说到身高，也许很多人都有这种体会：到了一定年纪之后，身高会随着年龄的增长而下降，就是俗称的“越活越抽抽”了。
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上了年纪的人身高变矮，有很多是由于脊椎的椎间盘间隙变窄引起的。不过就算腰没毛病，只要到了岁数，身高还是会变矮，不论男性还是女性，中国人还是外国人，这是一种不可逆的自然规律。
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一般从30岁左右开始变矮，有的人可能会晚一点，也许能耗到40岁。每过十年，身高会矮一厘米以上，有些人甚至会达到两三厘米。随着年龄的不断增长，人类的身高最终可能会减少2.5厘米到7.5厘米。
而且，随着年龄的增长，身高下降的速度也会越来越快，60岁以前是以十年为一个单位，60岁之后，就是以三年五年为一个时间单位了。
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从理论上来讲，女性身高变矮的速度，要远远高于男性。
据一组统计数据显示，从30岁到70岁，男性的身高累计下降幅度平均为3厘米，而同样年龄范围的女性，身高下降幅度是5厘米。
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人上了年纪之后，身高什么会变矮呢？
从人体学的角度来说，腿骨、脊柱和头骨的长度决定了一个人的身高。这些骨骼通常在青春期结束的时候达到最大长度，此后身高就不会再增加了，这就是咱们常说的成人阶段。在“成人阶段”，腿骨和头骨的长度基本保持不变，但脊椎骨往往决定了身高降低的程度。
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人体的脊椎一共由25块骨头组成，这些骨头统称为椎骨，包括7块颈椎，12块胸椎、5块腰椎和1块骶尾椎。这些椎骨上下连接，从我们脖子后面一直延伸到腰部。每个椎骨之间有一个胶状的纤维软骨板，叫做“椎间盘”。这些椎间盘在我们保持姿势的过程中起着至关重要的作用。它们就像垫子一样，起到缓冲作用，并使背部具有一定的灵活性。
正所谓成也萧何败也萧何，椎间盘在保护我们脊椎的同时，随着年龄的增长，也会变得越来越薄。
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造成椎间盘变薄的原因，主要有以下几点：
一、随着年龄的增长，胶状液体逐渐减少，导致椎间盘变薄。当这种情况发生时，椎骨就会靠得更近，从而导致人的身高下降。
二、随着年龄的增长，我们双脚的韧带开始退化。这使我们的脚逐渐变平，进而导致身高可能会稍微降低。不过，这种变化不如由椎间盘引起的那么明显。
三、随着年龄的增长，肌肉组织会逐渐萎缩或者丧失，身体失去大量的肌肉。这种情况在学术上称为肌肉减少症，是与年龄有关的肌肉退化性损失。由于肌肉纤维收缩和替换的速度较慢，而且这种肌肉流失在躯干部位最为普遍，使得我们看起来更矮。
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此外，研究人员还发现，一个人身高下降的速度快慢，往往取决于他们的初始身高。就是说年轻时身高越高的人，老了之后，变矮的速度越快，矮的厘米数也越多。
有没有办法可以阻止身高的下降？
这个真没有。
目前没有什么办法能真正阻止身高下降的过程，但是我们可以延缓这种变矮的趋势。良好的生活习惯和生活方式，可以变缓身高变矮的速度。
一是要坚持锻炼。科学家发现，这是可以预防骨骼和肌肉出现问题的最好办法。因此，我们应该鼓励适量的轻度运动。
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二是保持良好的饮食习惯，富含钙和维生素D的饮食有助于维持骨骼健壮，补偿椎骨流失的矿物质。同时，应该避免吸烟和过量饮用酒精或咖啡因。
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工作室实习编辑：赵煜慧
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