什么是白虎？中国古代哲学著作《淮南子》中提高过“天官五兽”，分别是青龙、白虎、朱雀、玄武和黄龙。在古代神话故事中，白虎代表天之四灵之一。早在周朝时期，人们便对天象进行了具体划分，位居西方的白虎有七宿（中国古代神话和天文学结合的产物）。当时，白虎象征威武的军队，古代很多地方以白虎来命名，其大多都是与兵家之事有关系。如古代虎符和白虎旗。先秦时期，白虎被当作四象之一。汉朝五行学说兴起后，四象又合于五行，白虎象征五行中“金”的意义。
《诗》中记载：“白虎玄文，不食生物，有至信之德。”古代时期人们对于白虎的理解大多用以兵家之事（《归藏易》记载：白虎兵主，王者祀之，国无兵灾），随着时间的发展，白虎的含义也在不断发生变化（比如汉朝时期，白虎被赋予道教意义，被视为护法神，称监兵神君）。中国近代著名的红顶商人胡雪岩，为何在临终前告诫子孙后代：勿近白虎？白虎到底代指什么？
若从胡雪岩的生平经历来看，或许能够从中了解白虎的含义，他的一生曾达到巅峰，却也跌入低谷。胡雪岩晚年为何会被抄家革职，如此庞大的商业帝国，一夜之间顷刻崩塌，胡雪岩或许从中真正悟出什么。下面来看看红顶商人胡雪岩的人物生平，或许这就是答案。
公元1823年，胡雪岩出生在安徽省徽州绩溪县湖里村，小时候他的家境非常贫困，家里根本没有多余的钱财供他上学，胡雪岩便一直在家务农，在附近大户人家打短工放牛。12岁那年，胡雪岩的父亲不幸病逝，他便开始外出闯荡，先后在杭州当过小伙计，后来又去钱庄当学徒。胡雪岩年轻时什么苦活累活都做过，由于他非常勤劳踏实，当时钱庄的掌柜也没有后人，便把胡雪岩当成是自己的亲儿子看待，掌柜去世后，胡雪岩便继承了钱庄。
真正让胡雪岩功成名就的是他的“政治投资”，这便要提到王有龄和左宗棠。胡雪岩出资支持王有龄，后来王有龄的官越来越大，胡雪岩的生意也做越大。庚申之变期间，胡雪岩暗中与军界搭上线，后来直接掌握当时浙江一半以上的战时财经。王有龄自缢身忘后，左宗棠上任闽浙总督，胡雪岩失去靠山后又再找了一个更大的靠山。胡雪岩后来的到左宗棠的信赖，直接被委任为总管，主要负责浙江全省的钱粮和军饷，最终使得胡雪岩走上官商的道路。
胡雪岩成为左宗棠的左膀右臂，他专门为左宗棠筹办军饷和军火，当时左宗棠收复新疆，其军饷钱粮大部分都是靠胡雪岩筹集而来的。1872年，由于胡雪岩辅助左宗棠有功，便授江西候补道、布政使衔，并赐黄马褂，官帽上可以带二品红色顶戴。无论是政治道路还是商业上，胡雪岩无疑都是成功者，在历史上也比较罕见，这便是他的人生巅峰。后来，胡雪岩想要垄断中国的丝茧贸易，却引起外商的抵制，最终演变成商战。
或许是胡雪岩命运如此，当时恰逢意大利的生丝丰收，再加上中法战争爆发，一场金融危机席卷而来，胡雪岩亏损巨大。不仅如此，巨额的亏损使得胡雪岩的周转资金急剧减少，各地的官员听闻消息后，唯恐自己的钱提不出来，便开始疯狂提存款，并且开始敲诈勒索胡雪岩。胡雪岩的商业帝国，顷刻间便崩塌了。清廷也开始落井下石，立马派官员查封胡雪岩的资产，而后将胡雪岩革职查办。胡雪岩心力交瘁，一病不起。
回顾红顶商人胡雪岩的一生，他成也由官，败也由官。在人生最得意之时，任何人都想要来巴结你，可是在危难关头，却没有一个人愿意出面来帮助你。胡雪岩便是如此，尔虞我诈的官场让他彻底寒心，官商道路只不过是泡影。在封建社会时期，凡是与官场政治挂钩的商人，大多都难以善终。如此看来，胡雪岩临终前告诫子孙：“勿近白虎！”可能是想告诉自己的子孙后代，不要和为官者走得太近。民间中常提到黑道和白道，或许胡雪岩所说的白虎，便是说白道中的人残忍如虎，代指封建官场。
胡雪岩的子孙后代都谨记遗言，时隔多年，胡氏后人在经济领域都有很高的成就，唯独没有从政为官的。对此，大家有何看法？
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