文 | 江隐龙
当下，随意翻开一本历史图册，能看到各个时期的古老帝国都有着清晰的边界。也正是在这些历史图册中，盘点一国历史疆域的变迁成为了可能：我们可以看到中国由秦以来逐渐将西域、东北等地区收入中原王朝的统治范围，也可以得知清末时期是怎样一步步丢失了外东北和外西北。
网友绘制的“中国历代疆界叠加图”，其边界有待商榷
然而，历史图册上的地图，从某种程度上来讲都是“半虚构”的——这并不意味着这些图册在伪造历史，而是“边界”一词原本就是个很新的概念，是随着地理大发现中近代国际条约体系的建立，才渐渐成形的。
而在古代——帝国的外界并不存在一条明显的边界，取而代之的是一片范围不明、界限模糊的边疆。边疆往往是不宜居也没有经济价值的贫瘠之地，中央政府对此既缺乏统治力量也缺乏统治欲望，而对上述地区进行驻军或是定期的巡逻，也仅仅是为了避免有人在该地安营扎寨并发动侵略。
1844年在英国伦敦出版的中国与日本的地图，可以看出内地与边疆的明显区别
这一点在中国历史中尤其明显。在清朝被卷入近代条约体系之前，划分明确的边界，既不可行，也无必要。不可行，是囿于勘绘技术，确定天下舆图的工作既难精确完成，又将耗费大量的人力物力；无必要，是因为“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，内臣外藩都不过是中原皇帝的一枚棋子，对于偏远之地，大可用一句“替朕永守之”打发。
边疆，是人类国界史的原始形态。随着科技的发达，人类对土地的控制日益强化，而当殖民帝国已经有能力对整个世界的土地进行分割时，边疆向边界的转变就不可避免地开始了。从这个角度来看，世界上——尤其是亚非拉三大洲边界的形成，无疑是带有耻辱色彩的历史“进化”，这背后是人类整体对地球的丈量、绘测与征服。
从法律角度来看，中国边界是从《尼布楚条约》之后才渐渐形成
那么，世界上是否还存在边疆的“遗迹”呢？答案是肯定的。在一个地方，尚有数个国家保持着国界的未定状态，这个地方便是阿拉伯半岛。在这里，沙特阿拉伯、也门、阿曼、阿联酋四个国家之间存在着大段未定国界，其中的阿曼，更是所有国界均处于未定状态。从形态来看，阿拉伯半岛南部如此密集的未定国界不啻于国界中的活化石，为后人保存着人类历史曾经的模样。
作为世界上最大的半岛，阿拉伯半岛几乎全境处于热带沙漠气候的控制下，并由此孕育了广袤的沙漠与无流区。这样的地形气候显然无法孕育出如中国一般的农耕文明，阿拉伯半岛自古以来就是游牧民族的天下。出于保护稀缺的水资源和可持续轮换使用不同的草场绿洲的目的，游牧民族往往会实施严格的集体游动放牧的畜牧业，这使得其部族的势力范围无法用一条确定的边界标注。如果游牧民族有边界，那这条边界也一定是“流动”的；而不同部族之间的势力范围也免不了相互重叠——划线，实在是一件非常愚蠢的管理方式。
奥斯曼帝国对阿拉伯中部只保持着间接的控制
所以当奥斯曼帝国逐渐衰落、英国人将势力一点一点伸向阿拉伯海与波斯湾时，两国统治者面对的都是一个边界未知的空白地带。1914年，英国与奥斯曼帝国达成协议，将亚丁保护地、马斯喀特苏丹国划分为英国的势力范围，同时在两国控制地区之间划了一条终点不明的直线作为势力分界线，这便是阿拉伯半岛南部最早出现的明确的边界。
1914年，英国与奥斯曼帝国达成协议相对模糊
然而这条完全不顾历史文化的直线边界仅具有象征意义。对于奥斯曼帝国来说，帝国苏丹早已无力将军队部署到边界周围；对于英国来说，其欲望远不是这样一条边界地带所能满足；而对于半岛上日渐强大的阿拉伯人来说，整个阿拉伯半岛都是他们的传统领土，“边界”一词根本不应该存在。
阿拉伯人在一战中主张的领土囊括了整个阿拉伯半岛
阿拉伯人说到做到。一战时期，英国因陷入危机而希望阿拉伯人起义以牵制奥斯曼帝国的力量，这时阿拉伯人适时出具了《大马士革议定书》，提出了自己的领土要求：独立的阿拉伯国家的领土，应当包括西奈半岛以东和以北的、所有说阿拉伯语的奥斯曼帝国亚洲领土，包括美索不达米亚、叙利亚和巴勒斯坦。也就是说，整个阿拉伯半岛，都不应当有一丝一毫的国界线。
然而英国和法国已经对美索不达米亚、叙利亚、巴基斯坦进行了瓜分（蓝色：法国；红色：英国）
