2017年江歌案轰动全国，这是一件恶性杀人事件，当时年仅24岁的江歌被闺蜜刘鑫的前男友陈世峰用匕首杀害。当时正在公寓内的刘鑫因为害怕，把门给关了，单独把江歌留在门外，和陈世峰争吵，导致了这件惨案的发生。
为了让陈世峰判处死刑，庭审前，江歌母亲在中国和日本发动了呼吁判决陈世峰死刑的签名活动，共收集到451万个签名。她甚至还在庭审上悲痛欲绝、声泪俱下讨伐陈世峰，可是这些并没什么用，最后陈世峰还是免于死刑，仅判有期徒刑20年！
判决结果一出，网上一片哗然，大家都非常失望。
死刑真的是那么重要吗？对于陈世峰来说，如果真的被判死刑，他会悔改吗？他会意识到自己做错了吗？死刑真的可以让内心反省，得到救赎吗？
今天我要介绍的这部小说——东野圭吾《虚无的十字架》，就是讲“死刑的意义”。
这本书透过几个不同家庭的悲剧，从受害者家属、被告者本身、被告者律师，被告者家属角度，对死刑存在的意义进行了深刻的探讨。
一、凶手终于被判死刑中原和小夜子的女儿爱美在家被杀害了。那天中原在上班，而小夜子要去超市买菜，没想到这么一走，让凶手乘机而入，凶手本来想偷钱，却被爱美发现，于是在慌乱中把爱美杀了。
案发第九天，凶手就被捕了。这个男人叫蛭川和男，今年四十八岁，因为抢劫杀人被判处无期徒刑，半年前刚从千叶监狱假释出狱。
由于爱女被杀害，中原夫妇陷入了深深的痛苦中。在警方抓住凶手后，他们最大愿望就是能让那个凶手被判死刑。
曾经犯下抢劫杀人案，被判处无期徒刑的人在假释期间再度犯下盗窃杀人案，中原觉得他理所当然应该被判处死刑。可是在多次开庭审理后，在辩方的诱导下，渐渐淡化了犯案手法的残虐性，蛭川也在法庭上一再反省和道歉，一审判决中蛭川被判了无期徒刑。
这个结果令中原夫妻大感失望，他们宁愿跟蛭川同归于尽，也不想看到蛭川活着。
在二审的时候，检方又提供了些新的证据，最后蛭川终于被判死刑了。而且蛭川也不想上诉，他觉得麻烦。
中原之前以为听到凶手被判死刑的消息时，自己的心情会会发生变化，以为会大快人心，或是可以放下这件事，说得更夸张一点，以为自己可以获得重生。
然而，事实却是没有任何变化，反而更增加了失落感。在此之前，人生的目标就是为了等待死刑判决，一旦完成了这个目标，生活就失去了重心。
蛭川的死刑判决，无法让爱美死而复生。中原痛切地感受到，这起命案只是在形式上结束而已，自己并没有因此得到任何东西。
其实很多受害者家属都是如此，凶手被判处死刑，对他们来说并不是胜利，心爱的家人被夺走的事实无法改变，内心伤痛也无法愈合。他们受到的伤害也不是仅仅是死刑可以解决，但死刑真的不重要吗？
不是的，对受害者家属来说，凶手的死根本不是‘偿还’，只是走出伤痛这条漫漫长路上的某一站而已，而且，即使经过了那一站，也无法看到未来的路，完全不知道自己该克服什么、走向哪里，才能够得到幸福。但如果连这种为数不多的歇脚站也被夺走，他们到底该怎么办？
由于不想再回忆起与爱美有关的种种，中原和小夜子离婚了。
二、为什么要支持死刑？没想到十一年后，中原却收到了小夜子被人谋杀的消息。
小夜子父母跟十一年前的自己和小夜子一样悲痛欲绝，坚决想要让凶手判处死刑。
为了让凶手判处死刑，小夜子父母加入了被害者参加制度，参加这个制度，就是除了检察官以外，受害者家属也可以求刑。小夜子的母亲里江认为，虽然这次凶手被判处死刑的概率不是很大，因为凶手第二天就来自首，但是她还是希望能在法庭上听到“死刑”这两个字。
小夜子大学同学日山小姐想要帮小夜子写的稿子出书，中原这才知道了，原来他们离婚后，小夜子一直在致力于研究“废除死刑”这个领域，一直在寻找答案，思考自己该做什么，怎样才能得到救赎。
小夜子在《以废除死刑为名的暴力》一文写道：
