“四神汤”是民间传统的药膳，原称“四臣汤”，是由四味中药（芡实、莲子、淮山、茯苓）炖煮猪肚的药方，此“四臣”有加乘的作用，具有温脾、健胃、补肾、利湿的效果。在民间为了使这药膳更加美味可口，常加入当归，飘出淡淡的中药香，再滴几点米酒，香味更迷人，汤头更香醇甘甜。相传它的由来，与清朝的乾隆皇帝下江南有关。
乾隆皇帝是清朝第六位皇帝，享年89岁（1711－1799年），是中国最长寿的皇帝，是雍正帝第四子，在位期间（1735－1796年）长达61年，与康熙、雍正三朝合称“康雍乾盛世”，是清朝发展的高峰时期。
乾隆末年，人口已突破三亿，约占当时世界的三分之一。乾隆喜好诗文，曾作诗四万首，又下令编纂《四库全书》，是当时世上最庞大的百科全书。在军事上，平准噶尔，定回部，扫金川，靖台湾，降缅甸、安南和廓尔喀，使疆土广达1310万平方公里，故自诩为“文治武功十全老人”。
芡实、莲子、淮山（山药）和茯苓是四神汤的主要食材
猪小肠是四神汤的主要食材
四神汤食材：
芡实、莲子、淮山（山药）和茯苓，四者均量，猪小肠、当归和米酒适量。
做法：
一、猪小肠处理干净，整条川烫后不要剪开备用。
二、芡实、莲子、淮山（山药）及茯苓用水洗净后，加水浸泡20分钟。
三、将主食材放入锅中，加入适量的水，用大火煮滚后，捞掉浮沫后改为小火，煮至猪小肠熟烂，再放入当归煮出香味即完成。食用前，再将猪小肠剪成一小段、一小段，再滴几点米酒提香。
贴心的小叮咛：
一、茯苓因含有较多的纤维，食用时口感较差，宜切成小片。
二、建议购买处理干净的猪小肠，可省掉除臭味、去肠油的麻烦。
三、四神汤的药材含有大量淀粉，若单独炖煮，口感较涩，素食者可加入豆类制品，而荤食者可加入排骨、猪肚等食物，以增添滑润的口感。
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