湘西赶尸之说，又称移灵、走影、走尸。属茅山术祝由科，发源于湘西沅陵, 滤溪, 辰溪, 叙浦四县。由于这些地区大多属于山地，车辆很难通行，所以才有了赶尸这一行业，一般在尸体未腐化时由术士赶回家乡安葬。
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湘西民间，自古就有赶尸这一行业，学这行业的，必须具备有两个条件：一胆子大，二是身体好。而且，必须拜师。赶尸匠从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，接着赶尸匠必须面试。一般来讲，要看满16岁，身高1.7米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。接着，赶尸匠要你找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，你便取得了当赶尸匠学徒的可能。
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而且赶尸匠要学会三十六种功，才能去赶尸。第一种功，便是死尸“站立功”，也就是首先要让死尸能站立起来。第二件功是“行走功”，也就是让尸体停走自如，第三件功是“转弯功”，也就是尸体走路能转弯。另外，还有“下坡功”、“过桥功”、“哑狗功”等。“哑狗功”可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。死尸会被咬得体无完肤。最后一种功是“还魂功”，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。
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正如电视上的，僵尸真的能自己走吗？肯定不可能，这有悖科学常识。其实啊，赶尸匠用的是障眼法，比如有人叫他赶尸，那么他就把这尸体解剖了，把脑袋胳膊什么的卸下来，把身子掏干净，在里面按上草，就跟稻草人似得，然后用宽袍大袖把尸体包裹上，叫活人背上，其实我们看到的赶尸匠不是一个人，他是前面有个领路的，后面每个尸体下都有一个活人。而且尸体会进行加工，放上苗族特有的防腐防臭的药物。
他这么做就是怕路上有好奇的，胆大的，坏了他生意。他故意整这么神秘让你不敢动，不了解他这里面的情况，这才能方便他在这行里赚钱。
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