遗族并不光是为了复仇的感情，想要凶手被判处死刑。希望各位想象一下，当家人遭到杀害时，家属需要经历多少痛苦和烦恼，才能接受这个事实。即使凶手死了，被害人仍然无法复活。既然这样，遗族到底想要从死刑中追求什么，才能让遗族获得救赎？遗族之所以想要凶手被判死刑，是因为除此之外，找不到任何救赎的方法。既然要求废除死刑，那到底提供了什么替代方法？
小夜子在《以废除死刑为名的暴力》一文还提到“再犯”，蛭川是在假释期间杀害了爱美，也就是再犯。小夜子指出如果只是把犯人关进监狱，无法矫正犯罪者的心。很多犯人出狱后，还是会再次犯罪的，因为7成以上的人是找不到工作的。
而且长期服刑并不能让犯人洗心革面，蛭川第一次犯罪就因为杀人被判了无期徒刑，可是他内心丝毫没有悔改，还通过各种手段获得假释机会。
小夜子愤怒地写到：“蛭川在第一起杀人案件中被判处死刑，我们的女儿就不会遇害。虽然是蛭川动手杀了我女儿，但是政府让他活命，让他再度回到社会，所以可以说，是政府杀了我女儿。到底有谁可以断言，这个杀人凶手只要在监狱关多少多少年，就可以改邪归正，把杀人凶手绑在这种虚无的十字架上，到底有什么意义？”
“只要杀人就判处死刑——这么做的最大好处，就是这个凶手再也无法杀害其他人。”
从受害者家属角度来说，小夜子一直都是支持死刑的，她觉得判处蛭川是罪有应得，就是因为在第一次杀人时，政府给了蛭川活着的机会，她的女儿才惨遭杀害，她对这个刑罚体系感到无比失望。
三、死刑真的能让人救赎吗？小夜子为了更全面看待这个问题，她还去采访了为蛭川辩护的律师平井肇，想了解别人的看法。
平井肇表示：“废除死刑论中最强烈的意见，就是可能会因为冤假错案造成枉死，但我的主张稍微不同。我质疑死刑，是因为我认为死刑无法解决任何问题。假设有一起A事件，凶手被判处死刑。另有一起B事件，凶手也被判处了死刑。虽然是两起完全不同的事件，遗族也不一样，但结论都一样，都是简单的一句死刑。我认为，不同的事件，应该有各种不同的、更符合每起事件的结局。”
显然，辩方律师的看法更为理性，确实每个案件性质不同，并不是所有凶手都是没有良知的，是否应该给那些真心悔过的凶手一次机会呢？
小夜子的文章在这边暂时中断了，中原觉得很奇怪，为了更了解小夜子的想法，后来中原也去拜访了平井肇。
平井肇告诉中原，在二审判决之前，蛭川对他说，律师，其实死刑也不错。
“蛭川到死也没有真正反省，死刑的判决让他无法再有任何改变。”平井说，“死刑很无力。”
中原原以为死刑会让凶手受到惩罚，但是发觉并非如此，蛭川并没有把死刑视为刑罚，只认为是自己的命运而灰心地接受，既没有反省，也没有对遗族表达任何忏悔之意，只是等待执行的日子到来。
小夜子之所以没有写下去，其实也对死刑产生了质疑，死刑真的对所有凶手都有用吗？对于毫无怜悯之心，不知悔改之人，死刑的意义又在哪？
四、自我救赎会不会是更好的方式？中原看了小夜子的手记后，想要深入了解前妻是在怎样的背景下写下这些内容的。于是他去小夜子父母家看了小夜子留下来的资料，在翻阅中，突然发现印有“庆明大学医学院附属医院”的纸条，而凶手的女婿史也也是在这所医院工作。
中原还发现小夜子相机里照了好几张树林的照片，而这个照片，在小夜子采访盗窃瘾对象纱织的家里也有，拍摄的是一个叫青木原的景点。巧合的是，纱织和史也都是来自同一个地方，他们还是初中同学。
顺藤摸瓜，中原查到了小夜子被谋杀的真相。
二十一年前，纱织和史也就读于富士宫第五中学，那年，纱织初二，而史也是纱织大一届的学长。纱织是个单亲家庭，很早母亲就去世了，父亲洋介每天忙于工作，很少和纱织交流。由于太缺爱，纱织早恋了，初二他们开始正式交往。
有一天纱织发现自己怀孕了，怕父亲失望，她没告诉父亲，也不敢去医院流产。肚子越来越大，她一直用宽松的衣服遮掩，父亲也从未发现。最后纱织在家里浴室生下了孩子，为了不让人发现，纱织和史一起去青木原把孩子埋了，而纱织家里那张青木原的照片就是他们孩子埋葬的地方。
