#仙女星系正向我们飞来#

宇宙中众多的星系都有各自的运动状态,这时间久了,难免会有磕磕碰碰的,在此过程中,星系的毁灭与重生也会不断的上演。实际上,在遥远的未来,我们所在的银河系也会与一个庞大的星系发生碰撞,这个星系就是本星系群中的第一大星系——仙女座星系。

银河系和仙女座星系将要发生碰撞(星系的毁灭与重生)(1)

仙女座星系是一个旋涡星系,距离我们大约254万光年,其直径约为22万光年,拥有的恒星高达1万亿颗,从已知的观测数据来看,仙女座星系正在不断地向银河系接近,根据科学家的估算,大约在37.5亿年之后,银河系就会与它发生碰撞。

对于我们人类来讲,37.5亿年是一段极为漫长的时间,毕竟整个地球的历史也不过45.5亿年,尽管如此,我们也会比较好奇,当银河系撞上仙女座星系,会是怎么一种盛况呢?

需要知道的是,宇宙就像是一个巨大的博物馆,其中展示了各式各样的天体的诞生、成长以及消亡的过程,当然也包括了星系碰撞的“现场直播”,通过对观测数据的分析,再辅以相关理论的推演,科学家就可以模拟出银河系与仙女座星球撞击的整个过程。

银河系和仙女座星系将要发生碰撞(星系的毁灭与重生)(2)

通常我们会将星系碰撞想象成类似“大量的恒星发生撞击,然后发生密集爆炸”这样的场景,但实际情况却并非如此,这是因为星系中的恒星密度比想象中的低得多,比如说银河系的恒星平均密度大概只有每立方光年0.003至0.015颗,而仙女座星系的情况也差不多。

所以在发生碰撞时,这两个星系只会彼此穿过,恒星的撞击只会是极小概率的事件,在此之后,它们会在引力作用下多次“彼此穿过”,其主体结构也将在此过程中分崩离析,而这也意味着这两个星系的毁灭,不过在此之后,一个新的星系又会重生,我们可以将其称为“银河-仙女星系”。

银河系和仙女座星系将要发生碰撞(星系的毁灭与重生)(3)

根据科学家推测,这个新的星系将会是一个巨大的椭圆星系,在其巨大引力的作用下,附近的一个名为“M33”的小星系将会被捕获,从此成为“银河-仙女星系”的一个卫星星系。

可以想象的是,如果届时的地球上依然存在着人类的话,那么他们所看到的地球夜空就将会大变样,下面我们不妨就从地球的视角来看看当银河系撞上仙女星系,会是怎么一种盛况。

37.5亿年后,银河系的主体结构开始与仙女座星系发生接触,此时这两个星系的形状基本上没有什么大的变化,只是仙女座星系已经占据了大片的夜空,其在地球夜空中的亮度与璀璨的银河相差无几。

银河系和仙女座星系将要发生碰撞(星系的毁灭与重生)(4)

38.5亿年后,两个星系处于第一次“彼此穿过”的过程中,在此期间,大量的恒星会偏离原本的运行轨道,两个星系的主体结构开始瓦解,与此同时,很多原本位于引力平衡位置的气体和尘埃也会被搅动并不断汇集,进而凝聚成新的恒星。

银河系和仙女座星系将要发生碰撞(星系的毁灭与重生)(5)

39亿年后,地球夜空中已无法区分银河系和仙女座星系,此时新恒星的诞生速率明显提升,届时的人类将会看到一片无比壮丽的星空。

银河系和仙女座星系将要发生碰撞(星系的毁灭与重生)(6)

40亿年后,银河系和仙女座星系完成了首次“彼此穿过”的过程,此时两个星系已经没有了规则的形状,在星系之间的相互作用下,它们不断地扭曲变形,然后再一次互相接进,进而继续下一次“彼此穿过”。

银河系和仙女座星系将要发生碰撞(星系的毁灭与重生)(7)

51亿年后,两个星系的结构早已在多次的“彼此穿过”中荡然无存,不过它们的星系核依然保持完整,大量的恒星围绕着这两个星系核运行,在地球夜空中形成了两个明亮的巨型结构,在接下来的时间里,它们将会逐渐合并。

银河系和仙女座星系将要发生碰撞(星系的毁灭与重生)(8)

70亿年后,此次星系碰撞事件彻底结束,此时的宇宙中已经不存在银河系和仙女座星系,而取代它们的,则是一个巨大的椭圆星系,地球的夜空中将会看到其明亮的核心区域。

银河系和仙女座星系将要发生碰撞(星系的毁灭与重生)(9)

结语:

就这样,银河系和仙女座星系经历了一次毁灭与重生,而在这场持续了30多亿年的宇宙之舞中,地球、甚至是整个太阳系所扮演的“角色”都是微不足道的,未来的人类应该如何在宇宙中发展和壮大?这是一个值得我们思考的问题。


好了,今天我们就先讲到这里,欢迎大家关注我们,我们下次再见。

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