说起鸟类，我们就会想到天空，因为鸟类大都可以凭借翅膀翱翔天空，但其实并不是所有的鸟类都可以飞行，如今世界上最大的鸟是鸵鸟，不过这种鸟早就不会飞行了，其他如企鹅、鸸鹋等鸟类也已经不会飞行了。
先说说现有最大的鸟类鸵鸟，鸵鸟虽然有翅膀，但已经相当退化，小到扇动时不可能把身体带离地面，所以鸵鸟是不会飞行的，不过鸵鸟凭借100多公斤的体重以及两条粗壮的长腿，还是可以在非洲大草原上生存的，粗壮的长腿支撑一个人骑在上面，但是鸵鸟虽然个头很大，但相对于狮子、野牛、猎豹等陆生动物没有什么生存优势，基本属于被肉食动物猎杀的对象。
（图片来自网络）
对鸟类来说，体型大并不意味着有生存优势，100多年前还生活在新西兰岛上的恐鸟比鸵鸟还大的多，其身躯可达3米高，最大的个体高约3.6米，体重约500斤，可以说比鸵鸟还要高大多了，鸵鸟的体重只有150斤左右，恐鸟相当于它的3倍多，这种鸟的翅膀基本已经完全退化，身体上甚至看不出翅膀的痕迹，由于没有以它们为主食的天敌，所以才在新西兰岛上生活了很长时间，但是仍然由于不适应生物链及生态环境而灭绝了。
在地球的天空中，曾经飞翔过的最大的动物是风神翼龙，这个空中巨无霸体重可达300公斤，两翼展开可达11米，就像一架小型飞机，站在地上也相当于长颈鹿的高度，古生物学家考证这种飞行动物以未成年的霸王龙为食，也吞食沼泽中的鳄鱼，不过风神翼龙并非鸟类，不是现代鸟类的祖先，它的翅膀也不是鸟类那样的羽毛，而是皮肤和骨架伸展形成的薄膜状翅膀。
在如今会飞行的鸟类中，以疣鼻天鹅的体重为最重，可达23公斤左右，翼展可达三米。
翼展更长的是皇家信天翁，翼展可达3.5米，但成年的平均重量只有8.5公斤左右。
久负盛名的安第斯神鹰的个头也不小，翼展可达三米，体重在15公斤左右。
不过还在几十万年以前，南美洲鸟类食物链顶端的还不是安第斯神鹰，而是阿根廷巨鹰，这种巨型猎食性鸟类体重可达70公斤， 翼展可达七米，《神雕侠侣》中杨过的“雕兄”也不过如此吧。
