牛
年
快
乐
2021年是中国的牛年。那么，牛年用英语怎么说呢？
细数起来，英语中与“牛”相对应的词有bull，cow，calf和ox等，但是没有一个词和汉语中的“牛”完全对应。这种现象在语言学中被称为lexical gap（词汇空缺）。因此，在翻译牛年的“牛”时只能选一个意思最接近的那个词。
那么，我们看一下英语中的各种“牛”
cow
“cow”指“用于产奶或产肉的成年母牛”
例如：cow's milk牛奶
cow
bull
“bull”指“未阉割的公牛”。
例如：bullfighter 斗牛士
bull
calf
“calf”指“小牛、牛犊”
calf
以上这三个词，都只能表示某些种类的牛，用来翻译“牛年”可能都有些以偏概全。
ox
“ox”一词多专指被阉割后的公牛。但是，这个词有个不常用的用法，即表示牛（尤其是黄牛）的统称。
因此，相对而言，ox的涵盖范围更广，更全面。“牛年”翻译为 year of the ox 最为合适。
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