阿拉伯人的主张最终没有完全实现，但在土耳其革命和阿拉伯起义的推动下，阿拉伯人的阿拉伯半岛从纸面渐渐走向现实。在先后两次世界大战中，沙特阿拉伯、也门、阿曼、阿联酋、卡塔尔等阿拉伯国家纷纷独立，成为中东影响各异的政治实体。
然而，新的问题出来了：这些新兴国家，如何确定历史上从来不曾存在过的国界线？曾经统治阿拉伯人千年的游牧生活从宏观上已经消亡，而在新的国际体系下，确定的国界意味着确定的主权——更不要说阿拉伯半岛盛产石油，国界向前进一分便很可能意味着财富的巨大累积。
1972年地图出版社《世界地图集》阿联酋地图
在这样特殊的背景下，阿拉伯半岛上南部的各阿拉伯国家，自然而然集体进入“国界争端期”。翻开各个时段的历史地图，可以很清晰地看到阿拉伯半岛的国界永远变幻莫测，其中最“夸张”的是阿拉伯半岛的东南角：有时阿联酋与卡塔尔接壤，有时沙特阿拉伯则成了卡塔尔唯一的邻国——这种区别，直到今天还依然存在，不同国家出版的地图往往对此有着不同的标识。
而这些地图背后，更纷飞着阿拉伯人的战火。1934年，沙特阿拉伯进攻也门，并签署了《塔伊夫协议》。也门在弱势情况下承认沙特对部分边境领土20年的控制权，但并未放弃主权的声索，于是边界问题依然没有得到解决；1952年，沙特阿拉伯单方面占领了其与阿曼、阿联酋均有争议的布赖米绿洲，从而引发国际社会的关注与干预——沙特阿拉伯的目标当然不是那几片绿洲，而是绿洲下蕴藏着的丰富石油。
1968年波兰《帕加马世界地图集》波斯湾南岸部分
1934年与1952年的再次事件可以视为阿拉伯半岛“国界争端期”的正式开局，自此之后，阿拉伯半岛长时期拥有着世界上最为醒目的未定国界。或许在地图界，这称得上是一道亮丽的“风景线”，然而对于国界线两侧的居民来说，显然不是一件好事。
沙特阿拉伯、阿联酋两国争议不少
在漫长的对峙与谈判中，破局的契机终于到来。首先是布赖米绿洲问题：1974年，在反复争夺了二十余年之后，沙特阿拉伯、阿曼、阿联酋三方达成了一项很“阿拉伯”的协议：沙特阿拉伯承认布赖米绿洲归阿曼和阿联酋两国所有；作为补偿，沙特阿拉伯从阿曼取得一条通向阿拉伯海的通道，同时从阿联酋获利通向海湾的豪尔奥台德地区。从领土方面来看，沙特阿拉伯的国土面积的确减少了，但它也因为成为阿拉伯半岛上唯一能够通向红海、波斯湾与阿拉伯海的国家。
沙特阿拉伯也是阿拉伯半岛上最大的国家
或许是这一次协议让沙特阿拉伯尝到了“妥协”的好处，2000年，沙特阿拉伯与也门也开始了实质性的领土谈判，并很快完成了勘界。在勘界过程中，沙特放弃了部分争议地区，从而使领土再次减少，作为回报，沙特与也门的边界得到了永久性的解决。
也门曾分裂为南北两部，也是个内战频繁的国家
事情发展至此，似乎问题都已经得到了解决；阿拉伯半岛上那些游牧民族的后裔，终于在新世界、新秩序的影响下完成了国界的划分。然而，世界各国关于沙特阿拉伯、阿曼、阿联酋三国国界的标注依然不尽相同。在中国出版的地图上，三国之间依然存在着大段未定国界，同时豪尔奥台德地区也依然被划归于阿联酋；而在谷歌地图或日本等国家出版的地图上，三国之间的国界已经摆脱了未定状态。为什么会有这样的区别呢？
中国地图出版社中的阿联酋
原因有二。一是沙特阿拉伯与阿联酋两国长时间未公开双方对边界的处理，以至于很多国家出版地图时无法知晓两国之间确切的边界；二是阿联酋只签署而非批准了其与沙特阿拉伯的领土协议，所以1974年的约定在法律上并未生效——尽管沙特阿拉伯声称该协定自签署之日起就已经生效。
从最严格的角度来看，沙特阿拉伯、阿曼、阿联酋三方的国界或许很难说是已定国界，但在1974年的协议之后，三国并未发生领土纠纷，由此年来这份协议无论是否生效，均已得到了各方的认可与执行。而国界则因其本身的未定状态，成为人类边界形态中的一朵奇葩。
美国国家地理世界地图集中的阿联酋
阿拉伯半岛南部国界的变迁，有着极为独特的历史背景。这一地区有着相对较强的地方势力，因而不会像非洲部分地区那般被任意切割；这一地区有着深厚的游牧民族传统与独特而统一的宗教信仰，因而对近代条约体系下的国界有着天然的排斥。即便在今天，漫漫黄沙也使阿拉伯诸国之间的边界形同虚设——而交换领土与秘密约定，则又在边界争议史中树立了新的传说。由此来看，阿拉伯半岛南部国界不仅是人类边界史上的活化石，更是一份难得的孤例。
