霍去病出生在一个传奇性的家庭。他是平阳公主府的女奴卫少儿与平阳县小吏霍仲孺的儿子，这位小吏不敢承认自己跟公主的女奴私通，于是，霍去病只能以私生子的身份降世。
公元前117年，年仅二十三岁的大将军霍去病过世，陪葬茂陵，取义“并武与广地”，彰显其克敌服远，英勇作战，扩充疆土之意。然而，关于这位英才早逝的原因，史学界总共给出了三种说法，分别是：病逝说、瘟疫说与退隐说。
可以说，这三种说法均存在漏洞，所以，霍去病之死也就成了难以揭开的谜团。
史书中并未描写霍去病有任何身体异常，且司马迁在记录此事时也颇为“扑朔迷离”，仅用一个“卒”字便使这位大英雄草草收尾，却用大量笔墨渲染汉武帝替这位将才操办葬礼的场面。司马迁其人素来秉持着严谨的态度写历史，之所以会发生这种情况只能解释为司马迁根本不了解霍去病的死因。
可以说，如此一位享誉盛名的年轻将军去世，而作为史官的司马迁却并未听闻细节，只能解释为官方隐瞒了其具体的情况。或许，当时舆论流传霍去病病逝，但是，司马迁却不相信，所以，仅用一个“卒”字表明自己也并不清楚其中细节。
至于瘟疫说，霍去病死在了漠北大战两年后，有什么北方瘟疫能够在人体内潜伏两年？况且，若霍去病染上了一种潜伏期长达两年的瘟疫，那么，跟随他一同征战漠北的士兵必会有人共同染病，但是，史书中根本没有霍去病死后士兵大规模死亡的记载。
归隐一说更是无稽之谈，纯属后人为了完美结局的想象罢了。
在与北方异族征战后，双方国力均衰败不堪，为了修养生息匈奴请求和亲，双方罢斗。汉朝派遣特使前往匈奴和谈，然而匈奴此时却反悔了，与汉朝撕破脸皮，将使臣软禁起来，使汉武帝勃然大怒，打算再给匈奴一个教训。在这一时期，霍去病若退隐，无异于置国家于不顾。
其实，史书中早就给我们透露了一些细节，需要我们自己去推敲：
首先，汉武帝有意栽培霍去病，同时，打压卫青的地位。此二人虽是舅甥，但是，卫青名声太盛，又身居高位，姐姐是皇后，有极强的人格魅力，广罗门生。就算是卫青平日做人低调，但难免会惹来汉武帝忌惮。
为了制衡卫青，所以，汉武帝开始栽培霍去病上位，毕竟，霍去病性格十分的“油盐不进”，对政治不感兴趣，对汉武帝毫无威胁。由此可见，卫青虽不会对自己的外甥起歹心，但是，卫氏集团自然不会眼见霍去病坐大，他们一定会保住卫青的地位，捍卫卫氏集团的核心利益。
其次，漠北之战时期，李广受到挑唆自尽身亡，李家人都觉得是卫青从中作梗，所以，对卫氏集团心生不满。最终，也就有了李敢击伤卫青，而卫青事后暂未追究一事。然而，在一年后，霍去病获知此事，十分愤怒，直接将李敢当众射杀了。
那么，在这一年中，发生了什么秘事呢？
原来，丞相李蔡，也就是李广的弟弟，因为占了汉景帝的陵墓土地而被打入大狱，在狱中自杀。一个丞相为什么会愚蠢到侵占先皇的安息之所呢？而此事仅过了半年霍去病便将李敢当众格杀，就这样，李家在朝廷的势力土崩瓦解。
极有可能是卫氏集在其中操作，在除掉了李广后，逐渐被皇帝冷落的卫氏集团不可能坐视李蔡在朝堂中顺风顺水，所以，便密谋使李蔡下狱。此外，斩草除根唆使霍去病除掉李敢，这样既能彻底拔除李家在朝廷中的势力，还会让霍去病当众杀人一事在皇帝心中留下阴影，在汉武帝心中难免会对霍去病产生想法，这可谓是一石多鸟。
次年，霍去病联合文武百官请求汉武帝将三个皇子册立为王，汉武帝迫于群臣只能妥协。表面上看，这只是一个普通的事件，但其中几个细节十分扑朔迷离。首先，霍去病平日里无心朝政，怎会插手到皇子们的册封中呢？其次，这三位皇子封王，受益最大的是太子刘据，实际上，受益最大的还是背后的卫氏集团。
霍去病是个聪明人，他十分清楚此举的后果。但是，他却是一个重情义的人，在漠北之战后，汉武帝对自己的倾心栽培无意间打压了舅舅卫青，如果自己能够做些什么巩固自己和卫氏集团的关系，那他绝对十分愿意。
由此可见，霍去病之死与卫氏集团脱不开关系。
并且，霍去病这样的将军十分孤高，平日里没什么朋友，手下追随他只是为了战功犒赏。而自己的舅舅卫青也因为汉武帝的打压与自己日渐疏远，这对霍去病来说打击是巨大的。性格极端的霍去病，最终，极有可能在别人的唆使下自尽明志。
霍去病死后，汉武帝虽悲伤过度，但是，却并未迁怒任何人，这也更加表明了霍去病之死很有可能是选择了自我毁灭。汉武帝对霍去病的死非常悲伤，他调来铁甲军，列成阵沿长安一直排到茂陵东的霍去病墓。他还下令将霍去病的坟墓修成祁连山的模样，彰显他力克匈奴的奇功。
参考资料：
『《史记》、《霍去病死亡之谜》、《冷兵器时代：名人录——霍去病》』
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