为蓼科植物掌叶大黄、唐古特大黄或药用大黄的干燥根及根茎。掌叶大黄和唐古特大黄药材称北大黄，主产于青海、甘肃等地。药用大黄药材称南大黄，主产于四川。于秋末茎叶枯萎或次春发芽前采挖。除去须根，刮去外皮切块干燥，生用，或酒炒、酒蒸、炒炭用。
俗语说“人参杀人无过，大黄救人无功”，这句话有两层含义，一是中医治病强调辨证施治的重要性，疾病的本质和现象往往错综复杂，有的假象掩盖本质，如“大实有羸状”，其本质本是实证热证，而表现反为虚证寒证，设若辨证不明误投人参温补，犹如火上加油，助长邪气，势必造成严重后果；若及时投以苦寒泄热之品，则邪去而正安。此种药误往往不被医家所觉察，以致病至不救，尚且不知，只好怨天尤人而已。
二是社会上人情习俗喜用补品之流弊，不需补而强补，往往造成壅逆之祸。余曾遇一男性青年，误服大量人参而吐血不止，尚不知药误而继续服人参而补之，此种喜补之流弊何止一二人！
因此，世俗之语应把它改为“大黄用之得当胜过参茸，人参用之不当犹如鸩毒”，可为喜补者敲一警钟。大黄苦寒泻降，气味俱厚，能泻下破结，荡涤肠胃实热积滞，泻血分实热，下血，破积，行水气，世人尽知。而大黄有安和五脏、补敛正气的功用却很少被人注意。大黄经酒制后变降为升，变泻为敛；剂量之中也有玄妙，多则泻下，少则性敛，此则更少有人重视。
【应用】
1、 积滞便秘
本品有较强的泻下作用，能荡涤肠胃，推陈致新，为治疗积滞便秘之要药。又因其苦寒沉降，善能泄热，故实热便秘尤为适宜。常与芒硝、厚朴、枳实配伍，以增强泻下攻积之力，为急下之剂，用治阳明腑实证，如大承气汤(《伤寒论》)；若大黄用量较轻，与麻仁、杏仁、蜂蜜等润肠药同用，则泻下力缓和，方如麻子仁丸(《伤寒论》)。若里实热结而正气虚者，当与补虚药配伍，以攻补兼施，标本并顾。如热结而气血不足者，配人参、当归等药，方如黄龙汤(《伤寒六书》)；如热结津伤者，配麦冬、生地、玄参等，方如增液承气汤（《温病条辨》)；若脾阳不足，冷积便秘，须与附子、干姜等配伍，如温脾汤（《备急千金要方》）。
2、 血热吐衄.目赤咽肿
本品苦降，能使上炎之火下泄，又具清热泻火，凉血止血之功。常与黄连、黄芩同用，治血热妄行之吐血、衄血、咯血，如泻心汤（《金匮要略》）。现代临床单用大黄粉治疗上消化道出血，有较好疗效。若与黄芩、栀子等药同用，还可治火邪上炎所致的目赤、咽喉肿痛、牙龈肿痛等症，如凉膈散（《和剂局方》）。
3、 热毒疮疡，烧烫伤
本品内服外用均可。内服能清热解毒，并借其泻下通便作用，使热毒下泄。治热毒痈肿疔疮，常与金银花、蒲公英、连翘等同用；治疗肠痈腹痛，可与牡丹皮、桃仁、芒硝等同用，如大黄牡丹汤(《金匮要略》)。本品外用能泻火解毒，凉血消肿，治热毒痈肿疔疖，如用治乳痈，可与粉草共研末，酒熬成膏的金黄散（《妇人良方》）；用治口疮糜烂，多与枯矾等份为末擦患处（《太平圣惠方》）。治烧烫伤，可单用粉，或配地榆粉，用麻油调敷患处。
4、 瘀血诸证
本品有较好的活血逐瘀通经作用，其既可下瘀血，又清瘀热，为治疗瘀血证的常用药物。治妇女产后瘀阻腹痛、恶露不尽者，常与桃仁、土鳖虫等同用，如下瘀血汤（《金匮要略》）；治妇女瘀血经闭，可与桃核、桂枝等配伍，如桃核承气汤(《伤寒论》)；治跌打损伤，瘀血肿痛，常与当归、红花、穿山甲等同用，如复元活血汤(《医学发明》)。
5、 湿热痢疾、黄疸、淋证
本品具有泻下通便，导湿热外出之功，故可用治湿热蕴结之证。如治肠道湿热积滞的痢疾，单用一味大黄即可见效(《素问病机气宜保命集》)，或与黄连、黄芩、白芍等同用；治湿热黄疸，常配茵陈、栀子，如茵陈蒿汤(《伤寒论》)；治湿热淋证者，常配木通、车前子、栀子等，如八正散(《和剂局方》)。此外，大黄可“破痰实”，通脏腑，降湿浊，用于老痰壅塞，喘逆不得平卧，癫狂惊痫，大便秘结者，如礞石滚痰丸(《养生主论》)。
【用法用量】煎服，5-15g。外用适量。
【使用注意】本品为峻烈攻下之品，易伤正气，如非实证，不宜妄用；本品苦寒，易伤胃气，脾胃虚弱者慎用；其性沉降，且善活血祛瘀，故妇女怀孕、月经期、哺乳期应忌用。
【用药鉴别】生大黄泻下力强，故欲攻下者宜生用，入汤剂应后下，或用开水泡服；久煎则泻下力减弱。酒制大黄泻下力较弱，活血作用较好，宜用于瘀血证。大黄炭则多用于出血证。
【古籍摘要】
1、《神农本草经》：“下瘀血，血闭寒热，破癥瘕积聚，留饮宿食，荡涤肠胃，推陈致新，通利水谷，调中化食，安和五脏。”
2、《本草纲目》：“下痢赤白，里急腹痛，小便淋沥，实热燥结，潮热谵语，黄疸，诸火疮。”
【编者按语】
中国中医学自古以来就有“药食同源”（又称为“医食同源”）理论。这一理论认为：许多食物既是食物也是药物，食物和药物一样同样能够防治疾病。从今天开始美伶营养将给大家介绍药食同源的食材，以便让大家更好的了解食材，做到科学养生。
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