第五十八章
其政闷闷，其民淳淳。其政察察，其民缺缺。祸兮，福之所倚。福兮，祸之所伏。孰知其极？其无正？正复为奇，善复为妖。人之迷其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
【名家解读】
任继愈先生认为，这一章显示了不少辩证法观点。老子认为，政治上管得越严，越会遭到人民的反抗，宽松一些，老百姓的不满少一些。事情往往和人们的主观愿望相反。有时看来是福，反而带来灾祸；有时看来是祸，反而带来幸运。老子认为世界上坏事变成好事，好事又变成坏事，人们无法掌握。
面临这种不可知的命运，应当怎么办？老子教人凡事要适可而止，不要做过了头，那就可以避免事物向反面转化，人们无力控制它的发展。这一章最后四句，老子认为为了防止事物的无限发展，要适可而止。
高亨认为，这一章表现老子朴素的辩证观点。他指出：矛盾对立的事物常常互相转化：其政闷闷，一般人认为是坏的，然而结果其民淳淳是好的；其政察察，一般人认为是好的，然而结果其民缺缺是坏的。祸可以转化为福，福可以转化为祸；正可以化为奇，善可以转化为妖。人的行为方、直、兼、光是好的，然而是割、刿、肆、耀则转化为坏的了。只有深明大道的圣人，能以道自守，保持不割、不刿、不肆、不耀。
【个人体会】
其政闷闷，形容无为无事的政治。也就是上一章讲到的无为、无好静、无事、无欲的政治。其民淳淳，是讲圣人以无为无事来治天下，老百姓淳朴厚道。也就是指：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”
其政察察，形容有为多事的政治。比如，天下多忌讳，民多利器，人多伎巧，法令滋彰。施行有为政治的结果是：民弥贫，国家滋昏，奇物滋起，盗贼多有。这就是其民缺缺。
下面的文字讲福祸相依，正奇相生，善妖相因的道理。这样的道理对于常人而言很深奥，按照一般的理解，福就是福，祸就是祸，福中不能生出祸，祸中也不能生出福。福与祸性质相反，截然对立。但是老子却指出，福能生出祸端，祸能生出福来。这是怎样的道理呢？
比如，天下升平日久，容易滋生腐败，历史上王朝最盛极之时，往往是它衰落的开始。这难道不是福中生祸吗？苦难的生活，艰苦的遭遇往往能激励人自强自立，奋发有为。这难道不是祸中生福吗？这就是事物的状态并不是一成不变的。任何事物都有向自身的对立面发展的趋势。所以，正可以转化为奇；奇也可以转化为正。善可以转化为妖；妖也可以转化为善。
这个道理如何用来指导我们的政治实践呢？其政闷闷，为无为，事无事，天下的侯王不愿意采用这样的政策，却可以实现其民淳淳的目标。其政察察，为有为，事多事，天下侯王都在实践这样的政策，可是结果却是其民缺缺。
“是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀”，这段经文的解释比较困难，不同注解者的解读比较随意，难以获得一致的理解。我将任先生与高先生的解读列举出来，供大家学习研究时参考。
任继愈先生将这段经文翻译为：因此，圣人方正而不显得生硬勉强，有棱角而不会把人划伤，正直而不至于无所顾忌，明亮而没有刺眼的光芒。
高亨先生将这段经文翻译为：所以，深明大道的圣人，行为方正，却不伤害人；行为有棱角，却不刺伤人；行为正直，却不放肆；行为光明，却不炫耀。
我的理解与两位先生稍有不同，兹将译文列于下节，欢迎大家批评指正。
【试译】
君王若能为无为，事无事，百姓就能不令而自顺，不教而自化，返朴归真；君王若为有为，事有事，禁忌律法限其行，道德教化充其视听，百姓却贫困流离。祸啊，是福地依身之地；福啊，是祸的栖身之所。祸福相依相随，谁能知道哪里是终极！难道没有正吗？正又能变成邪，善也能变成妖。人们对此的困惑，由来己久矣，只有圣人能洞悉此理。所以能统治大区域而不需要分割成小地区。虽使用坚兵利刃但从不伤害百姓。性情耿直豪爽但不率性肆意。作为光明正大但不招摇自炫。
《老子绎读》，国学大师任愈愈先生的深入浅出之作。国家新闻出版广电总局首届向全国推荐中华优秀传统文化普及图书。原国家图书馆馆长韩永进在央视《开讲啦》倾情推广。该书荣获第十一届文津图书奖特别推荐奖。
参考资料：
《老子绎读》 任继愈 著
《老子注译》 高亨 著
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