独孤伽罗（544年—602年9月15日），河南洛阳人，汉化鲜卑人，北周卫国公独孤信第七女，母亲出自清河崔氏定著六房之一的郑州崔氏，为北魏永昌太守崔稚长子崔彦珍之女。独孤伽罗是民族大融合时代汉化的鲜卑人。死谥文献。隋文帝夫妻恩爱，相扶携手走过近五十年人生道路，“誓无异生之子”，育五子五女共十个儿女。
隋文帝杨紧泰陵
生于西魏大统十年（公元544年），因当时普遍崇佛，独孤信为其取了极富佛教色彩的名字：伽罗，梵语Tagara，意为香炉木、沉香木、奇楠香。文献皇后“雅好读书、识达今古”，北周孝闵帝元年（公元557年），独孤伽罗十四岁嫁与杨坚，同年独孤信在政争中败于宇文护而被杀，因杨家不依附宇文护，再加上与独孤信存在的联姻并第，导致杨坚备受猜忌。独孤伽罗保持低调谦恭以为夫消祸；劝杨坚定建隋大业，为隋开国为皇后。独孤皇后深度参与隋朝的政汉生活，对隋文帝产生了很大影响，以致宫中并称帝后为“二圣”；晚年主导罢相、易太子等政治事件，目前在史学界存有争议，也影响到对独孤后的评价。
西魏彩绘武士俑
北周天和七年（公元572年），周武帝宇文邕铲除了权臣宇文护，礼聘杨坚长女杨丽华为皇太子宇文赟太子妃。但周武帝在灭北齐后，却英年早逝，宇文赟即位为周宣帝。周宣帝表面上以其岳父杨坚辅政，实则并不相信，并反旧制册立四个皇后，又欲赐杨后自尽。危急关头，独孤伽罗“诣阁陈谢，叩头流血”，使杨后免于赐死且家族免于株连 。周宣帝即位两年后暴病而亡，周静帝九岁即位，刘昉、郑译矫诏引外戚杨坚入宫辅政。此时杨坚即可以保存周静帝，也可以代周自立，独孤伽罗在关键时刻派心腹人入宫进言：“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之!”杨坚于是下决心开基立隋。
北周 石质观音菩萨像
开皇元年二月十四日（公元581年），杨坚即位建隋，三天后册独孤伽罗为皇后。隋文帝上朝，独孤伽罗必同辇至殿阁，并以宦官沟通联络，“政有所失，随则匡正，多有弘益”。隋文帝开皇年间的政治决策，很难分得清哪些出自隋文帝，哪些出自独孤皇后。独孤伽罗还力荐高 高熲于隋文帝，高熲位居首辅十余年，能够在政坛上大展鸿途，即因其个人能力之强，也得益于独孤皇后的支持。在独孤伽罗的辅佐和支持下，隋文帝统一了全国，并改革官制，开创科举制度，修订律令，恢复社会经济，开创了“开皇之治”的局面，独孤皇后对此是有贡献的。
隋文帝夫妇曾对皇太子杨勇寄予厚望，但杨勇行事不拘小节，喜好声色，与隋文帝夫妇一贯严正的作风相冲突。且没有嫡子，尤其不善待太子妃，造成独孤皇后强烈不满，太子妃暴死进一步加深了母子之间的矛盾。晋王杨广才智出众，平陈之后稳定江南局势颇有成效，深得杨坚夫妻看重，且杨广“阴有夺宗之计” 。独孤皇后助杨广夺位，而杨广的所做所为，虽然后人褒贬不一，必竟导致了隋朝二世而亡，独孤皇后因此也背负了后人的诸多指摘。独孤皇后做为女性，且心性狭窄，见不得男人声色犬马，因而与太子产生矛盾，导致杨广趁虚得以上位。这是出于女性价值观必然带来的结果，个中是非曲直，自有史家春秋笔法。
定慧禅寺，初建于开皇十一年
仁寿二年八月二十四日午夜，独孤皇后逝于永安宫 。著作郎王劭上书称：皇后是观世音菩萨下凡，她是被诸天神佛迎接归位；一位天竺高僧也说皇后被诸神佛迎往西方阿弥陀净土，隋文帝赐物两千余段。隋文帝召高僧大德五十余人进宫，举行七七四十九天宏大法会，超度皇后；又讲《净名经》(即《维摩诘经》)，皇太子杨广亲临；汉王杨谅从晋阳带回高僧志念，为母亲经营法祀；扬州的天台国清寺也举办法事祈福超度，隋文帝厚加赏赐；最后，隋文帝冒着严寒奔波数百里把爱妻送到太陵陵园。豫章王杨暕把中国唯一的佛牙舍利献给祖父，隋文帝将其供奉于追念皇后的禅定寺，并且着高僧法喜保管。（唐末黄巢军入长安城，唐僖宗逃往蜀地，仍然不忘带上佛牙舍利。）仁寿四年七月，隋文帝病逝，十月帝后合葬于太陵。
独孤皇后谥曰“献”，聪明睿智曰献、贤德有成曰献、智能翼君曰献。
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