随机抽查路人，中国顶级名校有哪些？前两名几乎没有争议：清华，北大，XXX。清华北大一哥之争从未间断，明里暗里互相不服气，这种争斗对于学子来说，却是天大的好事。清华之有名，不在于校舍精美，而在于文化之厚重沉淀，名扬海内外的大师教授，输送的国之栋梁。清华校长梅贻琦公开言明：所谓大学者,非谓有大楼之谓也,有大师之谓也”。这是清华的风骨，也是他傲视兄弟院校的资本。但是清华的前身，却是一段悲惨的历史。
清华大学是庚子赔款的产物，是与西方列强签订不平等下的唯一正面结果。1901年清政府与八国联军所签订辛丑条约中约定的庚子赔款，标的物是白银。马克思说过，黄金是天然的货币，比纸币更坚挺。1904年各国要求用黄金折算赔款，由于白银价格下跌，清政府会赔付更多的白银，大清驻美公使梁诚与美国交涉用银赔款问题，当时美国国务卿海约翰，承认“美国所收庚子赔款原属过多”，最终将商定减免赔款并将退还款项用于培养人才与赴美留学。
1909年，美国开始退还赔款，外务部与学部共同上奏《外务部为拟定收还庚子赔款遣派学生赴美办法大纲事奏折》并于当日朱批获准，奏章中主张设立“游美学务处”并附设“肄业馆”。并由美国人进行监督。外务部中堂那桐选定清华园作为肄业馆场地，1911年前后竣工，建校时校园面积450亩（27公顷）。1911年2月，肄业馆改称“清华学堂”（全称为“帝国清华学堂”），由军机大臣那桐题写校名。
首批共录用468名学子，1991年4月1日高等科开学，4月3日开始上课，教师由基督教青年会从美国聘请。清华园是咸丰帝取的名字，这里以前是康熙帝的行宫熙春园。清华学堂在民国成立后改为清华学校，直到1925年才设立大学部。
1909年，首批清华学堂学子47人开始留洋，其中就包括后来的清华校长梅贻琦。这些人对新中国的影响很大，把先进的理念和技术，给暮霭沉沉的旧中国带来新的气息和希望。1919年五四运动开始，以清华北大为首学生，积极参与，救国的种子在这个时候开始萌芽！1933年3月，长城抗战爆发后，清华大学抗日救国会组成修路队，赶往前线支持工兵的工作。
1937年七七事变之后，迫于战乱，北大、清华和南开大学迁到湖南长沙，组建国立长沙临时大学。1938年，西迁至昆明，更名为国立西南联合大学。1938年5月4日，西南联合大学开学。三校校长组成常委会作为学校最高权力机关，梅贻琦实际主持校务。西南联大是中国名校中的名校，也是当时顶级学者，教授的一次碰撞。准确地说，清华的精神，北大的精神，南开的精神产生了融合。西南联大输出的栋梁之材，为新中国教育发展，科技进步打下坚实根基。自1938年5月4日至1946年5月4日结课，联大在云南存在了8年。
从最初的留洋兴国，1919年的救国，动乱时期的隐忍修炼，清华一直遵守了国事，家事，天下事，带带关心。1947年5月20日，清华大学“反饥饿反内战”游行队伍通过东四牌楼。清华的校训——自强不息，厚德载物影响了一代代的学子。
建国后的清华大学1949年1月北平解放，清华被接管。
1950年抗美援朝战争爆发，清华95％以上学生报了名，但只有50人获准。
1952年，全国院系大调整正式拉开帷幕。除二十多人外，清华原有的文、法、理各系全部调整到北大等单位。北大、燕京两校的工学院调整到清华。
调整后的清华，成为一所多科性的工科大学。在些之前，清华的文科，是全国一流的，与北大相比毫不逊色，北大的很多人文老师，本来就是清华的。
随着历史发展，时代需要，全国院校又走向了综合，文理并重。1993年底恢复历史系建制，2000年复建哲学系。清华文科复建后，提出秉持“中西融合，古今贯通，文理渗透，综合创新”的学术范式。
现在的清华、北大都是综合性的一流名校，自然也不存在以前印象中的清华主理，北大主文的刻板印象。
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