透明质酸钠是透明质酸的钠盐形式，透明质酸又称为玻尿酸，简称HA，习惯上称为透明质酸。
根据分子量的大小，透明质酸可以分为高分子量透明质酸、中等分子量透明质酸、低分子量透明质酸以及寡聚透明质酸四类，是当今所公认的最佳保湿成分，广泛应用于化妆品中。透明质酸钠是如何保湿的呢？
认识透明质酸钠
化妆品行业常用的是透明质酸钠，即透明质酸的钠盐，和玻尿酸在性质上没有实质区别，习惯上都统一称为透明质酸。
从化学结构来看，透明质酸是由两种单糖聚合而成的高分子聚糖化合物，它的单糖分别是D-葡萄糖醛酸（上图左半部分）和N-乙酰葡萄糖胺（上图右半部分）。这两种单糖反应形成稳定双糖，然后双糖单元重复排列，构成透明质酸。
透明质酸钠如何保湿？
由于透明质酸分子表面有大量亲水基团（特别是羟基-OH），可以通过氢键结合大量水分子，起到优异的吸水作用，理论上保水值达500ml/g。透明质酸大量分布在真皮层，扮演“水库”的角色，避免皮肤因为含水量减少而出现脱屑、紧绷、干纹等现象，因此透明质酸可以预防和改善皱纹，延缓衰老。
皮肤衰老的另一个显著特征是松弛，透明质酸在这方面也有重要的作用。它的糖苷键相当稳定牢固，在水溶液中能形成粘性的网络组织，赋予组织良好的弹性和抗压性。在医疗美容领域，注射透明质酸还可以填充改善皮肤的瘢痕和凹陷。
除保湿之外还有什么作用？
除了耳熟能详的保湿紧致填充之外，透明质酸更重要的作用是作为细胞外基质，调节细胞与细胞之间的相互作用。透明质酸由成纤维细胞等细胞合成，然后被排出到细胞外，反过来又影响细胞的功能，例如促使上皮再生和创伤愈合，促进粒细胞的吞噬活性，调节炎症反应，抗活性氧自由基。
此外，透明质酸还可以口服，其依据是通过消化吸收透明质酸，使皮肤和其他组织中透明质酸合成量增加。理论上说，外用透明质酸化妆品仅作用于涂抹部位的皮肤表层，而口服透明质酸则是全身性的作用，且能克服透明质酸不容易被皮肤吸收的缺点。
一般认为透明质酸分子量较大，不能透过正常的皮肤。于是研究人员绞尽脑汁对它进行改进，开发出小分子透明质酸或者交联透明质酸。所谓小分子透明质酸是指分子中重复的双糖单元的数量不超过1000个，分子质量低于1×106。也可以用酶降解透明质酸，再经过特殊加工，形成寡聚透明质酸。它的分子量更小，甚至可以透过皮肤吸收，发挥常规透明质酸无法达到的效果。
此外还可以通过化学方式实现透明质酸大分子的交联反应，使二维的线性分子变成三维的空间网络结构。这样得到的交联透明质酸聚合物在体内的维持时间更长，同时又保留了原有的优点，在美容整形填充剂、骨关节注射剂、防粘连产品、止血产品等领域有重要的应用。
结语
透明质酸是在人体结缔组织中广泛存在的天然成分，作为外用的化妆品原料和口服的特殊食品原料都是非常安全的，外用的浓度一般是0.05%-0.15%。但是在注射填充中可能会存在禁忌证和不良反应，对透明质酸过敏者禁用。
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