋，似乎驱逐舰几百年来都是现在这个排水量8000多吨的样子。但实际上，驱逐舰刚出现前，并不是这样的。
驱逐舰舰如其名，主要负责“驱逐”工作，而并非远洋作战力量。19世纪初，各国海军开始研发鱼雷艇、潜艇这种快速或隐蔽打击力量。由于这些舰艇速度很快，又很小巧，巡洋舰和战列舰拿它们没有办法。因为各国在巡洋舰以下又推出了驱逐舰。
驱逐舰主要工作就是对付这些小艇，也是因为它主要工作是对付小艇，所以早期驱逐舰速度往往很快，可以达到35节以上。但它装备的火炮数量少，口径往往也只有100毫米作用。因此早期驱逐舰根本无法参加正规海战，它们娇小的身躯根本吃不住战列舰一发炮弹。所以很多国家海军，都将驱逐舰作为“海上宪兵”，主要负责警戒工作。
不同于早期驱逐舰的打酱油，巡洋舰完全是一战到二战时期的海军主力。虽然在当时战列舰是一支海军绝对核心，但它高昂的造价，即便是大国最多也不过十几艘，而巡洋舰，很多国家能装备几十艘甚至上百艘！
从结构层面来说，巡洋舰排水量在8000-1.2万吨左右。根据作战任务不同，可分为轻型巡洋舰和重型巡洋舰，前者配备152毫米口径速射炮，主要打击敌方护卫舰，或者为航母护航防空。而后者配备203毫米，甚至356毫米舰炮！
很多军迷也将重型巡洋舰称为“战列巡洋舰”，这种巡洋舰不仅可以使用重炮为登陆部队提供火力支援。还是海战主力，甚至能和战列舰一对一进行炮战！靠着火炮射速优势，重巡洋舰甚至能将战列舰击沉。因此，早期巡洋舰往往是一个国家海军的发展重点，数量也是最多的。
和巡洋舰驱逐舰特点鲜明不同，护卫舰是一款老资历但没什么存在感的军舰。护卫舰出现可以追溯到风帆战舰时代，当时海军中只有战列舰和护卫舰两种。护卫舰更多是游骑兵，执行骚扰和打扫战场、追击工作。护卫舰排水量在1000-4000吨，也没有很强悍火力。在海军火炮时代，护卫舰受制于体积，基本都是辅助角色。
当然，上述这些军舰定位都有一个大前提—那就是海洋火炮时代。二战结束后，随着导弹的出现，海战模式也发生极大改变，首先是装备巨炮的战列舰被淘汰，因为在导弹时代，巨大的战列舰完全就是活靶子，而它的舰炮最大射程不过几十公里，面对射程上百公里的反舰导弹，基本毫无还手之力。
其次是巡洋舰被打入冷宫，理由和战列舰差不多。巡洋舰作为火炮时代海军主力，在导弹时代，它也因为体积而被放弃。换句话说，海战导弹时代需要的是多功能军舰，不一定排水量大，只要能携带导弹发射架即可。也是在这种理念之下，驱逐舰和护卫舰跃升为海军主力。
这两款军舰中，驱逐舰的改变最大，从前驱逐舰排水量只有2000多吨，大一点的不过4000多吨。而现代驱逐舰排水量小的都在6000吨以上！大一些的已经超过9000吨！但即便是大驱逐舰排水量也没巡洋舰大，所以就制造成本来说，导弹驱逐舰制造成本更低廉。
现代导弹驱逐舰，装备垂直发射系统，可携带的导弹数量超过几百枚！一套垂直发射系统，往往能执行对空、对海和对陆复合攻击任务。这也让导弹驱逐舰具备“一舰多用”的能力，也是因为这一特点，在现代海军中，巡洋舰戏份也被驱逐舰抢走。有这样一款军舰就能完成很多工作，各国海军军舰没必要划分那么详细。
而现代护卫舰，可以看作是驱逐舰的小型化。就比如054A型护卫舰，也配备垂直发射系统。在区域防空方面，带垂发系统的护卫舰和驱逐舰几乎没有区别。对一些小国来说，用不起驱逐舰，用054A这类护卫舰，一样能作为海军主力！
不过受限于排水量，导弹护卫舰更多还是执行近海防御。深海打击它无法胜任，这么看来，现代导弹护卫舰，承担起了百年前驱逐舰的工作。百年沧桑巨变不过是轮回而已。
二、未来海洋作战，驱逐舰会被护卫舰取代吗？轮回还会继续吗？百年海军就如同一个舞台，你方唱罢我登场，二战时期，海洋统治者是战列舰和巡洋舰。而二战后，海洋霸主则变成了航母和驱逐舰。既然是舞台，就不会有永远的主角。因此很多人都有一个猜想，那就是百年之后，护卫舰取代驱逐舰，成为航母新的帮手。
对于这种想法，个人认为可能性不大。首先海军不会由单一舰种组成，二战时期战列舰和巡洋舰二人转，现在则是护卫舰和驱逐舰。毕竟海战讲究一个配合，既然是配合就不能只靠一种军舰。
其次，现代导弹驱逐舰也在不断进化升级。首先是排水量越来越大，从6000已经发展到10000吨，其次是搭载武器越来越多。从舰炮、近防炮到各种导弹，相比较早年间的巡洋舰或者战列舰，驱逐舰这个海洋作战平台，还有很多值得挖掘的东西，所以百年之内被取代的可能性不大。
同样的道理，护卫舰也越造越大，功能也从单一慢慢走向全面，逐渐具备区域防空能力，所以某种程度上说，如今的护卫舰已经具备一部分驱逐舰的功能。在这种共同升级情况下，谁来取代谁，似乎已经不重要了。
因为取代已经在不知不觉中发生。这种状态或许会维持很长一段时间。未来海战，更多会从导弹变为激光武器对决，而搭载平台反而不会有太大变化。这或许才是现代海军发展的真相吧。
文/斜杠青年
参考资料：
1、《遨游在蓝色海洋的三剑客—巡洋舰、驱逐舰和护卫舰》，李晓鹏、王阁
2、《战舰与舰载武器：驱逐舰、巡洋舰，护卫舰，小型战舰》，克里斯查恩特
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