『 三个新朋友：拉美三国纪行 』
地球的半径6371公里，地球的周长40076公里……在过去一年多的时间里，外交部的工作人员肯定对这些数字有特别深刻的印象，因为他们需要一次又一次地飞越半个地球，到达世界另一面的中美加勒比地区，去执行使命，每飞一次，就得十几个小时。
不过，这种出行肯定又是愉快的。
2017年6月，中国与巴拿马宣布建交。
2018年5月，中国与多米尼加宣布建交。
2018年8月，中国与萨尔瓦多宣布建交。
在如此短暂的时间里，中华人民共和国在这处遥远的地域，又增加了三个新的建交国。
尽管在北京的大街上便到处可以听到“魔性洗脑神曲巴拿马”的疯狂节奏，但对于这三个新朋友，大多数国人并没有直观的印象——毕竟，他们的大门刚刚打开，里面到底是怎样一片风景，大家还没有太多机会去细看。
不过，喜欢新鲜事儿的国人，对这三个新朋友，肯定充满了好奇。
听说巴拿马的龙虾比苹果还便宜。
听说多米尼加整个国家没有得忧郁症的。
听说萨尔瓦多的梨子是沾着辣椒面吃的。
是真的吗？
2018年10月，作为我国第一个出访中美加勒比地区新建交国的媒体访问团，中国公共外交协会与环球网共同组织代表团飞往拉美，从民间角度促进我国与当地各国，特别是各新建交国之间的友好关系，这也成为了解我国这三个新朋友的极好机会。
笔者有幸厕身其间，也跟着外交官们的脚步走了一圈。距离产生美，十几天的时间，虽是走马观花，依然能够深深地感受到各国独特的魅力，便将这些见闻书录于此，以饷各位读者吧。
001 运河上的国家——巴拿马印象
在巴拿马城老城区的纪念品街，走到尽头会看到一座恢弘的纪念碑，矗立在一个半圆形的广场上，顶上是一只大公鸡，而周围立了一圈铜像。老萨一个个看来，只觉得他们个个长得像拿破仑，却没一个认识，介绍的文字既不是英文，也不是巴拿马当地习惯使用的西班牙文。广场的开口迎面对着一个死胡同一样空空荡荡的海湾，令人莫名其妙。
向卖刨冰的当地大爷打听，才知道这是法国人试图修巴拿马运河时最初选错了路线，修到一半发现干不下去才转到今天的运河，前方的所谓海湾，便是留下的那条“断头河”。周围的纪念碑和雕像，都是为了纪念这次失败而设立的，纪念文字自然是法文。
连修砸锅了都要纪念一下，可见运河在巴拿马的重要性。去了一趟巴拿马，最深刻的感受便是它的运河，便以此开始，来讲述对这个国家的印象吧。
“龙虾只是一个特殊现象，这玩意儿太多了。” 接待我们的巴拿马朋友在听我问当地龙虾价格的时候说，“这里吃饭不太便宜，喝水也是要交钱的，只有巴拿马之夜是免费的。”
巴拿马之夜，是当地著名的舞蹈汇演，属于令人销魂的巴拿马城夜生活的一部分，虽然盛名远扬，但观看却是免费的，还可以和艺术家们合影。
的确，巴拿马的东西称不上便宜，可口可乐都比北京贵上一倍呢。但是，总的价格并不能算离谱，比如海鲜便很便宜，牡蛎是白菜价，龙虾是牡蛎价，看在这个份儿上，可口可乐贵一点，也就贵一点吧，而且吃饭的地方可以选在“屋顶酒吧”，凭栏眺望，巴拿马运河的风景，太平洋的涨落，就在咫尺之间。
从某种意义来说，巴拿马是一个依托运河的服务型国家。这个国家人口403万，面积7.55万平方公里，只有半个尼泊尔大，但有了一条巴拿马运河就完全不一样了。
建于科隆地峡的巴拿马运河，开通于1914年，成功连接大西洋和太平洋，使船舶比走麦哲伦海峡可以节约一万五千英里的航程，与苏伊士运河并称世界两大航运枢纽。
巴拿马运河加上它附属的科隆自由贸易区，给巴拿马带来了最重要的收入来源——不仅是每条船过运河要交过路费，还有它带来的消费人群。依靠运河带来的这些“红利”，巴拿马人只要工作，最低月收入便可以达到600美元以上，在中美洲地区，算是比较富裕了，他们自己也认为本国属于消费比较高的地区。
