在人类诞生直至不断繁衍生息的历史长河中，疾病和死亡无疑是每个人一生中都要遭遇的经历，而在世界历史发展的过程当中，早期社会由于社会生产力的局限，使得人们对于疾病的认识始终处于一个非常有限的地步。
这也是每当一场大规模的瘟疫爆发之时，经常会造成数万、数十万，乃至数百千万人走向生命终点的重要原因。
的确，由于早期社会人们对于自然界万事万物的认识，尚处于模糊阶段，这一点在近代自然科学诞生之前最为明显。
疾病作为人类社会发展中的重要角色，由于其始终隐藏在微生物世界，这使得缺乏必要研究设备和认知能力的人类，只能够眼睁睁看着疾病肆虐，甚至在成百上千万人死去之后，在消极斗争中，实现一阶段瘟疫灾难的暂时过渡。
即便是在科学技术、医疗技术如此发达，人类对于自然界、微生物界的认识如此清晰之际，病毒的肆虐却依然没有能够因为人类的进化与进步而停止。
在中世纪的西欧世界当中，将近七个世纪之前，就已经出现了一场前所未有的疾病灾难，在西欧大陆上肆虐不止。
这场瘟疫灾难依靠其致死率极高、波及范围极广、持续时间之长，对欧洲人民的身心健康造成了毁灭性的打击，甚至已经突破了人类在当时的健康防线。
上文所提到的这场在西欧中世纪大陆疯狂肆虐的病毒灾难，便是黑死病。或许有些读者对于黑死病不太了解，但我要是说出他在中国的名字，想必大家便可以恍然大悟。
没错，这场在人类历史发展过程中，曾经起到过巨大影响作用的黑死病，就是我们今天常说的鼠疫。
这种病毒的传播条件很简单，可以通过呼吸道、皮肤等等途径皆可传播，而人们一旦被感染，身体的免疫系统将会被病毒冲击，直至瘫痪。
在失去了人类天然免疫系统的保护之后，人类的抵抗力开始直线下降，最终死亡。直至今天，鼠疫病毒的威胁性依然十分巨大。
最近一次鼠疫病毒的泛滥，也已经是在二十世纪三十年代了，可中世纪西欧黑死病的肆虐，距离此时也已经有将近七个世纪。
那时西欧社会生产力水平极为有限，而且在天主教会的阴云笼罩之下，西欧人民无知和迷信。
由于医疗卫生条件和水平十分有限，黑死病一经爆发便迅速席卷了整个西欧大陆，缺乏必要的诊治手段，特别是没有特效药的研发，越来越多的西欧人开始命丧于黑死病。
人们祈求幻想上帝的保佑，在绝对威胁和残忍的病毒面前，没有丝毫作用，数千万人的生命就此陨落。
而黑死病对西欧的影响远不止这些，在今后相当一段时间内，黑死病的阴影一直笼罩着西欧大陆和西欧人民的心灵。除此之外，此次前所未有的病毒过后，西欧世界的历史发展趋势，也就此出现了显著改变 。
在人类长期的发展和演变历史过程中，疾病始终与人类的生活，以及社会的发展相互交织，并且最终也会贯穿二者于始终。
在世界历史的进程当中，起初的灾害一直都是困扰人类发展的重要因素，因为在社会生产力水平非常有限，人类改造自认能力不足的情况下，旱涝灾害、蝗虫灾害、地震等等，都会对人民的生命财产造成严重损害，在今天同样如此。
不过我们不可忽视疾病对人类社会的影响作用，正如本篇文章所论述的中世纪西欧世界所爆发的黑死病，这场疾病灾难直接夺去了数千万人的生命。要知道数千万人可不是一个小数目，那时候的整个欧洲一共才能有多少人？
损失了如此庞大数量的人口，直接令此前欣欣向荣的西欧社会经济，瞬时间跌落谷底，甚至直接瘫痪。
传统的封建经济体制在劳动力极度缺乏、社会危机极其严重的情况下，始终面临着崩溃的边缘、而黑死病对于西欧社会今后的影响，最重要的还是其几乎动摇了中世纪天主教会的统治地位。
因为此次疾病灾难，令西欧人民认识到了此前自己无比信仰的教会，在自己生命遭遇严重威胁之时却无能为力。而教会那种自身难保的表现，使得西欧世界的人文主义和现实主义思潮开始涌现。
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