作为四大名著的《西游记》，不仅将唐朝玄奘远赴天竺求取真经弘扬佛法的时间广泛传播，书中的孙悟空，猪八戒，沙和尚白龙马也都跟着成为了国民明星。
而86版的《西游记》更是让这个成为了永恒的经典，唐僧师徒四人一马一路降妖除魔，走完十万八千里，最终修得正果。
里面的那个白白胖胖的猪八戒也因为贪吃偷懒，给人留下不少的笑料，猪八戒的形象也深入人心。
不过，不管是唐僧，孙悟空还是沙和尚都有历史的原型，而最不像人的猪八戒，事实上也是有历史原型的，他获取的成就一点也不亚于他的“师傅”玄奘，但是却鲜有人知。
佛教并不是中国的本土宗教，它是由古印度的王子释迦摩尼于公元前5-6世纪所建立，并且在古印度广为流传。
而直到东汉时期，佛教才正式传入中国，这个时候佛教已经创建了数百年，汉明帝派遣使者前往西域，带回了许多佛经和高僧，并在洛阳建立了中国的第一座佛寺白马寺，这便是佛教在中国的起源。
不过，这些高僧主要从事翻译工作，许多佛经可能翻译的并不是很准确，再加上佛教经过百年的发展，不同的人之间也有不同的教义和理解，这便是大乘佛法和小乘佛法，因为不断又高僧通过丝绸之路来到，所以中国一开始所接受的佛法就是大乘小乘所并立。
由于汉朝时中国已经有了道家，所以佛教初来乍到并没有多少群众基础，只是在一些王公贵族之间流传。
到了汉末时期，各地军阀割据，群雄逐鹿，战火连连，百姓民不聊生，佛教的无常及因果观缓解了百姓士子们的情绪，逐渐开始在佛教中寻找心灵的藉慰。
而八戒正是其中的一员。
八戒法师，原名是朱士行，三国时期的人，他是汉族第一个登坛受戒的僧人，当时白马寺已经是诸多西来高僧的落脚点，朱士行就来到白马寺，剃发为僧，开始学习佛法，与唐僧一样，在学习的过程之中，他感受到了佛法的精妙，并觉得目前所翻译的佛经有很多不准确，不完整，无法正确的表达佛教的思想。
他听说西域有完备的《大品经》，于是准备出发前往西域取经。
其实在朱士行出家的这一年，他已经47岁了，在古代生产力落后，平均寿命低，又是战火纷飞的年代，朱士行的年纪已经算很大了。
而且当朱士行听说西域有原本，并且准备出发的时候，已经过去了整整十年，这个时候的他已经是57岁高龄，即使是放在今天，也已是步入晚年的年纪了。
他要去的地方是于阗国，位于今天新疆塔里木盆地南边，在当时几乎很少有中国人去过。
于阗国在丝绸之路贯通之后，就一直受到了中原文化的影响，在佛教兴起之后，于阗国也成为了佛法的中心，从魏晋到隋唐，佛教几乎都是从这里传播进中国的。
下定决心的朱士行带着几名弟子，不顾他人的劝阻，毅然决然地踏上的西行之路，这是中国第一个西行的僧人，千年之后的玄奘，也是被他的事迹所鼓舞，才坚定了自己去往西天取经的信念。
三国时期，丝绸之路一度断绝，朱士行一伙人一路风餐露宿，吃尽了艰难险阻，穿越了茫茫的沙漠，其中的艰辛无法想象，最终到达了目的地于阗。
难以想象，双方语言不通是怎么交流的，但是朱士行他们最终表达了自己的意愿，向于阗 国王求取《大品般若经》的梵文原本。
不过朱士行却没有想到，这个举动使得自己陷入纷争中。
佛教分大乘和小乘，虽然今天看了没什么，但是在当时就宛如天主教和基督教一样，虽然同样信仰耶稣，却相互视对方为异教徒，当时朱士行也遇到这样的情况。
《大品般若经》是大乘佛法，而于阗国流行的却是小乘佛法，教义的分歧有的时候比信仰的不同更难以让人接受。
而朱士行一开始并不知道，他和弟子抄完了《大品般若经》的梵本，共有九十章，总计六十万言后，想派弟子将抄本送回去的时候，却遭到了于阗国僧侣们的阻拦，他们坚决不允许朱士行的弟子回国，并且报告国王说：“汉地沙门将以婆罗门书惑乱正典，大王如果准许他们出国，大法势必断灭，这将是大王的罪过。”
于阗国国王忌惮中原的强大，又担心国内僧侣不服，于是就不让朱士行的弟子离开。
朱士行愤慨不已，就和国王打赌，把经书扔到火里，如果经书不会被烧毁，就必须允许他的弟子们将佛经送走。“若是此经为佛所说，那么必然不得焚毁。”
一般这个时候，都会发生大家喜闻乐见的事情，这一次也发生了，佛经一扔到火里，火就灭了，国王和僧侣见状，也不好再进行阻拦，只能放人。
之后他的弟子们再一次历经艰难险阻，最终将佛经送回了中原，此刻离他们出发离开洛阳，已经过去了二十年。
此时已经快八十岁的朱士行已经没办法回家呢，只能在当地住下，他专心专研佛法，并最终获得了于阗国人的尊重，成为一代高僧。
几个月后，朱士行圆寂，享年79岁，他的肉身化为了灰烬，遗留下了几颗舍利子，于阗国王为他建立了高大的舍利塔，将舍利子供奉其中。
两百年后，北魏太和十七年，魏孝文帝拓跋宏迎朱士行大师舍利重归故里，在他之后，先后出现法显，义净，玄奘等高僧，他们怀揣着与朱士行一样的信念，不断向西，不断完善着中国的佛法，前赴后继，为中国佛教的传播做出了不朽的贡献。