“你看到那些大厦了吗？有钱人住的地方。”为了说明消费高的问题，当地朋友指着市中心黄金地段的楼房说道，“那里的房子最贵的可以卖到3000美元一平米！”
看到我们露出惊讶的表情，这位老兄略带炫耀地又补充了一句：“最好的别墅豪宅，能卖到4000美元一平米的！”
4000美元一平米？真的被这豪宅吓到了，好在巴拿马人的“高消费”还是有个谱的。
这是我们飞到巴拿马当晚时和当地朋友的对话。大多数巴拿马人都是这样活泼开朗，热情健谈，尤其是对新来的朋友完全没有距离感。除了拉美人天生的个性以外，新的朋友可以带来新的收入，也是巴拿马人十分好客的原因之一。对巴拿马人来说，卖给游客矿泉水比收玉米重要。因此，他们很会营造消费的氛围，屋顶酒吧如此，走在老城的街头，卖刨冰的大爷也是如此。
不过，巴拿马人的性格，赚钱是为了过日子而不是发财，所以倒是还没有把客人抓来当肥羊宰的毛病。
“除了巴拿马运河……”
在到达的第二天，我们前去参观巴拿马运河，看到一个杯子卖到20美元，心里冒出了这个念头，上去拍照片，下来进商店，这里和那些世界著名旅游景点没有什么区别。
参观巴拿马运河是游客们几乎必选的一项活动，而这个地方给我这个中国人的感触不仅仅是消费。当我站在巴拿马运河的船闸上时，还有一种不可思议的感觉。
“就这么条河沟，我们高考竟然几乎是每次都要考啊……”
说巴拿马运河是条“河沟”多少属于夸张，因为这条河即便在2016年拓宽前，最窄的地方也有91米，即便是博尔特那样的猛人，也得跑八九秒才能横渡的。但我站在巴拿马运河的船闸上看去，心中就是这个感触。
没办法，这里本是运河最窄的地方，还要分为上行和下行两条通道，每一条不过30多米宽，和虎跳峡差不多，当然让人有这样的感受了。
可是，千万不要小瞧这条“河沟”，一条船经过这里的价格，最高可以达到30多万美元，2017年运河纯收入将近30亿美元，是巴拿马政府最重要的税收之一。可以说，运河上出点儿事，巴拿马从总统到酒吧的店小二，都要肝颤一下。
“运河的收费是没商量的，当年有个家伙通过运河从大西洋游到太平洋，就穿一条游泳裤衩，我们一样收了他的过路费。”当我在巴拿马运河参观售票的地方问这河收费有无通融的时候，问卖票的胖姑娘笑嘻嘻地这样回答了我。
应该是真的，根据墙上的说明记载，这个倒霉蛋是个美国人，1928年游泳穿过巴拿马运河，仍被收费36美分——据说，这是最低的一笔过路费了。
“那么，这大风刮来的钱，干嘛收得这么高？”我问。
“谁说是大风刮来的钱？每条船过船闸，我们都要从水库里放几万吨水进船闸的，我们巴拿马的水质和矿泉水一样，你说，这个钱多吗？”没想到胖姑娘竟然回答得有理有据，一板一眼。
事后我才想明白，这恐怕是因为有很多游客问过这个问题，这个话题她很熟悉。
在巴拿马，你聊什么，最后几乎都会落到运河头上，而运河的影子也无处不在。巴拿马运河是巴拿马人的骄傲，也是他们最喜欢的谈资。
没法不骄傲，这条运河虽然一直在巴拿马的领土上，但却是经过和一个庞然大物博弈了几十年，才拿回来的，这个庞然大物，就是美国。
“那是美军在这里留下的，不过，现在已经完全废弃了。”在中建公司承建的巴拿马国家会展中心工地上，一名当地员工指着一排二层小楼对我说。
这里位于巴拿马运河管理区的核心地区，小楼上都有半月形的窗子，虽然已被堵死了，但当年修建时显然颇具匠心，楼下依稀还可以看到昔日花园的影子。只是今天这一切早在风雨中剥蚀，面对庞大的会展中心工地，更显得新旧分明，沧海桑田。