这件事过后不久，纱织和史也分手了，这件事成了两个人心里挥散不去的痛。
史也因为这件事，考进了庆明大学医学院附属医院小儿科，他希望能够多拯救一个即将消失的小生命，希望能弥补自己犯下的罪。还娶了被男友骗了准备自杀的孕妇花惠，他害怕花惠肚子里的孩子也像当年纱织和他的孩子一样没了，所以他决定把即将出生的孩子当成自己的孩子养育长大，希望可以以此赎罪。
而纱织这些年来一直深陷痛苦，高中毕业后就出来打工，好几次自杀未遂，婚姻生活很快就无法维持下去，唯一的亲人——她的父亲，也意外身亡。她开始觉得这一切都和那件事有关，一切都是她的报应，自己没有资格活在这个世上。不久之后，她发现自己只配吃偷来的食物，她渐渐犯上了盗窃瘾，为此还进了两次监狱。
小夜子因为要写“盗窃瘾”的稿子，才结识了她，在深入交流中，纱织告诉了小夜子她和史也发生的一切。小夜子感到非常震惊，虽然觉得他们很可怜，但还是希望他们能去自首，小夜子觉得只有自首，接受法律的审判，他们才能得到真正地赎罪。
纱织也想去自首，但是想要先征得史也同意。于是小夜子就去拜访史也，劝他自首。
但是那晚史也不在家，花惠从小夜子口中知道了史也过去犯下的罪过，也知道了小夜子的来意，她苦苦哀求小夜子不要让他自首，因为他这二十几年一直用自己的方式赎罪。
但小夜子作为曾经的受害者家属，她已经失去了理智，在她眼里所有的杀人凶手都应该被判死刑。
“我认为你先生应该被判处死刑，但法院应该不会判他死刑。因为现在的法律只照顾罪犯的权益。要求杀人凶手自我惩戒，根本是虚无的十字架。然而，即使是这种虚无的十字架，也必须让凶手在监狱中背负着。”
花惠的父亲造作听到了她们的对话，为了女儿女婿的幸福，他决定阻止这件事，于是尾随小夜子，并残忍将她杀害了。
直到中原来史也家调查这件事，花惠依然很愤怒，她觉得小夜子做错了，因为史也这些年一直在弥补自己之前犯下的罪。
“有多少被关进监狱的人根本没有反省，这种人背负的十字架或许很虚无，但我先生背负的十字架绝对不一样。那是很沉重、很沉重，如山一般的十字架。中原先生，你的孩子曾经被人杀害，请身为遗族的你回答我，被关进监狱，和我先生这样的生活方式，哪一种才是真正的弥补？”
五、自我救赎可以替代死刑吗？史也和纱织最后还是去自首了，但是警察在青木原却找不到孩子的遗骨。
或许有人偷偷把孩子的遗骨处理了，书中并没有明确交代。
东野圭吾把刑罚（包括死刑）比为十字架，而这个十字架无法令人死而复生，甚至凶手背上了也不会悔过，那这种虚无的十字架为什么还要存在？令人解脱的刑罚与令人不安的自我救赎哪一个是更好的选择？
有时候死刑很无力。因为刑罚可以制裁凶手，却拯救不了人性。
对于蛭川这样的人，死刑不能让他悔改，就像是虚无的十字架。
对于花惠父亲造作这样的人，杀人只是为了让女儿幸福，他也想通过这种方式把之前亏欠女儿的爱弥补回来，所以他也不会因为死刑而内疚忏悔。
既然死刑如此无力，自我救赎可以替代吗？
而对于纱织、史也这样的人，即使没有法律制裁，但是他们却一直背负着这个十字架，他们的人生选择全都是为了赎罪。
刑罚这座十字架是虚无的，而自我救赎的十字架却是如山一般沉重实在的。
但是，自我救赎还是替代不了刑罚。
对于罪大恶极的杀人凶手来说，即使死刑无力，死刑却是最好的制裁方式，就像小夜子说的那样，杀人就判处死刑——这么做的最大好处，就是这个凶手再也无法杀害其他人。
更多的时候，我觉得刑罚应该更人性化些，因为死刑并不能让人得到真正地救赎，只有内心深处的自我反省才是真正地救赎。
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