明十三陵，既是一个统一的整体，各陵又自成一个独立的单位，陵墓规格大同小异。每座陵墓分别建于一座山前，陵与陵之间少至半公里，多至八公里，除思陵偏在西南一隅外，其余均成扇面形分列于长陵左右。
明十三陵分别是：长陵（成祖）、献陵（仁宗）、景陵（宣宗）、裕陵（英宗）、茂陵（宪宗）、泰陵（孝宗）、康陵（武宗）、永陵（世宗）、昭陵（穆宗）、定陵（神宗）、庆陵（光宗）、德陵（熹宗）、思陵（思宗）。
明十三陵中，有一帝一后合葬的，如长陵；也有一帝二后合葬的，如定陵;还有一帝三后合葬的，如茂陵、永陵、昭陵；并有一个有帝无后的陵-德陵；现十三陵开放的景点只有四处：神路、长陵、定陵和昭陵。
长陵在十三陵中，修建最早，规模最大，是其他十二陵所不及的，长陵的祾恩殿由60根楠木构架而成，是我国古建筑中罕见的珍品，是我国现存最大的木结构建筑之一，是北京地区保存下来的最大而又完整的明代建筑。
定陵为中等陵墓，规模次于长陵和永陵，但工程之精细，冠十三陵之首。定陵地宫全部用石砌成，多为青石，总面积1195平方米，是新中国成立后第一座有计划发掘的帝王陵墓，出土了大量殉葬品。
定陵位于大峪山东麓，是明朝第十三位皇帝朱翊钧和两位皇后的合葬陵墓。定陵是迄今为止，我国唯一一座按照国家计划进行主动考古发掘的古代帝王陵寝，其重要程度不言而喻。
昭陵位于北京昌平区大峪山东麓，是明朝第十二位皇帝穆宗朱载垕及其三位皇后的合葬陵寝，是目前十三陵中第一座大规模复原修葺的陵园。虽然占地面积不大，但经过多年的修复工作，已经能直观反映出明代陵寝的完整格局。
十三陵是一个天然具有规格的山区，其山属太行余脉，西通居庸，北通黄花镇，南向昌平州，不仅是陵寝之屏障，实乃京师之北屏。太行山起泽州，蜿蜒绵亘北走千百里山脉不断，至居庸关，万峰矗立回翔盘曲而东，拔地而起为天寿山。山崇高正大，雄伟宽弘，主势强力。
十三陵从选址到规划设计，都十分注重陵寝建筑与大自然山川、水流和植被的和谐统一，追求形同“天造地设”的完美境界，用以体现“天人合一”的哲学观点。明十三陵作为中国古代帝陵的杰出代表，展示了中国传统文化的丰富内涵。
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