这里原本是运河区美国驻军的家属宿舍，按照两国条约，美国在1999年12月31日将运河区管理权转交巴拿马政府，驻扎在巴拿马的美国管理人员依约撤退回国，这里的美国兵当然也跟着走，从此这些房子便人去楼空。
离这些房子不远，有一组造型简朴的雕塑，一面巴拿马国旗在那里高高飘扬。巴拿马人虽然爱国，但并无随处放置国旗的习惯，这组雕塑象征着巴拿马人为夺回运河区进行的长期抗争，具有特殊的纪念意义，因而被一直保留在这里。
围绕着这条运河的所有权和管理权，巴拿马和美国进行了长达七十多年的博弈，最终收回了它。这中间有流血事件，甚至还有美国总统派兵抓巴拿马总统的事情，想想美国和巴拿马的国力对比，这样一条胜利当然值得纪念。
巴拿马运河是一条战略通道，美军的两洋调动很大程度上依靠于它，而美国管理巴拿马运河期间，保守估计收益也在450亿美元以上，美国人怎么肯甘心放弃这块大肥肉呢？
问之巴拿马的朋友，对方沉默半晌没有作答。后来我才明白，巴拿马人对美国人的看法十分复杂，固然有对方占据运河几十年的宿怨，但美国人在这里的大量消费也使巴拿马人很难对他们恨得起来。
最后他的回答是很有哲理的：“我想美国在失去巴拿马和失去巴拿马运河之间做了个正确选择。”
也许，这是最有道理的答案吧。
说到巴拿马运河，顺便给大家几个小贴士，这样如果有朋友去巴拿马，参观运河的时候便不会错过。
第一， 巴拿马运河船闸有两个，其中老船闸可以参观。
这里让我觉得最惊奇的，是岸上可以看到一些酷似坦克的家伙开来开去。问过之后才知道，这原来是拉船只过闸的拖车——过河的船只常常重达数万吨，在船闸里全靠这些“甲壳虫”，堪称大力士。
第二， 巴拿马运河船闸参观区内有个博物馆，馆中收藏了许多惟妙惟肖的船模。其中有一条中远公司的集装箱船模首当其冲——这是2016年运河扩建后第一条通过的船只，体现了中国和巴拿马日益密切的关系。
其实，只要仔细观察，会发现一些其他国家的船模上，也装着中国的集装箱。中国与巴拿马运河的关系，比想象的还要深入。
第三，运河周围的景色优美，保持了甚佳的原始风貌，乘车穿越巴拿马运河大桥，可以饱览美景，更重要的是，巴拿马运河是南北美洲的分界线，驶过桥中心线时左右眺望，左边大西洋，右边太平洋，前面南美洲，后面北美洲，这份经历，天下皆无。
第四， 到巴拿马运河参观船闸，很多朋友是奔着看船过运河的景象而来的，但实际上这不是一件容易的事情——通过运河的船中油轮最多，而一条油轮平均通过巴拿马运河的时间是20个小时以上，比牛快不了多少，你得保证自己有足够的耐心。
至于这样慢的原因，到船闸边看看就会明白。通过巴拿马船闸的油轮基本是按照运河的通行标准建造的，为了能多装一些，这些船大多都是按照通行标准的上限建造。于是，它们过船闸的时候，你会发现船舷离岸边常常只有不到半米的距离，跟百米以上的船长对比，让人觉得胆战心惊。为了安全，船走得慢一点是完全可以理解的。
确切地说，如果某船进入运河的时候，某位船员从船上跳下来，上岸吃喝玩乐再大肆采购一番回来，回来自家的船估计还没出船闸呢。
既然如此，巴拿马方面是不是可以在进运河的河口岸边弄个班车当流动海关，随时接水手们进城消费，再在他们的船出运河之前送回来呢？那样估计每年还能增加不少消费的。
当我把这个看法和一位巴拿马的工作人员说过之后，她两眼散瞳般盯着我看了半晌，慢慢恢复正常后一字一顿地说：“这么简单的事儿，我们咋一直没想到呢？你们东方人的脑袋，就是不一样啊。”
【完】
敬请期待『 三个新朋友：拉美三国纪行 』002 多米尼加篇
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