书，甲骨文字形①，这是一个会意字，右上方是一只手，手拿着一支笔，下面表示书写的器物或者书写的载体。《说文解字》："书，著也。"因此"书"字的本义就是书写。
金文字形②，上面还是一支笔，下面变成了"者"，这样就变成了一个形声字，"者"表声，"者"和"著"音近，因此也兼有表意的作用。
小篆字形③，与金文相似。楷书繁体字形④，下面的"者"省写成了"曰"。简化后的字体完全看不出造字的原意了。
《周易·系辞》："上古结绳而治，后世圣人易之以书契"。书指文字，契是刻木而在上面书写。
许慎在《说文解字》序中说："仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字。……著于竹帛谓之书。"
竹帛指竹简和白绢，是纸张发明之前使用的书写工具。在竹简上书写，竹简编为册，故有"史册"之称；写错了要用刀削去重写，故有"刀笔"之称。写在绢类丝织品上的其实就叫"纸"，"依书长短随事截之，名曰幡纸"。后来东汉蔡伦造出的纸就叫"蔡侯纸"。
古人根据汉字结构和使用方法归纳出造字的六种条例，称"六书"。周代时已经有了"六书"其名，东汉时定名为：象形、会意、转注、处事（即指事）、假借、谐声（即形声）。至许慎《说文解字》定型后一直使用到今天。
秦始皇统一中国，"车同轨，书同文"，废除不符合秦文的六国文字，定书体为八体："一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰虫书，五曰摹印，六曰署书，七曰殳书，八曰隶书。"
- 大篆是周宣王时太史籀所写的十五篇文字，根据他的名字称作"籀文"，秦时称为大篆，以与小篆相区别；
- 小篆是秦时李斯、赵高等人根据大篆省改而成，又称秦篆；
- 刻符是指刻在符节上的字体；虫书是像鸟虫形状的字体，专用于题表官号以为符信的旗帜上，大概也有装饰作用；
- 摹印就小篆而稍加变化，用于玺印和一般印章，印材大小不一，因此写刻之前必须先行规划，故称"摹印"；
- 署书是写在缄封的文件或匾额上的字体；殳书的"殳"（shu）是一种用竹或木制成的兵器，
- 殳书就是刻在兵器上的文字；
- 隶书由篆书简化演变而成，把篆书圆转的笔画变成方折，改象形为笔画化，以便书写。
大篆、小篆、虫书、隶书是四种字体，其余四种是这四种字体的用途。
"八体"之后又有楷书，系由隶书演变而成，形体方正，笔画平直，可作楷模，故名楷书，始于东汉，通行至今不衰。
南宋诗人林景熙有诗："书香剑气俱寥落，虚老乾坤父母身。"印刷术发明之后，始有"书香"一词，但书籍是用墨印出来的，墨有一种刺鼻的气味，怎么谈得上"书香"？
原来，古人为了防止书中的蠹虫损坏书籍，往往要在书籍里面夹上几片香草。这种香草叫芸，也叫芸香，花叶香气浓郁芬芳，可驱蠹虫。因此之故，古代读书人用"芸帙""芸编"指代书籍，用"芸窗""芸馆"指代书斋，甚至国家图书馆也命名为"芸台"，负责管理图书、校勘书籍、订正讹误的校书郎雅称为"芸香吏"，都是从这个"芸香"而来。
唐朝大诗人白居易就当过"芸香吏"，他曾在诗中写道："一作芸香吏，三见牡丹开。"可惜如今书籍防蛀的用药变成了气味古怪的樟脑丸，古人那种一杯茶，一本书，茶香、书香交相融合的闲适生活再也无从寻觅了。
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文：许晖《汉字里的中国 藏在汉字里的古代博物志》
图：网络图片（侵删），摄图网版权图片
【延伸阅读】
《汉字里的中国 藏在汉字里的古代风俗史》
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