牙周炎的炎症波及深部组织，如牙周膜、牙槽骨和牙骨质，可造成组织破坏，早期可出现牙龈红肿，后期出现牙周袋，继而造成牙槽骨吸收，甚至牙松动或丧失。
一、典型症状
1、慢性牙周炎：
（1）菌斑牙石堆积：慢性牙周炎一般都有较明显的菌斑牙石堆积，口腔卫生较差，菌斑滞留而炎症明显。通常侵犯全口多数牙齿，磨牙和下前牙以及牙的邻接面为好发区。患者在刷牙或进食时出血，或口内有异味。
（2）牙周袋形成和附着丧失：牙周袋相应处的牙龈颜色呈鲜红或暗红色，质地松软，牙龈水肿，探诊出血甚至牙周袋溢脓。形成深牙周袋后可出现牙齿松动、咀嚼无力或疼痛、急性牙周脓肿，重度牙周炎可以发生患牙齿松动或移位。牙周袋探诊深度超过3mm，且有附着丧失。
2、侵袭性牙周炎：
（1）局限型：早期患者的菌斑、牙石量很少，牙龈炎症轻微，但有深牙周袋。深袋部位有龈下菌斑结石，袋壁有炎症和探诊后出血，晚期还可发生牙周脓肿。患者常在20岁左右即已需要拔牙或牙自行脱落。早期出现切牙和第一恒磨牙松动，咀嚼无力。切牙呈扇形散开排列，后牙可出现牙齿松动移位、食物嵌塞。
（2）广泛型：病损呈弥漫性，有严重而快速的附着丧失和牙槽骨破坏。在活动期，牙龈有急性炎症，呈鲜红色，易出血，并有牙周袋溢脓现象。
3、反应全身疾病的牙周炎：
（1）Down综合征：几乎所有的患者均有严重的牙周炎，下颌前牙较重，有时可有牙龈退缩、坏死性龈炎，乳牙和恒牙均可受累。
（2）糖尿病：血糖控制不良的患者，其牙周组织的炎症较重，牙龈红肿，呈肉芽状增生，易出血和发生牙周脓肿。
（3）艾滋病：牙周组织破坏严重，可反复发生坏死、溃疡性牙龈炎或坏死溃疡性牙周炎。牙龈缘可有线形红斑，可伴有舌侧部位的毛状白斑、口腔多处的白色念珠菌感染、卡波西肉瘤等。
二、伴随症状
1、牙周脓肿：牙周脓肿一般为急性过程，牙龈发红水肿，表面光亮，可自行破溃排脓和消退。但急性期过后若未及时治疗，或反复急性发作，可成为慢性牙周脓肿。
2、口臭：呼吸或张口时由口腔发出的令人不愉快的气味。
3、牙龈退缩：牙龈退缩后，暴露的根面容易发生龋齿。根面上的牙骨质被磨去后，易发生楔状缺损或牙本质敏感，甚至造成牙髓充血和变性。牙间乳头的退缩使邻间隙增大，易造成食物嵌塞和菌斑堆积。
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