都说深海太黑，所以深海鱼长得很随便。随着我们对深海认知的增加，深海鱼长相也确实和这个结论相符，很多都丑得很有特色。这是因为深海光线太弱，生物群落不能达到浅海处的丰富，能吃的食物也很少，要么就捡一点上层飘落的食物残渣，要么就得参与大鱼吃小鱼的竞争。再加上水压问题，想要活下来的鱼就得把身子进化得稀奇古怪。
躄鱼就选择了做个独特的钓鱼者。作为一种鮟鱇目的鱼，它的头上有个小钓鱼竿，每天看着来来往往的鱼儿从头顶游过，只需要做个姜太公，就能在海底等上钩的食物。但它与常见的鮟鱇鱼不同。
首先，躄鱼个头较小，牙齿很小，不像鮟鱇鱼一口倒刺看着渗人。在捕食中，躄鱼会张大嘴巴形成类似网兜的形状后，在6毫秒内将进了嘴巴口袋的鱼迅速关起来，再把海水从鳃中排出。这张大嘴和它连接的腹部具有很强的伸缩性，舒展开来可以让躄鱼吞下比自身长和重的食物，但大型的猎物也有机会从中逃离。
作为鱼它却不擅长游泳，躄鱼没有鱼鳔，不能控制好自身的浮力。于是胸鳍向下生长，进化成了灵活的“前肢”，长得和蛙类的脚蹼很像，比起挥动游泳更适合匍匐前进，只要交替移动就可以在海底走起来了。从背影来看，爬动的躄鱼就像只未完全变态发育的青蛙。
其次，不同于雄性鮟鱇鱼从出生就要依靠雌性，雄性躄鱼会在雌鱼产卵困难时协助它脱离鱼卵，之后有些躄鱼更是会把鱼卵带在身边贴心照顾，还会负起养育小鱼的职责，从根源避免丧偶式育儿。
此外躄鱼还有更特别的技能。仔细看躄鱼眼睛和变色龙相似，实际上它也能变色。通常躄鱼会花好几天的时间调动身体外表的细胞来改变颜色，将自己与石头、珊瑚或砂石融为一体，这层五颜六色的外衣看似鲜艳得自惹麻烦，然而是绝佳的伪装魔法。这个拟态技能和躄鱼的特性互补互助，既有利于隐藏自己避免天敌，又能麻痹猎物守株待兔。
还有一种恩氏单棘躄鱼，被科学家观察到会在水下憋气，圆鼓鼓的身子充满了水和气体，在呼吸结束后把水从鳃中排出再瘦下来。
躄鱼的躄字有跛足的意思，中国产5种躄鱼，即三齿躄鱼、毛躄鱼、钱斑点躄鱼、驼背躄鱼、黑躄鱼。它可以算是海中的宝藏动物了，外表多样、性格平和还身怀多项技能，可惜个头太小皮肤粗糙，无缘成为餐桌上最闪亮的星。
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