新一代的宝马7系/i7已在早些时候发布，这款宝马的最新旗舰车型在外观设计上充满了争议，然而设计的好看与否是一个绝对主观的问题，也是一个无法通过讨论而得到结论的问题，但无可否认的是，每一代的7系都代表那个时候，宝马最顶尖的工程与设计。
而相比起大家熟悉的奔驰S级，7系其实算是一个起步较晚的车系，奔驰S级最早在1954年推出，而第一代7系却是晚很多的1977年。我们将按下倒带键，从第一代的7系开始，回顾这个传奇的车系，是如何成为世界知名的旗舰轿车。
第一代（E23） 1977~1986
第一代7系诞生于1977年，作为在一个试探性质的车型，在设计上没有太多出格的地方，“鲨鱼头”的设计与1972年问世的E12 5系十分类似，看上去更像是一个拉长的5系，当然它本身的尺寸就要比现在的豪华车小上许多。但在这样的设计在当时看来十分超前，同时期的豪华车大部分都走成熟优雅的路线，这种激进的设计风格让7系显得独树一帜，同时大小不等的大灯也增加了辨识度。
但这代7系的出现， 首次提出了“Sport luxury Sedan”的概念，相比起同时代的豪华车，第一代7系更强调性能与驾驶乐趣，同时也加入了不少新的技术，这代7系在1980年代改款后的两个版本最引人注目，分别是搭载3.5L L6自然吸气发动机，最大功率218马力的735i，以及加入在当时算领先技术的涡轮增压的745i，最大功率达到252马力，在当时是了不起的数据。
宝马在推出第一代车型时就奠定了日后的发展路线，注重性能的第一代7系上市后得到大片的好评，也能更好的满足当时年轻新贵的需求，为7系开了一个好头。同时为了与其他豪华车型抗衡，加入了ABS、带加热的电动座椅、电动后视镜调节这些当时十分高级的配置。
第二代（E32）1986~1994
第二代的7系拥有国内车迷最熟悉的经典设计，相信宝马在国人心目中的形象，就是从这个时代的车型的开始。这代7系前脸依旧采用经典的双圆灯加双肾设计格栅，但双肾进气格栅更为扁平，同时两边的圆灯也变成了同样的大小。
由于刚好处于80、90年代设计风格的过渡时期，7系在保持刚直线条为基调的情况下，在边角的设计加入了更多的弧线，修长的车身让其依旧拥有干练个观感。得益于灯具工艺水平的提升，这代车型的尾灯使用了面积更大的可发光区域，点亮效果也更加出色。
除了设计的变化，这代7系以奔驰S级为假想敌的意图也更为明显，除了标准轴距车型外，还追加了更注重后排的长轴距Li版本。并且几乎把当时能想到的配置，都塞进这代7系上，除了一些基础的电动配备，像多碟CD、车载电话这些当时相当时髦的配置都有所配备，保持了豪华车型的定位。
这代7系依旧延续了运动豪华车的理念，在动力上除了保留老款的L6发动机，在1987年则首次推出了V12的750i/iL，这副排气量为5.0L的V12自然吸气发动机，最大功率达到了300匹，超过了当时动力最强的S级，代号W126的S级只提供5.6L V8的560SEL，换代到W140才正式加入V12发动机。除了V12外，还推出了实验性质的V16车型，当然这又是另一个故事了。
不过这代7系虽然拥有出色的性能表现，但与当时气场十足的W126 S级相比，这代7系更像是一个年轻的花花公子，在定位上始终无法达到奔驰S级的高度，始终被认为是“低半级”的存在。而这一代在国内的保有量也不少，从入门级的6缸车型到顶级的750i都能看到，也是国人对于7系的启蒙之作。
第三代（E38）1994~2001
