蛇在十二生肖中排第六位。
蛇， 早在1.3亿年前就生存在这个星球上，
除了少数岛屿和南北极之外，
高山、 平原、 海洋、 河湖中都有它们的踪迹。
请随我们一道， 听陕西的蛇类专家讲讲蛇的故事。
陕西蛇类不算多
蛇堪称自然界强者， 它身体细长， 通体有角质鳞， 头通常扁平近乎椭圆， 眼睛看似有神却视力极差， 靠嗅觉和味觉寻找食物， 修长的身体有180~400个脊椎， 每个脊椎连接一对肋骨， 借助肌肉的收缩和放松， 联动脊椎骨、肋骨和宽大的腹鳞， 从而行动自如， 犹如坦克的履带。
徐基峰， 是陕西少有从事蛇类研究的专家之一， 有20多年饲养蛇的经历。他说， 蛇在生物分类学上属于爬行纲， 全世界约有2500至3000种，中国有216种。蛇主要分布在热带和亚热带地区， 以树栖、 穴居为主， 淡水和海水中均有， 毒蛇约有650种， 中国有毒蛇69种， 蝮蛇分布最广， 所有地区都有。世界上最大的蛇是蟒， 身长可达十几米， 体重可达100公斤； 最小的是盲蛇， 像条大蚯蚓， 只有几克重。
黑眉锦蛇
陕西有蛇类35种， 毒蛇8种， 有白头蝰、 极北蝰、 短尾蝮等。无毒蛇有棕脊蛇、 黄脊游蛇、 翠青蛇、 赤链蛇、黑眉锦蛇、 虎斑游蛇等。体型最大的是王锦蛇， 因头部有一个 “王” 字形斑纹而得名， 最长能长到3米左右， 10公斤重。最小的为宁陕小头蛇， 也是我省独有的蛇种，1982年首次在宁陕县被发现， 因此命名为宁陕小头蛇，体长30厘米左右， 目前极为少见， 属于世界稀有蛇类。
传说中的祥物对于蛇， 人们既熟悉又惧怕， 它给人的印象是丑陋、狰狞， 阴险、 凶恶、 狠毒是蛇的代名词。
然而， 它是华夏民族最早的图腾， 曾受人崇拜， 后被称为始祖神。在中国的传说中， 人类始祖伏羲氏、 女娲氏都是人面蛇身， 他们两神的交合便产生了人。
清明时节， 为了纪念忠诚孝义的介子推， 人们用面粉捏成 “蛇” 和 “兔子” 的形状，“蛇” 代表介子推的母亲，“兔子” 代表介子推，“蛇” 和 “兔” 缠绕在一起， 用来表达孝道之心。
徐基峰说， 黄陵县农村有用彩面制作蛇馍的习俗，比较少见。关于这个习俗， 他讲了一个动人的故事：“从前， 有一个很贤惠的媳妇， 在田野里救了一条受伤的小花蛇， 带回家养到粮仓。没过多久， 受伤的蛇养好了， 为了报答， 生下两颗蛋就消失了。这两颗蛋孵出两条小蛇后， 粮仓里的粮食总是吃不尽， 引起了公爹的怀疑。他发现了两条蛇， 不由分说打死了它们， 从此家便衰败下来， 变得一无所有。” 黄陵人此后再也不敢打蛇， 还视它们为家神和财神， 为了祈求保佑， 每年正月便做 “蛇盘两颗蛋” 造型的蛇馍， 放到自家的粮仓里。养蛇不要太草率
蛇因其美丽和神秘感， 家庭饲养干净、 简单， 国外很早就将它当成宠物。近几年， 西安也开始流行饲养宠物蛇。但由于市场不规范， 饲养者往往只是心血来潮， 缺乏饲养经验， 容易令小生命夭折。
专家提醒， 不要购买国家保护的野生蛇类， 如市场上常见的国家二级保护动物——缅甸蟒 （它的白化品种称作黄金蟒）， 饲养和买卖都违法。要在获得林业部门颁发的《野生动物养殖经营许可证》的宠物商店购买宠物蛇， 最好购买人工繁育的国外蛇类品种。一来， 都是人工繁殖好几代的种蛇， 它们身上不会有寄生虫； 二来，不会破坏环境， 不会触犯法律。
短尾蝮
宁陕小头蛇
王锦蛇
翠青蛇
2003年8月， 国家林业局公布的首批允许经营的陆生野生动物名单中没有一种蛇类。入门新手推荐选择性格比较温顺， 无攻击性的小型蛇类， 如玉米蛇、 墨西哥王蛇等， 它们原产中南美洲， 漂亮的颜色和花纹最招人爱。饲养时用专用宠物盒或箱子， 因为蛇可是逃跑高手， 每次关闭前应该仔细检查。
温度最重要， 要控制在25℃到32℃间， 光照不要超过12小时， 不然蛇会精神紧张， 水要2到3天换一次。蛇属肉食动物， 一周或10天给它喂一只小白鼠就行， 切不可过量或频繁喂食， 它进食过后需要3到4天才能消化完食物。大约20天到2个月之间它会蜕皮， 身体颜色有明显改变， 眼睛蒙上白色， 1到2天完成蜕皮， 蜕皮时就不要打扰它们了。要是好好对待， 这些可爱的小生物能陪你度过12到15年。
说说蛇年邮票
2013年1月5日， 中国邮政在全国发行癸巳年生肖 “蛇” 邮票。该套邮票共一枚， 面值 1.20元。邮票上的蛇形象源于晋代干宝所著《搜神记》 中 “蛇衔明珠以报恩” 的记载， 它口衔宝珠， 尾部化为两株灵芝， 寓意吉祥； 蛇身装饰了春桃、 夏荷、 秋菊、 冬梅图案， 象征四季平安。真正的蛇在新中国邮票上没有出现过， 之前以民俗文化形式上方寸的有2次， 分别在1989年和2001年。我国的台湾、 香港和澳门地区也发行过生肖蛇邮票。
此外， 新西兰、 菲律宾、 新加坡、 越南、 美国、 法国等国邀请华裔设计师设计生肖邮票，加拿大邮政总局于 1997 年便开始发行中国生肖邮票， 很受华人欢迎， 生肖邮票的收藏价值也很高。 T⑤
十二生肖， 是中国传统文化的重要部分， 用于纪年， 顺序排列为子鼠、 丑牛、 寅虎、 卯兔、 辰龙、 巳蛇、 午马、 未羊、 申猴、 酉鸡、 戌狗、 亥猪。
我国古籍中记载， 古代的中原地区， 最初使用 “干支纪年法”， 即 10 个天干符号（甲、 乙、 丙、 丁、 戊、 己、 庚、 辛、 壬、 癸）和12个地支号（子、 丑、 寅、 卯、 辰、 巳、 午、 未、申、 酉、 戌、 亥）相配合来纪年， 同时也有采用地支配合十二种动物来简单纪年。到隋朝，中原历法传至中国西北地区的游牧民族， 他们在历法的纪年上仅吸收了十二种动物纪年法。清代赵翼在《陔余丛考》中写道：“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但鼠牛虎兔之类分纪岁时， 浸寻流传于中国， 遂相沿不废耳”。这种关于十二生肖来历的解释， 被许多人认可。
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