上纲上线是一个贬义说法，是指一种不正确的思想方法和话语方式，是一种泛政治化的行为。话题上升到民族、国家和政治立场层面的行为。通俗来说就是小题大做，把一般问题、非原则问题，也当作原则问题看待，使其显现出特别的严重性。
借题发挥，是指借着某件事情为题目来做文章，以表达自己真正的意见或主张，或发表与之无关的议论。也指假借某事为由，做其它的事。
上纲上线借题发挥，作为思想方法、话语方式，就是看待人和事物不能就事论事，实事求事，而必须“透过现象看本质”，把所有问题都提到重大原则的高度，其表现为，经常把一般问题、非原则问题，也当作原则问题看待、处理，使其显现出特别的严重性。上纲上线抛弃了实事求是的原则，推崇看待问题简单化和绝对化。
在科学理性看来，这些做法是小题大做、吹毛求疵、神经过敏。夸大个别现象，无限制地从个别跳跃到一般，超越概念的固有外延，随意地联系、联想，无根据地到处虚设假想敌，用僵化的框框去套复杂的社会现象，导致曲解和武断，常常会伴随严重后果。
由首都师范大学王冠中教授担任首席专家的国家社科基金重大项目“伟大抗疫精神及其弘扬机制研究”开题论证会以线上方式成功举行。长春大学的《马克思主义信仰：战胜新冠肺炎疫情的内生力量》论文，都是在上纲上线和小题大做。抗疫和战胜新冠疫情归根结底是一个科学问题医学问题，是一个有没有有效疫苗和特效治疗药物的问题。就像我们不能喊着刀枪不入的口号去冲锋陷阵，不能挥着砍刀去和病毒搏斗一样，精神在病毒面前一文不值，愚昧无知只会付出更多的代价。解决新冠病毒问题只有用科学的方法研制出确实有效的疫苗和特效药。没有特效的药物，就像命运共同体的理念一样，践行人民至上生命至上的思想，从国外进口。上纲上线和小题大做过分强调精神的作用，结果只能是思想僵化固步自封，整个社会在落后愚昧中徘徊。
