在金庸的小说《天龙八部》中，有这样一个奇怪的组合，他们实力高超，威名赫赫，却不被江湖中人所喜，这个组合就是“四大恶人”。四大恶人之首是“恶贯满盈”段延庆，排第二位的是“无恶不作”叶二娘，第三位是“凶神恶煞”岳老三，第四位是“穷凶极恶”云老四。
段延庆
在小说中，金庸对四大恶人中三人的“恶迹”都进行了描写，比如叶二娘是喜欢偷人家的小孩玩，玩腻后杀掉。岳老三是喜欢拿着剪子剪掉别人的脑袋，云中鹤则是好色成性，残害了很多良家妇女。唯有段延庆，没有展露出他凶残的一面。尽管小说中说他在武功大成后对当年追杀他的人进行了疯狂的报复，且手段残忍，但这也是可以理解的。
毕竟段延庆当年也是太子殿下，却被人搞到家破人亡，容貌尽毁。他能死里逃生，并非对方心慈手软，而是疏忽了。俗话说：“有仇不报非君子”，面对自己的敌人，又何必仁慈呢?所以段延庆对仇家的报复，并不能算作恶。而在他后期行走江湖的过程中，更证明了他绰号的名不副实。
段誉
段延庆为了引诱段正淳前来，将段誉和木婉清抓到了万劫谷的一座石屋中。黄眉僧受大理保定帝段正明所求，赴万劫谷营救段誉。在万劫谷中，段延庆与黄眉僧对弈，段誉在一旁叽叽喳喳，导致段延庆落错一子。身为四大恶人之首的段延庆非但没有动怒或反悔，反而开始责备自己的疏忽，最后竟直接离开了。这样光明磊落的做法，还算是“恶人”么?
段延庆
除了不做坏事之外，段延庆还做了几件好事。比如在与聪辩先生苏星河对弈时，他因为受到丁春秋的暗算，差点因心力被诱引而自杀。是虚竹将他救了回来。所以段延庆对虚竹也心怀感激，当丁春秋和鸠摩智暗算虚竹时，他也暗中化去丁春秋的掌力，将虚竹送入了木屋。随后，虚竹被无崖子收为关门弟子，继承了无崖子七十年的内力。可以说，没有段延庆，就没有日后的虚竹。
段延庆
还有一次，西夏国招驸马，王语嫣因被表哥慕容复伤了心，所以决定跳崖自尽。云中鹤舍不得这样漂亮的姑娘摔死，便跑去救王语嫣，结果被带下了悬崖。南海鳄神和段延庆去救云中鹤，也被带了下去。在这个关键时刻，全靠段延庆的铁杖勾住了树，众人才没有掉下去。当时有个人因为视线受阻，还在砍树。如果仅有段延庆一人的话，他轻轻松松就上来了。但为了兄弟们，他始终没有独自逃生。这样讲义气、重感情的人，又岂是传说中那种无情无义的恶人可比?所以段延庆一直都是一个面恶心善的“好人”。
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