第一次世界大战，简称“一战”，是在19世纪末至20世纪初，资本主义国家向其终极阶段，即帝国主义过渡时产生的广泛的不可调和矛盾:亚洲、非洲、拉丁美洲、大洋洲的殖民地和半殖民地基本上被列强瓜分完毕;新旧殖民主义矛盾激化、各帝国主义经济发展不平衡，秩序划分不对等的背景下，为重新瓜分世界和争夺全球霸权而爆发的一场世界级帝国主义战争。人一战期间翻越堑壕发动进攻的英军步萨拉热窝刺杀事件。
1914年6月28日此日为塞尔维亚之国庆日。奥匈帝国皇太子费迪南大公夫妇萨拉热窝视察时，被塞尔维亚青年加夫里若·普林西普枪杀。奥匈帝国发出通牒要求塞尔维亚严惩元凶，塞方没有这么做，在得到德国的支援后，奥匈于191年7月28日出兵塞尔维亚，这件事成为第一次世界大战的导火索。
战事爆发
1914年7月28日奥匈帝国向塞尔维亚宣战。7月30日俄国开始总动员，出兵援助塞尔维亚。8月1日德国发出最后通牒要求俄国在12小时内取消总动员，俄国对此通牒置之不理，德国进而向俄国宣战;并向法国提出最后通牒，要求其在德俄发生战争时保持中立，但法国并没有回复。8月3日德国向法国宣战。
8月4日德国入侵已保持永久中立的比利时;同日英国考虑到比利时对自己国土安全的重要，又为了确保比利时的中立和维护1839年签署的《伦敦条约》，于是向德国宣战。8月6日奥匈帝国向俄国宣战。8月12日英国向奥匈帝国宣战。
西方战线
在战争爆发之前几年，德国总参谋长阿尔弗雷德·冯·施里芬已制定以速战速决为主要特征的施里芬计划:先利用德国发达的铁路网，集中优势兵力在6星期内打败法国，然后将部队调往东线进攻国。与此相对应，法国也制订以两个集团军齐头并进，一举收复普法战争后被割计给德国的阿尔萨斯和洛林两省的第十七号计划。但战事的发展却出乎这些军事家意料，使得这两个计划皆不可行。
德国进攻
1914年8月2日德国出兵中立国卢森堡，以取得卢森堡的铁路网。8月3日德军对比利时不宣而战。至8月9日德军成功攻占比利时全境，并且驱逐在比利时境内的法军回法国境内。8月21日德军分兵五路攻向法国北部，法军失守，被逼后撤。9月3日德军已进逼巴黎，法国政府被逼撤退至波尔多。9月5-12日德军与英法联军在巴黎近郊马恩河一线爆发马恩河战役，结果法国获胜，被称为“马恩河奇迹”。德军只得转入战略防御，因安完纳河一线 战以工私凉亦为陈州固守安纳河一线，战斗开始演变为阵地战。接着，双方爆发奔向海边的运动战，结果平分秋色。德军夺取法国东北部的广阔领土，却始终不能包围法国的战线。随后双方再爆发佛兰德会战，但双方均无重大成果，结果战事进入胶着对峙状态。
战事僵持
1915年春季，英法联军趁德军主力集中在东方战线，发动香巴尼和阿杜瓦两轮攻势。但因为沿用日战术，而且欠缺强大火力掩护，结果被德军成功抵挡，己方反而伤亡惨重。该年4月德军反击，并首次使用毒气，使双方的损失更为惨重。结果1915年的西面战线，英法联军死伤百万人，德军亦死伤61万人，但战事仍然胶着。
1916年2月，东面战线的压力稍为降低，
德军主力再次移师西线，与法军爆发凡
尔登会战。结果在激战7个多月后，德军
仍不能攻取日尔谷。而革法联军为了制衡德军，在该年7月初向索姆河一线与德军爆发索姆河战役，战况更为惨烈。英军虽然在这场战争里首次使用坦克，但双方在伤亡共约120万人后，战事仍未有重大突破，并持续至该年11月，西线再次变为胶着对峙状态，不过协约国开始掌握战争的主动权。
美国参战
1917年2月3日因德国使用无限制潜艇
战，使美国多只船只被击沉，美国与德
国断交。2月24日美国驻英大使佩奇收
到破获的齐默曼电报，电报称如果墨西
哥对美国宣战，德国将协助把美国西南
部还给墨西哥，于是美国以此为根据，
于4月6日向德国宣战。
1917年4月法军于西线开展春季攻势，与
德军在兰斯和苏瓦松之间进行会战，历
时共一个月，但法军在伤亡10万人后却仍未有进展，引起法国士兵的骚动，并导致该次战役的策划者、上任不足半年
的法军总司今罗贝尔·尼维勒将军被动，无力防御，只得由英军负责西线防御。在该年下半年，美国提供的装备到达欧洲，英军于是再在西线猛攻，但在损失100多万人后，仍无法改变战事的胶着状态。最后进攻
1917年11月东方战线因俄国发生一月革命并退出战争而结束，德军立即集中于西线，意图在美军到达欧洲之前，于1918年夏季打败英法两国，以扭转局势。1918年3月-7月德军接连于西线发动5次大规模的攻势，头两次攻势在损兵14万后仍无所获。而美军则已到达欧洲，使协约国兵力大增。该年5月底，德军发动第三次攻势，这次成功突破法军的防线进逼至距巴黎仅37公里之地，但并不能歼灭英法联军的主力，而己方则损失13万人。在6月9日-6月13日这5天德军发动第四次攻势，企图将德军在亚眠和马恩河的两个突出点接连起来，以集中兵力攻击巴黎，但并未能成功。7月15口估安死心不自:发动笋五次攻执 力反而消耗殆尽，只得撤退至兴登堡防线，从此只能作消极防御。
东方战线
1914年7月28日奥匈因为德国向其开出
空白支票，因此自信心大增，与塞尔维
亚断交并对其宣战。俄国则宣布全国总
动员，以支援塞尔维亚与奥匈帝国战斗，这引起德国的不满，而两国之间的
互相敌视关系也埋下伏线。8月1日德国
以俄国拒绝停止全国总动员为借口向俄
国宣战，并同时在西线进侵比利时。8月
4日英国因比利时为其自身安全的关键，
因此对德国宣战。8月6日奥匈帝国向俄
国宣战。
