A310诞生是由瑞士航空公司和德国汉莎航空公司要求，应对A300机型作了缩短而相乘的额新机型。
该机型具有几个重大的技术创新，包括新的高科技机翼、更小的水平尾翼，以及数字化双人制驾驶舱，代表了当时科技的尖端水平
为什么说空客是魔幻套娃呢，因为从1982年A310诞生开始，空客机型的共通性就展现出来了，A300和A310系列可以进行快速的机型转换，A300-600和A310只需要14天的训练就可以具有足够操作其他型号的能力。。
本质上说，A310像是A300的孩子，而A310主要与A300不同在于：
- 缩短了机身——同样的截面，但标准载客量减少到200人
- 重新设计的机翼——由重新加入空客的英国宇航公司设计
- 使用更小的垂直尾翼
A310性能出色，因此成为了航空公司开辟新航线的宽体客机投放市场。1997年一共有255架A310交付至不同航空公司。A300和A310的市场表现，保证了空客与波音的主要竞争对手地位，从而进一步更加有信心的发展A330/A340家族。
可惜的是在1994年俄罗斯航空593号班机空难发生后，空中客车公司再也没有接到任何A310的新订单。
- A310-200
- 第一架A310客机是空客的第162架飞机。于1982年4月首飞，使用普惠JT9D发动机或通用电气CF6发动机，最大航程6,800千米。一年后，开始在瑞士航空和德国汉莎航空服役。
- A310-300
- 1985年7月首飞，通过附加的中央和水平尾翼油箱，增加了其最大起飞重量和续航能力，令其续航能力达9,600千米。此型号开始默认安装翼端小翼来提高空气动力学性能。此款飞机1986年正式在瑞士航空投入使用，亦是A310系列中销量最高的型号。
- A310-200C和A310-300C
- 客货型
- A310-300F
- 由客机改装型替代。
- A310 MRTT
- 很多A310飞机被用作为纯运输机，并在世界上不少空军中服役，其中一些被EADS改装成多任务加油运输机提供空中加油服务。于2004年投入服务的6架中，其中3架在EADS的德国德累斯顿易北飞机工厂改装；另外3架在德国汉堡的汉莎航空技术公司进行。A310停产后，空客改以A330作为多用途空中加油/运输机。
