学习书法，第一件要做的事情就是学习执笔。东晋书法家卫铄《笔阵图》说：
凡学书字，先学执笔，若真书，去笔头二寸一分，若行草，去笔头三寸一分。
宋代书法家苏轼《书论》说：“把笔无定法，要使虚而宽”。
一个说学书先要学会执笔的方法，另一个又说执笔没有固定的方法。这不是很矛盾吗？有的人甚至把苏轼的“无定法”理解成了随意，怎么方便就怎么执笔。这就误解了“执笔无定法，要使虚而宽”的本意了。
苏轼的话是两句。头一句点明执笔没有固定的方法，是因为字体、大小之别，不能用相同的执笔进行书写。后一句说明不论何种执笔法，重要的是虚而宽。
什么是虚而宽？执笔距笔尖二寸一分，执笔在这个位置，手腕便不会与桌面接触，手腕虚悬空中，起伏顿挫，使转灵便，牵掣自如。假使执笔过低，悬腕就要靠整个手臂上的力量量来提起手腕，会使手部肌肉造成疲劳，坚持不了多久手腕便不自觉的放在了桌面上。就是通常所说的枕腕。
枕腕在应付蝇头小楷时还显现不出运笔手与桌面发生的障碍问题。当写一寸以上的大字和行草书时，便显得促襟见肘了。有人便采用把左手掌垫在右手腕下，借此来抬高指笔的高度，延长运笔的距离。虽然如此，仍然得把毛笔偃倒或侧偏来运笔，才能把长的笔画写出来。但由于毛笔偃倒，写竖钩时便无法蹲笔。把本该一次写完的笔画分成两次来完成。在楷书中还能借此来掩盖执笔上的缺陷，若行草书，此法便不灵了。
所以说，执笔无定法，并不是想怎么执笔就怎么执笔。执笔是一开始养成的习惯。当把错误的方法变成了习惯，在遇到了正确的方法时，往往会觉得很别扭。但别扭是因为习惯了错误，才会因此而产生别扭。改变自己的习惯，所要付出的努力，是形成习惯的几倍。我们在学习书法开始之初，执笔高一寸和低一寸，对将来所取得的书法成就，就靠这一寸来决定。好的习惯，也是在一开始的时候养成的。与其到了将来花数倍的功夫去纠错，何不在开始时就学习正确的方法呢？事实上，正确的方法并不难。排除现代博人眼球，断章取义的理论。相信传统不会错。
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