相信第三代7系是很多车迷心中最经典的一代，这一代7系诞生在辉煌的90年代，刚好处于旧时代与新时代的交替，这点在E38的设计上也得到很好的体现。E38保留了E32那种车身比例，但整体会更为扁平，侧面远看甚至会与E32产生混淆。
前脸设计舍弃了黑色底板，双肾进气格栅通过引擎盖往下延伸，大灯则采用了一体式的陷入式设计，整个前脸看起来很是平整，这样的设计理念反倒成为时下流行的设计元素。尾灯设计则延续了过去的风格，但缩小了尺寸让其看上去更加端庄。
E38进一步提升了豪华程度，内饰虽然依旧采用倾向驾驶员一侧的布局，但却采用了大量的皮革与实木，在用料上与当时的S级看齐。由于进入了电子时代，这代车型也拥有了更多电气化配置，如GPS导航和后排娱乐系统也首次出现在7系上。
这代车型可以说是国人真正了解7系的一代，除了偶然能在街上看见它的身影，在一些影视作品中也频繁登场，相信大家一定对007使用手机遥控的750i记忆犹新。E38的750i排量增加到5.4L，最大功率提升到326匹，在6.8s就能完成零百加速。
之所以说这代7系是最经典一代，除了其一贯保持的运动性能外，还是真正意义上与S级平起平坐的一代，两者相互竞争的同时风格又截然不用，充分地体现出90年代各行各业的百花齐放。
第四代（E65/E66) 2001~2008
代号E65/E66的第四代车型在2001年接替了E38成为宝马最新的旗舰，大家对于这代7系最先联想到的词语或许是“争议”，在Chris Bangle掌托设计的年代，宝马的外形设计进入了放飞自我的阶段，由于其独特的车尾设计，甚至被车迷戏称为“班戈式屁股”。但如果让我用一个词语来形容这代7系，那却是“超前”。
这代7系之所以会让人感到争议，最大的元凶是班戈舍弃掉E38那种传统优雅的设计，反倒加入了很多大胆的元素。车身不再是E38那种扁平修长的比例，而是变得厚重且肌肉感十足。并且双肾进气格栅被进一步加大，前大灯则采用了特别的泪眼设计，最特别的是巧妙的利用内部灯组设计，在保留宝马双圆灯的传统下，又能拥有现代化的时尚气息，这个“天使眼”也成为了日后宝马的品牌标识。
说到最受争议的车位部分，这代7系采用了相当大胆的分层式设计，侧面腰线与尾门拥有完全不同的线条，同时尾灯组也与尾门独立开来，这就是最著名的“班戈式屁股”。把这样的设计应用到豪华车型上，在当时可谓惊为天人，以至于在中期改款时不得不在尾门加入更多的灯组，让其看上去更具端庄感。
除了设计上的超前，在机械上也加入了很多“黑科技”，如复杂的进排气技术的double VANOS、VALVETRONIC，采用线控技术的换挡机构以及具有划时代意义的人机交互系统iDrive，后两项设置被奔驰直接“借鉴”，在W221的S级上推出电子挡把与Comda，奥迪也在A8上推出MMI，可见其影响之深远。
“超前”是这代7系最佳代名词，无论是设计还是技术都直接影响后续汽车行业的发展，甚至不少技术沿用至今，也是国内外销售表现最好的一代。动力系统也起到了承上启下的作用，初期推出的735、745均搭载V8发动机，并依旧提供V12的车型。中期改款后更是推出涡轮化的740，并针对国内市场推出入门级的730车型。设计上的离经叛道没有让这代7系失色，反倒是因为超前的理念，影响了后续车型的发展。
第五代（F01）2008-2015
第五代可以说是正式走向新时代的车型，舍弃了旧时代的E代号，正式进入了F世代。很显然当时宝马想要7系与奔驰S级平起平坐，完全以豪华为最大出发点，外观上相比起上一代更加厚重，最大程度上褪去班戈的设计风格，转而变成更为传统的豪华车形象，但保留了经典的天使眼设计。
