01
英姐去世了。
虽然我知道她早已病入膏肓，只剩一口气在医院吊着，但听到她的死讯，依然唏嘘不已。
我妈说：“人已经火化了，你表叔抱着骨灰盒回来时，哭昏过去好几回，他是真知道后悔了，可惜晚了！”
英姐43岁，她的父亲，也就是我的表叔，已年到古稀，白发人送黑发人，想想那个场面都让人揪心。
我问我妈：“小林和孩子来了吗？”
我妈叹了口气：“唉，来是来了，但你英姐离的时候孩子没跟着她，对她也没那么亲，小林对你表叔的怨气也大，要不是他，说不定人家现在还是齐齐整整一家人呢！”
我沉默了，如果没有表叔，才华横溢的英姐，又会有什么样的人生呢？
02
英姐比我大三岁。
因为我们两家只隔着一堵矮墙，还沾着点亲，所以从小到大，我就是英姐的小跟班，她家所有事，我几乎都亲眼目睹。
上世纪八十年代，我们那家家户户都很穷，但表叔的父亲曾在外地做过生意，给表叔留下一笔不菲的遗产，村里都盛传，表叔有存款十万，在那个万元户都极少见的年代，十万存款可以说是天文数字了。
但即便是这样，表叔依然天天哭穷，给英姐买纸买笔都不乐意。
英姐在绘画方面很有天赋，她带着我去放羊，随手用木棍在土坡上划拉几下，就能画一只栩栩如生的小羊。
她那双手仿佛有魔力，画什么像什么，当时村里的妇女们经常绣枕头套绣被单，谁家买回来最新款的枕头套，表婶她们就带英姐去看，她看几眼，马上就能照着画出样子。
我记得我上二年级时，英姐五年级，全乡组织板报比赛，英姐出的板报得了全乡第一。
老师带着她去乡里领奖，回来时，老师特意去了表叔家，劝表叔送英姐去县里的初中上学，说从县里来当评委的老师赞叹英姐天份极高，只要转到县城上学，接受专业的绘画训练，将来一定能成为画家。
画家，成了英姐心里最大的梦想。
她兴奋得两眼放光，绞着双手，期待又忐忑地等着表叔发话。
而表叔沉默了半晌才说了句：“县里上学得住校了吧？吃吃喝喝的，学费也贵，实在供不起啊。”
像吹满了气的气球突然被针扎了一下，希望被炸得粉碎，英姐的泪一下子涌出来。
老师见了不忍，继续帮劝，但他把嘴皮子都磨破了，表叔还是那句话，没钱。
没办法，表叔不松口，表婶又是个天性软弱逆来顺受的人，没人能帮英姐，她只好含着泪乖乖地上了村里的中学。
那个时候，英姐是想通过好好学习考出去的，但英姐画画行，学习却很一般，不管她怎么努力，她的成绩一直垫底。
03
后来，英姐没考上高中。
当时县里的职高第一年招生，17岁的英姐打听到有个服装设计专业，就很想去读，但表叔不同意，说家里要翻盖房子没钱，又说服装还需要设计？都是骗学费的。
他托了个亲戚，给英姐找了个理发店让她去学理发，说学个手艺好傍身。
英姐不想去学理发，又不敢反抗表叔，她偷偷地哭了好几天，我每天见她，她的眼睛都肿得像桃子。
她和我说她要离家出走，又说如果表叔不让她去读职高，她就不活了，那段日子，我胆战心惊的，就怕哪天突然听到英姐的死讯。
风平浪静的半个月后，英姐最终还是去了县城的发廊，可能是年纪小，她没有足够的胆量，也可能是她的基因刻进了表婶的软弱，这让她面对表叔的安排，内心哪怕早已惊涛骇浪，却依然一次又一次顺从妥协。
学了一年多，英姐出师赚了工资，表叔每个月底准时去一趟县城，把英姐的工资拿一多半回来。
英姐想留点钱买年轻人时兴的衣服鞋子，表叔就骂她是败家，时兴不时兴的有什么关系，只要不光屁股光脚跑就行了。
那几年的英姐，整个人都是灰扑扑的，唯一能让她眼里闪闪发光的，只有画画。
她高兴也画，不高兴也画，她没钱买颜料，也不懂什么画派，都是用铅笔画在用过的作业本的背面，有各种临摹，还有港剧里的明星穿的服饰复刻，英姐说她没钱买好看的衣服，只能画出来欣赏。
当时我已经在县城读高中了，和英姐经常见面，我建议她转行去学裁缝。
英姐也很心动，她酝酿了好久，终于鼓足了勇气回家和表叔商量，结果表叔当然不会同意，他还骂英姐不踏实，说以英姐的智商，能学会理发已是谢天谢地。
英姐几乎是哭着跑回了县城的，我也挺生气，就鼓动英姐自己去找裁缝铺当学徒，反正表叔一个月才来一回，等他来了工作也找上了，他又能怎么办。
