“人殉”指的是殡葬制度中一种极为残忍的制度，指的是将活人直接与死者一同葬于墓中。更令人发指的是，有人不但搞人殉，还将水银灌入男女儿童的身体里，并强迫他们陪葬！
这种残酷的殉葬制度是怎么发展起来的呢？为什么这些人又要把水银灌入男女儿童的身体里呢？
殉葬制度可以追溯到部落时代，那时候共同分享战利品的制度逐渐被破坏，部落民之间已经产生了贫富分化。部分富裕的部落民除了在生前享受之外，还希望能够把这种地位带到死后去。
此时已经产生了“来世”“天堂”等思想，这些人便幻想着能够通过把生前享受的各种器物、食品等跟自己一起下葬的方式，让自己在来生依然享受荣华富贵，由此便产生了殉葬制度。
殉葬是一个宽泛的概念，并不一定指人殉。将器物、牲畜、食品乃至各种陶俑、木俑等葬入墓穴的做法也叫殉葬。
人殉则是殉葬中最为极端，最为残忍的一种，往往是用非正常手段造成殉葬对象死亡，并将其一起葬入墓穴，甚至还有在殉葬对象还活着的时候就将其葬入墓穴，让其在墓穴中死亡的。这种残忍的殉葬制度造成了大量无辜者死亡，是旧社会丑恶迷信的直接体现。
商朝时，殉葬制度就已经很流行了。统治者们不但要生前荣华富贵，死后也要荣华富贵。往往会把生前享用过的一切，包括妃子、奴仆等在内都带到墓地中去。考古工作者在商朝王公贵族们的墓穴中往往能发现殉葬者。
商王大墓中有164名殉葬者，妇好墓中有16名殉葬者，曾侯乙墓有21名殉葬者，全部都是年轻女子。殉葬者们在被埋入墓穴之前往往会被砍头或者焚烧，除此之外还有各种残忍的殉葬方式。
到了西周时期，殉葬制度进一步发展。虽说周公制定了礼法，但这礼法是针对贵族而言的，所谓“礼不下庶人，刑不上大夫”，一般老百姓的权利还是经常被随意践踏。在强调礼法的同时，西周依然有大量的人殉现象，不得不说是一种讽刺。
春秋战国时期，诸侯国之间的相互攻伐愈发频繁，也就产生了大量的战俘和奴隶，这其中既包括敌方战败被俘的士兵，也有己方从敌方掠夺来的姬妾、百姓等。
许多诸侯王公便会把这些人作为殉葬的对象，幻想着这些人被殉葬之后能在来世继续服侍自己。秦武公死时有66人殉葬。
秦穆公号称仁义之君，但死后还是有177人殉葬，据说秦穆公是希望这些人在自己死后继续辅佐自己成就霸业，所以才让他们殉葬的，至于这些殉葬者愿不愿意，就不在秦穆公的考虑范围之内了。
不仅仅是秦国，许多诸侯国的墓葬内都发现了殉葬现象。晋幽公是一名声名狼藉的君主，他是在和人偷情时被盗贼杀掉的，属于非正常死亡。
结果就这么一个非正常死亡的浪荡君主，死后都有上百人陪葬，几乎都是年轻女子。那些正常死亡的君主会找多少人陪葬，就可以想象了。
吴王阖闾，号称明君，是无数人崇拜的“霸业之主”，他强迫女儿嫁给不喜欢的人，他的女儿在愤懑之下自杀了。这会儿阖闾又后悔了，开始为女儿大造坟墓，收集了大量的陪葬品，声势很大，也吸引了数千名男女市民来观看。
结果这数千人进了墓地之后，阖闾直接下令把墓门封上，导致这数千人活活憋死在了墓中，成了他女儿的殉葬者，可谓是残暴之极。
除此之外，齐桓公等一系列“明君”在死后也都有大批殉葬者，荀子、墨子等思想家就曾猛烈批判这种残酷的殉葬制度，但他们也能未能阻止殉葬之风的流行。
到了秦始皇时期，殉葬制度达到了高峰，秦始皇死后，有数万人为他殉葬，秦始皇的工匠、后妃、奴隶等大批人员都被迫殉葬，甚至包括秦朝大批皇室成员在内，也在秦始皇死后跟他一起被埋进了坟墓。
