刀叔导读：正史中，‘桃园’似乎连跑龙套的资格都没有。
《三国演义》开篇第一回“宴桃园豪杰三结义，斩黄巾英雄首立功”，文中描写到：
次日，（刘关张）于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：“ 念刘备、关羽、 张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。
“桃园结义”的故事情节对中国民间社会的人际交往和礼仪习俗产生了积极而深远的影响。明代学者李贽在《过桃园谒三义祠》诗中写道：“ 世人结交须黄金，黄金不多交不深。谁识桃园三结义，黄金不解结同心？”
不过，天下大乱，人人自危，他们三个能管好自己，安稳活过小说第一回就算不错了。天下再乱，和他们这几个混在社会底层的草根能有多大关系。如果是出身名门、掌握实权的袁绍、袁术、刘表之流振臂一呼，玩一把结拜，大家倒是觉得要靠谱很多。
回归到正史，“桃园结义”其实是虚构的。
《三国志·关羽传》记载，刘备在乡里聚合徒众时，关羽、张飞就已投其门下。刘备后为平原相，与关、张二人“寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐(人多的地方)，侍立终日，随先主周旋，不避艰险”。关羽还说了一句话：“吾受刘将军厚恩，誓以共死。”
从以上两句话中可以看出刘、关、张三人关系密切，休戚与共，患难相携。关羽、张飞二人对刘备忠心耿耿，在人多的地方终日侍立在刘备左右，保驾护航，不避艰险。但此句只说三人“恩若兄弟”，未见得是结拜兄弟的关系。
关羽那句话进一步确定，三人未结拜，因为他称刘备为“刘将军”。
那么，“桃园结义”这事怎么来的呢？
它是元人根据民间传说把故事写进了《三国志平话》和杂剧。其中就有“桃园结义”一节，先是关羽杀了贪财好贿、酷害黎民的本县县令，逃往涿郡，张飞见他状貌非俗，谈吐有志，遂邀至酒店共饮。
恰好刘备卖履后也进了酒店，几杯酒共饮之后，三人情投意合，遂共邀至张飞庄后桃园，各序年甲，宰白马祭天，杀乌牛祭地，同行同坐同眠，誓为兄弟。这个和三国演义的描述其实就已经比较像了！
历史上虽无结义之名，不过刘关张三人关系也是不一般。关羽和张飞都以骁勇善战著称，刘备特别宠信关张，视他俩为心腹之臣，这也是在情理之中的事情。也有史学家认为，刘备待关张之情，胜过诸葛亮之说。
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