英姐听进去了，自己找了个裁缝店当学徒，第一个月她怕表叔来拿工资，把自己攒的钱找人捎了回去，第二个月她没钱了，表叔等不到工资，来了一看她换到了裁缝铺，暴跳如雷，因为裁缝铺当学徒时间长，这段时间是没有工资的。
他要把英姐押回了理发店，英姐不肯走，裁缝铺的老板娘看好英姐，也来劝，但表叔拗脾气上来了，死活都不让英姐待。
英姐只好又回了理发店。
04
又过了半年，英姐认识了小林，比她大4岁，在理发店旁边卖面条，家在很远的山区，经济条件很不好。
没有被爱过的女孩子，遇到点甜就能迅速沦陷。
更何况小林对英姐好得不得了，他俩来看我，我们去吃凉皮，英姐全程连手指头都没动过，小林根据英姐的喜好放醋放辣椒，调好了才把碗筷递在她手里。
他笑眯眯地看着英姐和我聊天，眼里再放不下别人。
表叔不知从哪儿知道了英姐找对象的事儿，跑来县城打探消息，一听是山区的，连人还没见，就立马要求英姐断了。
爱情给了英姐勇气，她第一次当面反抗表叔，她说小林对她如何好，她非小林不嫁。
表叔没想到从小听话的英姐竟然会反抗，他气坏了，一个耳光就甩在英姐脸上。
“你要嫁给那个穷鬼，老子就当没生你这个女儿！”
英姐一气之下跟着小林跑了，他俩在小林家住了两个月，然后英姐带着小林回家拿户口本要结婚。
表叔拦着门口不让英姐进去，骂英姐贱，总之什么难听骂什么，看热闹的人把表叔家围了个水泄不通，表婶心疼英姐，可她太懦弱，除了在家抹眼泪什么都做不了。
这场大战从早上一直持续到下午，最后，英姐心一横跪在地上磕了几头，脑门都磕破了，户口本也不要了，头也不回跟着小林就走。
英姐走后，表叔大病一场，我爸去看他，也开解他。
“这是何苦呢，孩子喜欢就让她跟着去吧，看这闹的，让外人笑话，自己也难受。”
表叔还是恨得咬牙切齿，“她迟早得后悔死。”
但实际上，英姐和小林的生活非常幸福，他俩在县城租了房子，起早贪黑卖面条，虽然辛苦，但我每次在街上碰到英姐，她脸上满是灿烂的笑。
因为没有结婚证，英姐的儿子两岁了还没有上户口，她怕将来影响孩子上学，就拜托我爸和表叔说情。
在我爸的斡旋下，表叔终于松了口，小林亲自把这几年攒下的一万块钱当彩礼送上门，换回了户口本，和英姐正式结了婚。
守得云开见月明，说的应该是那时候的英姐。
她和小林没钱补拍婚纱照，她就买来纸笔颜料自己画，英姐是有才华的，她大大小小画了十几幅，挂满了家里的所有墙，谁来了都要惊叹，甚至有个买面条的客人看了英姐的画，还让英姐帮他也画了结婚照，得了一笔不菲的酬劳。
05
但表叔还是看不上小林，嫌他不上进赚钱，嫌他没头脑，面条卖了多少年，还只是会卖面条。
那几年，小林的运气很不好，面条店失过一次火，多年心血毁于一旦，好不容易借钱重新开张，又因为孩子淘气，把农药扔进面条机里，差一点吃死了人。
当时已经是2002年，小林看着同龄人都发展不错，只有他带着妻儿穷困潦倒，被岳父看不起，于是心一横，就和亲戚朋友借了一大笔钱，铤而走险到地下赌场放高利贷赚快钱，结果没多久赌场出事，他也被抓了进去。
表叔听闻消息赶到县城，一定要英姐马上和小林离婚。
英姐死活不肯离，她要等小林出来，表叔劝不了执拗的英姐，就偷偷去狱中看了小林一次，不知他和小林说了什么，反正等英姐再去探望小林时，小林就死活要离婚了，他还跪下来求英姐，把孩子留给他。
事情接二连三，浪潮似的把英姐打垮了，她目光恍惚，幻听幻想，精神出了问题，说有人要追杀她，躲在我家不肯出来。
表叔无奈只好把英姐和孩子接回了家，然后自作主张，带着时而糊涂时而清醒的英姐和小林办了离婚手续。
没多久，小林的母亲上门接走了孩子。
当时，小男孩只有六岁，正是最惹人喜爱的时候，一双大眼睛葡萄似的，小小的人儿走出大门后，扭头朝表叔脆生生地喊了声姥爷再见，坐在院子剥玉米的表叔怔了一下，头垂下没有再抬起来。
英姐的病时好时坏，坏的时候孩子来看她，她都认不得，她动不动就喊着有人要杀她，然后跑到竹林里藏身，她兜里揣着不知从哪里捡来的蜡笔，到处乱画，别人生气她捣乱的同时，却又不得不赞叹她画的好。
