汉朝是我国古代各王朝中唯一可与唐朝媲美的朝代，强汉盛唐的称号可不是白来的。不过汉朝是在秦末乱世的废墟上建立的朝代，起初并不强大，以至于要向北方的匈奴称臣纳贡并与匈奴和亲。这一现象持续了七十多年，直到汉武帝时期汉朝终于改变了对匈奴的政策。经过前几代皇帝的无为而治、修身养息，到汉武帝登基时汉朝已经是当时世界上最强大的国家了，完全有实力对抗匈奴，“汉武帝反击匈奴之战”就是在这样的背景下开始的，这场战争从武帝元光六年（129年）开始打了四十四年，直到武帝晚年才结束。汉武帝在位五十四年，其中四十四年都在跟匈奴死磕，为何汉武帝要追着匈奴不放呢？
首先匈奴是大汉的死敌，更是汉朝北方边境的巨大威胁。秦末汉初中原连年征战，盘踞草原的匈奴则趁机崛起，征服了许多民族，等到刘邦称帝后匈奴已经成为了一个强大的草原帝国了，刚刚成立的汉朝自然不是其对手。匈奴毕竟是游牧民族，草原上资源有限，免不了要到汉朝边境来掠夺资源，加上匈奴骑兵机动性强，往往汉军刚刚赶来匈奴骑兵就抢完东西退回草原了。如此大的边境威胁汉武帝自然不会放过。
其次匈奴与汉朝也算是有世仇了。汉朝建立之初匈奴趁着中原刚刚结束战火国力衰微趁机南下，刘邦也是率兵亲征匈奴，不过可惜的是刘邦中了匈奴的计，率军深入被围白登山，匈奴的冒顿单于也是拿不定主意，不知该歼灭汉军还是该放了刘邦。所幸陈平献计解了白登之围。如此屈辱汉朝自然不会忘记，奈何新朝刚建，百废待兴，只得暂时与匈奴和亲来保边境安宁，等到汉武帝时期汉朝国力强盛，雄才大略得汉武帝再也不能容忍匈奴屡犯边境了，双方开战。
汉武帝既然敢于向匈奴开战了，就肯定是直到汉朝有资本打赢这场战争。毕竟经过前几任皇帝的努力，如今的汉朝已经十分强盛，兵强马壮，不再弱于匈奴了。更何况匈奴的做法也越来越过分，胃口越来越大，汉朝的和勤进贡彻底让匈奴尝到了甜头，尔后只要汉朝的进贡没有达到匈奴的预期，匈奴就出兵骚扰边境百姓，汉武帝对此早就咬牙切齿了。当然战场上最忌两线作战，汉武帝为此也是与西域的乌孙国和亲，将江都王刘建之女细君公主嫁给了乌孙国国王猎骄靡，这样一来乌孙国不仅不会在汉朝与匈奴作战时捣乱，还会帮助汉朝在背后钳制匈奴，一举两得。
不过话又说回来了，既然汉朝已经这么强大了，该做的战前准备也都准备好了，为何打匈奴还是花了四十四年之久呢？这还是缘于匈奴是游牧民族。强大了几十年的匈奴也不是软柿子，没那么容易被击败，加上游牧民族没有固定居所，打一枪换一个地方，以步兵为主的汉军机动性根本比不上以骑兵为主的匈奴，当然汉朝也有骑兵，但毕竟不占大多数，整体机动性还是比不上匈奴的。这样一来每次汉朝都要消耗大量的物资来集结重兵不说，还不一定能追上匈奴，就算打赢了也不能做到一巴掌拍死匈奴。况且匈奴的领地也很广阔，今黄河以北的蒙古和俄罗斯部分地区都是匈奴的活动范围，战略纵深十分大，匈奴打了败仗可以继续在草原上迁徙，过段时间再卷土重来，让汉朝头疼不已，就这么打了四十几年。
不过这场战争还是以汉朝胜利结束的，汉武帝虽然有些穷兵黩武，但他这一战不仅打出了汉朝的风采，还打出了辽阔的版图，奠定了中国版图的基础。
