心理学是一门涵盖多种专业领域的科学，但就其根本而言，心理学是一种研究人类行为和心理过程的科学。既是一门理论学科，也是应用学科。包括理论心理学与应用心理学两大领域。心理学研究涉及知觉、认知、情绪、人格、行为和人际关系等许多领域，也与日常生活的许多领域——家庭、教育、健康等发生关联。
心理学一方面尝试用大脑运作来解释个人基本的行为与心理机能，同时，心理学也尝试解释个人心理机能在社会的社会行为与社会动力中的角色；同时它也与神经科学、医学、生物学等科学有关，因为这些科学所探讨的生理作用会影响个人的心智。
心理学的从业人员一般都是硕士学位起步，部分还需要博士学位，有些地方和企业机构还会要求认证。
研究生学位介绍
心理学硕士分为两种，一种归属文学硕士（MA），一种归属理学硕士（MS）。前者更倾向于学术学习，而后者更倾向于研究和科学。部分心理学硕士学位的项目课程以就业为导向。大部分则是在攻读完硕士学位后，可以继续读博。
除了学习心理学专业的通用课程外，许多学生都会专注于特定领域。不过多数情况下，学校提供的终端学位都是博士学位，硕士课程反而很少。但无论哪一种，最终还得看学校的课程设置，根据自身情况来做选择。
研究生就业方向
据BLS统计，心理学家经常就业于：公共部门和国家政府、商业公司和工业组织、金融和营销机构、媒体公司、警队‘’社会服务机构、医院/医疗机构等。
由于不同的心理学专业项目指向不同的学位，因此就业环境也会有所不同。
职业心理学家：帮助组织提高员工的绩效和工作满意度。
健康心理学家：主要治疗被诊断患有各种疾病的人，帮助这些患者改善疾病。
心理健康工作者：与正在经历焦虑、抑郁和惊恐发作等常见心理健康问题的人进行沟通治疗，以帮助他们改善和管理自身的情况。一般通过提供治疗和认知干预来帮助康复。
临床心理学家：诊断、评估和治疗有各种精神或情绪问题的人。大多数都拥有博士学位，但硕士学位的也可能找到工作。
社会工作者：有可能诊断和治疗精神疾病，甚至可以继续在社会福利机构就业。
学校心理学家：致力于评估、诊断和治疗与其行为、情绪或学业有关的儿童。主要与家长和老师合作，帮助孩子保持心理健康。
法医心理学家：参与刑事调查。他们通过与刑事相关的任何人互动来评估和处理犯罪行为。
人为因素心理学家：是在产品和环境设计的各个阶段提供帮助的专业人士。工作一般涉及工作场所安全、人机交互、人体工程学等。
工业组织心理学家：创造更安全的工作场所、培训课程、进行测试、雇用员工以及研究工作环境的不同方面。
运动和锻炼心理学家：这些心理学家主要关注体育运动员的情绪健康，并帮助他们改善自我。
专业推荐学校
很多美国知名大学综合实力不错，但具体到某个专业时就显得十分无力，所以选择优秀的学校非常重要。
德克萨斯大学奥斯汀分校
德克萨斯大学奥斯汀分校允许拥有学士学位的学生直接攻读心理学博士学位。该校临床心理学硕士学位要求30各学分，临床和非临床研究都涉及生理学习、感知、认知和认知发展、社会发展和个体差异等领域。临床心理学专业的学生需要完成实习以获得专业经验，临床专业的学生获得博士学位的平均时间为6年，非临床专业的学生则需要5年。
威斯康星大学麦迪逊分校
威斯康辛大学麦迪逊分校的心理学系在过去的100多年里一直以提供优秀的研究和奖学金而闻名。心理学的研究生课程包括心理学博士学位和几个专业硕士学位课程。该系竞争非常激烈，该项目每年平均收到450份申请，只招收约25名学生。教学实力也十分优秀。
爱荷华大学
爱荷华大学心理与脑科学系提供临床科学、健康心理学和社会心理学等领域的博士学位。项目通过教学将研究和培训相结合，博士生获得心理学硕士学位是其培训的一部分。除了APA认证，爱荷华大学的心理学项目还拥有心理临床科学认证系统(PCSAS)的认证。
北卡罗来纳大学教堂山分校
该校的心理学博士项目课程包括行为和综合神经科学、临床心理学、认知心理学、发展心理学、数量心理学和社会心理学六个子领域。该项目强调研究、教学和临床实践职业所需的技能的发展。博士生在完成博士学位要求的同时获得心理学硕士学位。该项目拥有APA和心理临床科学认证系统(PCSAS)的认证。
印第安纳大学伯明顿分校
该大学的心理学博士课程包括七个领域的学位：临床科学、认知神经科学、认知心理学、发展心理学、行为机制、分子和系统神经科学以及社会心理学。所有被录取攻读心理学博士学位的学生都可以享受为期五年的全额资助保证，包括助学金、学费减免和医疗保险。
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