表叔看到疯疯癫癫的英姐，终是有了些悔意，我无数次地听到他找英姐时扯着嗓子喊：英子，英子，声音悲凉。
他从前铁一样硬的肩，肉眼可见地软了，塌了。
英姐在家待了四年，病情终于好转。
我结婚时，表叔带她来参加婚礼，她胖了，常年服药让她的反应明显要比一般人慢半拍。
我看她盯着我的结婚照看，就找了纸笔让她帮我画婚纱照，可英姐攥紧了笔，半天什么也没画出来。
06
那年秋天，窝囊了一辈子的表婶得了胃癌去世，见识过生死，表叔一下子像老了十岁。
他怕自己哪天也突然不在了，就剩下英姐一个人。
我们那的农村人讲究圆满，生时有人接，死了有坟接。
英姐是闺女，将来既不能进表叔家的祖坟，而当时和小林早已离婚，小林家的祖坟也没有她的位置。
于是，在表婶去世一年后，表叔又张罗着给英姐介绍对象，这次英姐没有任何反对，她似乎变成了表婶的翻版，好的坏的苦的甜的，命运给她什么，她都默默受着。
英姐很快嫁给了县林场的一名工人。他得过小儿麻痹症，一条腿是瘸的，有过一段短暂的婚姻，没有孩子。
她结婚时，正好我在家，我去帮她化妆，我问她：“英姐，你喜欢姐夫吗？”
英姐面无表情地说：“我也不知道，能凑合过日子就行吧。”
我哦了一声没再说话了，隔了半晌，英姐幽幽地说了句：“我其实不太想嫁人的，但我妈没了，我不嫁人我爸心里放不下。”
我瞬间想起了小林，没忍住，又试探着问她：“你不想为了你自己找个人吗？像小林那样的，只为了你自己的开心和快乐，不用考虑别人的感受。”
英姐摇头，不再说话了。
英姐嫁过去的第二年，生下了女儿，日子过的还算顺利，婆家对她也不错，我们都为英姐庆幸，觉得不管怎么说，她也算是苦尽甘来。
但命运翻云又覆雨，再一次对英姐下了狠手。
英姐又病了，这一次得的是脑瘤，晚期。
医生说只能化疗，英姐的婆家一开始挺积极的，但去了两次医院后就没了下文。
表叔催英姐的老公赶紧去医院，那个男人轻描淡写地说：“治都治不好了，白花那个钱干啥？”
甚至，英姐的婆婆还明目张胆地开始给儿子物色下一任媳妇。
表叔气的话都说不出来，他看着英姐在家里被病痛折磨地死去活来，因为不停呕吐吃不下饭，人也很快瘦的脱了相，受不了了，他低声下气地和英姐的婆家商量，说你们带着去看病就行，花多少钱我出。
07
英姐住院后，婆家人并不上心，表叔奔波于医院和家，头发迅速白了大半。
他看到家里英姐小时候的照片，由英姐打样，表婶绣出来的那些枕套被单，不止一次地流露出悔恨，他说是他害了自己的女儿。
他以为这样是爱她，其实是害了她。
小林带着孩子到医院看望英姐，他出狱后继续卖面条，虽没有大富大贵，但也算是小康之家了。
看到当初喊他姥爷的小男孩长成了大小伙子，表叔更悔得当场泪如泉涌。
去年冬天，我到医院去看望英姐，英姐的婆家人不在，只有表叔和英姐的弟弟。
英姐剃了个光头，经历过多次放化疗，还有药物激素，她的全身都肿胀了，再没了从前清秀的模样，她勉强睁开眼和我说话，说几句泪就落下泪来。
表叔送我出来，我看他眼圈红红的，他说：“唉，看着你英姐喊疼，像在剜我的心呐。”
从前凌厉的他老得让人心酸，英姐看病花了不少钱，都是表叔出的，他的家底再丰厚，也怕是不多了吧。
但哪怕家财散尽，终究也没办法挽回英姐的命，英姐后来靠打杜冷丁又维持了几个月，最终还是去世了。
听我妈说，英姐的葬事办得很体面，所有一切都按照她的喜好，甚至连衣服和鞋子，表叔选了好多次，才确定了颜色和款式，他还买了很多的画纸画笔烧给了英姐。
那一刻，我除了为英姐惋惜，更多的是在想，如果在每一个命运的节点，表叔的阻拦少一点，英姐的勇气再多一些，境地是不是会完全不同？
如果英姐把为爱情付出的一腔孤勇，放在对她才华梦想的坚持上，那她的人生，会不会不一样？
人生虽是浮云过影，但仍是我们每一个人扎扎实实的一辈子，而且有些路就是单程，一旦选择，就无法回头了。
人还是要走自己的路，即便错了，也甘之如饴。
希望下辈子，英姐能为自己而活吧。
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