当然这一点有争议，有人说这是秦始皇残暴成性，所以找了这么多人殉葬，希望死后还能当皇帝。也有人说这种规模的殉葬并非秦始皇的本意，秦始皇原本只希望兵马俑陪葬，是秦二世为了铲除政敌以及显示自己的“孝心”，这才给秦始皇安排了如此规模的殉葬阵容。
但有意思的是，不管秦始皇的殉葬规模为什么这么大，这就已经是殉葬制度第一次高峰的终结了。秦朝二世而亡，其后的汉朝并没有继承秦朝的殉葬制度。
汉朝建立后，考虑到天下战乱已久，决定休养生息，也将恐怖的人殉制度一并废除。汉高祖一再宣布废除人殉，此时殉葬的规模有所下降，但依然是屡禁不止。某些贵族以及富商还是希望有人能为自己殉葬，有人会在死前将妻妾毒死，为自己殉葬。
到了汉景帝时期，殉葬之风又有所恢复。汉景帝本人号称仁君，但他却留下了一个“殉葬万人坑”，让数万人为自己陪葬，堪称残忍至极，也算是彻底打破了自己“仁君”形象。
而“千古一帝”汉武帝虽然没有专门找人殉葬，却将为他修陵的上万工匠尽数坑杀。直到西汉后期，君王们逐渐受到儒家思想的影响，殉葬之风才有所减弱。
魏晋南北朝时期，战乱不断，某些暴君同样也会找来大批殉葬者，不过此时的殉葬风气已经不像春秋战国时期那么普遍了。到了隋唐时期，帝王们不再提倡殉葬，社会上的礼仪之风也日渐浓厚，殉葬才逐渐淡出人们的视野。
两宋时期，理学流行起来，殉葬现象日渐稀少，只有少数富贵人家依然保留着殉葬思想。但另一方面，辽、金、蒙元等少数民族政权又盛行殉葬之风，比如成吉思汗死后，其灵柩所过之处的人民都被杀死，作为成吉思汗的殉葬者。因此殉葬现象始终没有在中华大地上绝迹。
到了明朝，明太祖朱元璋又开启了新一轮的殉葬高潮。明太祖死后，宫中的大多数人，包括妃子、宫女、太监、侍卫等都被迫陪葬。
此后明成祖、仁宗、宣宗、代宗都延续了殉葬制度，仁宗、宣宗两位皇帝同样以“仁慈”著称，但他们在死前也没有放过宫中的人们，可能是希望他们能跟着自己在死后一起去推行“仁义”吧。
讽刺的是，最后废除了殉葬这一丑恶制度的，反而是声名狼藉的明英宗朱祁镇，他因为打输了土木堡之战和杀掉忠臣于谦这两件事而一直饱受诟病，在死前却下令不要再搞殉葬了，也算是他并不光彩的人生中少有的闪光点了，此后明朝皇帝都不再推行殉葬。
但到了清朝初期，殉葬制度死灰复燃，皇太极、顺治死后都有不少殉葬者，直到康熙时期才下令废止殉葬，但另一方面他又下令鼓励民间主动为丈夫殉葬的“贞洁烈女”，导致殉葬现象依然十分普遍。
清朝末年，随着西方思想的传入，殉葬之风才有所减弱，但直到民国时期，民间依然有殉葬现象。新中国成立后，对此严厉打击，殉葬制度才终于彻底消亡。
在殉葬制度中还有一种更为丑恶的“变体”，就是在杀死活人殉葬之外，还要找来若干童男童女，强行往他们身体里灌入水银，再将其一并埋入墓穴。
之所以找童男童女，是因为这是传统印象中“纯洁”的形象，墓主希望以此得到“保佑”。而灌入水银则是为了防止他们的身体腐烂，但由于古代技术所限，往往实际上并不能达到防腐的效果。
无论是何种殉葬制度，归根结底就是权力制度在死后的延伸。富贵者不仅希望生前能当“人上人”，还希望死后也能当人上人。
自以为把生前享受的东西都带进坟墓，就能永享富贵了，甚至还希望通过人殉来获得“保佑”，但实际上，这不过是加深了自己的罪孽而已，使得许多人生前苦心经营起来的“仁慈”形象彻底崩塌。人之一生，生不带来，死不带去，真正能流传后世的，只有高贵的精神。
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