短信这件破事，第一个想明白的居然是 Google。
文 | 光谱
忠实的读者可能知道，硅星人一直是 Project Fi 的用户，以及自来水粉丝，到今天邀请入网的朋友已经十几人了。
Project Fi 是 Google 试运营的手机运营商，用多少流量收多少钱，电话短信免费；最重要的是国际漫游支持很好，资费完全不变，回中国“特别”好用……
前不久，Project Fi 已经变成了正式产品了，名字也换成了 Google Fi。
今天又有一个好消息到来，让硅星人特别的激动：
Google Fi 正式支持了一个名叫 RCS Chat 的东西……
“啥？”
“RCS Chat？”
“这是什么鬼？”
相信这条消息让很多人一头雾水，其实我们可以换种方式解释这个消息。
简单的版本：属于安卓手机的 “iMessage”，终于到来了。
稍微复杂但准确一点的版本：
以苹果 iMessage 为模仿对象，以取代运营商陈旧的短信机制为目的，由 Google 主导开发的通用短信标准，终于正式上线了。
从今天开始，在 Google Fi 的网络下，Pixel 等官方适配手机都已经自动开启了 RCS Chat 功能。
使用其它第三方适配手机（绝大部分主流品牌最近两年的机型）的用户，也没有被落下：在应用商城下载 Google 短信应用 Message，将其设定为默认短信 app，就能加入这个“安卓版 iMessage”的大家庭了。
RCS Chat 是什么？它难道真的支持 iMessage？
要回答这些问题，我们可以简单看下隔壁苹果的 iMessage 到底是什么。
不可否认，短信作为通讯形式已经十分落后了。在短信里大部分人都只发文字；虽然也有“彩信”MMS 这样的东西，但下载慢、质量差、兼容性不好是很普遍的。
十年前，苹果就看到了这个情况，认为 iPhone 用户不应该有这样的体验。所以苹果自己做一个短信的替代品，在2011年正式发布了 iMessage，基于互联网信道（APNs，也就是推送通知的底层技术），具有以下优势：
1
收发速度更快；
2
支持文字、图片、视频、深度链接等格式；
3
收发不要钱（在美国收方支付短信费）；
4
已送/已读回执功能也是免费的；
5
可以看到“对方正在打字”
——iMessage 是一个比短信先进很多的聊天服务。
遗憾的是，直到今天，iMessage 都是苹果手机（以及电脑）用户独享的功能。两个 iPhone 用户发短信，看到的都是：
高端大气上档次的蓝色气泡
与此同时，Android 用户之间却只能发古老的短消息。当他们跟 iPhone 用户发短信时：
出来的只有绿色气泡……
（有人肯定要问了：他们干嘛非要发短信？不能换个 app 吗？其实美国没有微信这样人人都用的 IM 软件。FB Messenger、WhatsApp 也挺流行 ，但大部分人还是发 text 比较多，直到今天都是这样。）
因为难看的绿色气泡，在很长一段时间里 Android 用户很受鄙视……
除了 Google，可能真没别人为 Android 用户的境遇操心了。
RCS Chat 就是面向这些用户解决方案。
全称“富通讯服务”(Rich Communication Services)，RCS 标准由全球通讯行业协会 GSMA 最早开发出来。它的机制其实也很好理解：
首先，用户发出一条信息
运营商 1 收到信息，确认一下它来自 RCS 信道，然后给 RCS 中枢发一个数据包
中枢把数据包转给收信方的运营商 2
运营商确认收信方的手机是否支持 RCS，是的话就用 RCS 的标准发给收信方，否的话就回落成普通短信。
和 iMessage 一样，RCS Chat 的信道也是基于互联网的，所以理论上它的收发速度也更快。
并且，RCS Chat 原生支持图片、音频、视频、链接预览、深度链接等等。这些不同格式的内容，可以通过一个统一的标准 (RCS Universal Profile)，在不同的手机品牌、Android 版本、信号制式（5G、4G 或 3G），以及不同运营商之间自由地传递，不会出现兼容性或被屏蔽的问题。
这意味着，使用 Android 短信的体验，跟 iMessage，以及微信之类的其它 IM 软件应该是相同（甚至更好）的：
需要明确的是：RCS Chat 并不是 iMessage 的安卓客户端。给苹果手机用户发信息，对方收到的仍然是短信，绿色气泡。
RCS Chat 要是想支持 iMessage，必须得到苹果同意。
（事实上，苹果绝对不会同意的。最主要在于 iMessage 采用 TLS 加密，而 RCS Chat 并非端到端加密。两种系统对彼此开放，意味着苹果那边的加密也形同虚设了——怎么可能同意嘛。）
但不管怎样，支持了 RCS 的 Android 短信，终于不再是一个缺胳膊少腿的样子了……
其实在 Google Fi 之前，Verizon、T-Mobile、Sprint、AT&T 等美国主流运营商也在测试 RCS Chat，只是兼容性有限，并不是每一家运营商都支持 RCS Universal Profile（刚才提到的那个统一的标准），也就是说，在网用户之间的通讯质量并不一定能得到保证。
Google Fi 是第一个百分之百支持 RCS Chat 的运营商。
以下是参与了 RCS 测试的运营商：
下面是站队支持 RCS 发展的手机品牌：
（再重复一遍，如果你的手机品牌不在其中也没关系，下载 Google 的 Message app 即可）
如果最终被各大运营商、手机品牌按照统一标准全面采用，RCS Chat 将成为一个货真价实的“安卓版 iMessage”。
因为可以横跨运营商、手机的品牌以及型号，它甚至可能比 iMessage 更好。
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