细节方面也充满了对旧时代宝马的致敬，大面积的灯具让外观显得雍容华贵，更大面积的双肾进气格栅褒贬不一，支持者认为增加了7系的气势，反对者则认为这样的设计过于臃肿，不符合7系过去运动豪华车的定位。
而在豪华程度上，这代7系终于能与当时的S级分庭抗礼，脱胎自E时代的内饰风格，在保持足够的木质材料与真皮包裹后，加入了更多的智能化配置，电子挡把也回归到传统的位置，当时最先进的电子配置也一一加入到7系上，在这个时期像导航、DVD影音娱乐系统已不稀奇，像夜视系统、HUD这些在当时算是高科技的功能，也出现在这代7系上。
虽然整体上更为豪华，但骨子里依旧保留了运动的基因，全面涡轮化后，旧时代的大排量机器被涡轮增压取代，海外市场上主力动力是740i/Li上的N54B30 3.0T L6，最大功率依旧超过了E32时代的V12车型。而国内市场则追加了更入门的3.0L自吸版本，进一步降低了车型的门槛。最强型号的760Li更是首次装备V12涡轮增压发动机，最大功率达到544匹，不过始终没有推出真正的M版本。
第五代车型在上市初期与当时的S级杀得难分难解，虽然少了一些过往的性能味道，但这个时期的宝马更符合当时消费者对豪华的理解，也没有太多出格的设计元素，显得相当“正统”。但也因为失去了宝马的一些特色，让这代的7系显得比较平庸，也为下一代车型风格上的改变留下伏笔。
第六代（G11）2015-2022
进入G世代的宝马7系完全放弃了与S级比豪华的想法，变得更追求时尚感与科技感。外观上回归E38世代那种扁平感，整体显得相当修长干练，没有了F01时期的臃肿，看上去也更有运动感吗，同时很多经典的设计也有所回归。中期改款车型进气格栅尺寸进一步加大，卖相也更加凶悍，不过也有人认为这样的设计用力过猛，失去了前期型的优雅。
科技感则更多地在内饰上呈现，中控台在保留传统韵味的同时，增加了更多的科技元素，除了车机功能的提升，还增加了后排平板电脑、与i8同款的智能钥匙。至于那些豪华配置自然一个不少，丰富的个性化选配也增加了车辆的独特性。
性能方面这一代7系全面涡轮化，2.0T发动机担任入门级动力，也是这代车型最被争议的点。但销量是诚实的，在切实地拉低了门槛后，反倒开拓了更广阔的用户群体。回归年轻与运动的设计后，风格上的改变让7系找到了属于自己的道路，没有像过去一样与S级在豪华性这一方面对决，而是通过不同的方式，诠释着对豪华的理解。
总结：或许新7系就是明日的经典
纵观整个7系的发展历史，其实更像是不同年代豪华车设计风向的写照，除了初代车型外，每一代都拥有宝马自己的创新以及理解。新7系一定程度上与E65/E66的第四代车型拥有相似的际遇，同样处于时代变化的转变时期，第四代车型处于的是智能电子化与传统机械的转变期，而新7系则处于传统能源与新能源的交替时期。但恰恰是最破格的第四代车型，在销量上取得成功，并一度影响了后续车型的发展，而与竞品同质化的第五代车型，却落得了平庸的评价，甚至在后续与W222的竞争中处于劣势。
就像第一代车型提出“Sport luxury Sedan”之前，大家都不曾想到身形庞大笨重的豪华车，也能拥有不输运动车的优秀性能，能让驾驶者在享受豪华乘坐感受以及高档配置的同时，不必舍弃自己的驾驶感受。“新一代的7系/i7在风格上的转变，是否未来的新风向，目前看来还言之尚早，但新一代车型依旧秉承着每一代车型创新的理念，没有继续重复自己。处于时代交替背景下的新一代7系/i7，注定不会是平凡的一代。
